次日，清晨。
宛城的街道上，来往之人络绎不绝。
在这寒冬腊月时节，很多人都喜欢喝上一碗热气腾腾的羊肉羹，听说这羊肉羹是来自皇宫的美食，喝上一碗可以驱寒保暖，乃是隆冬时节的最佳早餐。
如今的南阳百姓，家家户户都有些余钱，以前不敢买的，现在也都敢买了，因此这喝羊肉羹的人，也益发的多了起来。
街道旁的小肆，七八张食案前，坐得满满当当，全都是过来喝羊肉羹的男男女女，有老有少，有说有笑，一派祥和盛况。
有些吃完羊肉羹的人，还要专门再带上一份，装在食盒里，给家里尚在赖床的家伙吃，毕竟不是所有人，都能起个大早出来吃早餐的。
辰时尚未结束，宛城街道上已然是人山人海，车水马龙，彷佛隆冬的严寒，从未降临到这座城市，亦或者已被宛城百姓的热情，全部融化。
此刻，路旁的小摊前，正有两个锦衣华服的男子对座，一边欣赏宛城的繁华昌盛，一边喝着美味的羊肉羹，配上一张胡麻油饼，当真是享受至极。
“正平，你说咱们是不是真的错了？”
孔融望着眼前络绎不绝的百姓，他们的脸上写满了喜悦，那些蹦蹦跳跳的孩子，脸上红扑扑的小脸蛋，是孔融在别处从未见到过的。
教化！
教化！
还是教化！
吃不饱，又谈什么教化，谈什么礼节？
仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱！
管子这家伙说得话，好像还真是那么回事。
祢衡放下碗筷，瞥了眼孔融，原本准备戏谑的他，感觉孔融不像是在开玩笑，因此话到嘴边，又硬生生被祢衡收了回去。
他扭头望向满街熙熙攘攘的百姓，眼前这一幕，的确像是圣贤书中描述的大同世界，但这一切，似乎与自己毫无关系。
被罢黜的阴影，始终笼罩在二人头上，这样的污点终究会追着自己一辈子，成为士林中人的笑柄。
自己还自罢了，可是孔融......
他可是孔圣人的嫡系后人啊，岂能受此侮辱。
祢衡深吸口气，又缓缓呼出，脑海中闪过太多安慰孔融的办法，但终究也只是一闪而过，没能说出口，反而冒出一句：
“我只知道，咱们已经竭尽全力了，内政、教化全都在抓，或许只是注定要有人被罢黜，偏偏落在了你我的身上。”
按照南阳汉庭的制度，每年都会有晋升的人员，每年也几乎都会有被淘汰的人员，只不过是多少的问题而已。
在祢衡的眼里，这样的制度是有缺陷的，不公平的，毕竟他们也都在努力，只是努力的方向与寻常官员不一样而已。
但可惜......
以目前南阳汉庭的发展，还是要以内政为主，教化为辅的阶段，毕竟全天下的人，还是有很多连饭都吃不饱的。M..coM
“咱们专注于教化，这件事原本是没有错的，只不过与南阳汉庭目前的要求相背离而已，归根到底，是不合时宜。”
“文举。”
祢衡扭头望向孔融，轻声道：“你别太伤心了，早晚有一天，咱们还会再起来，还是有机会报效朝廷的。”
孔融摇了摇头，唇角绽出一抹淡淡的不屑：“怕是已经没有机会了。”
“哦？”
祢衡不由地一個愣怔：“文举，你这是何意？”
孔融轻叹口气：“我听说两天前的事情，已经传到了皇帝陛下耳朵里。”
“啊？”
祢衡惊诧不已，眼瞪如铃：“这......这么点小事，居然传到了陛下耳中？”
孔融点点头：“恩，确实如此，朱琼与朱彤乃是同宗兄弟，朱彤你应该也清楚，乃是皇帝陛下的贴身侍卫，据说他可是太后给陛下留下的唯一护卫。”
嘶—！
关于朱彤的事情，祢衡又岂能不知道。
毫不客气地说。
朱彤乃是皇帝陛下最信任的人，甚至连荀彧、郭嘉等人，都不能与之相交。
当初祢衡跟朱琼互怼，压根就不知道此人的底细，没想到居然还能捅这么大的篓子。
“那又如何？”
祢衡深吸口气，又缓缓呼出，努力让自己保持镇定：“反正人已经骂了，而且古人的确猴子颇为不屑，即便到了御前，我也照样敢说。”
“若当真因此丢了性命，对于我祢衡而言，也算是死得其所，总比这样浑浑噩噩的要强，我还巴不得陛下召我入宫呢。”
言语之中，骄狂尽显。
彷佛......
要借皇帝陛下的手，成全自己的声名。
孔融尴尬地摇了摇头：“你小子......还真是够狂妄的。”
祢衡昂首，拍着胸脯道：“可惜啊，我年纪过了，否则少年天才班，一定有我一席之地。”
“哼！”
忽然，不远处响起一声轻哼。
祢衡扭头望去。
但见，迎面走来的男子，不是别人，正是朱琼。
朱琼走上前来，上下打量着祢衡：“祢正平，我看你除了狂妄以外，当真是啥本事没有，就你这样的，也配上少年天才班？”
祢衡昂首睥睨对方，冷声嘲讽道：“手下败将而已，也敢在我祢衡面前放肆？趁早走开，否则休怪我嘴下无情。”
“哼！”
朱琼丝毫不惧，张嘴便来：“山猿树悬，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潜林，是其速也；猴戏我侧，是其乐也；猿啸虎嗥，是其壮也；”
“猴绕定身，是其聪也；无师自通，是其智也；雄雌同声，是其情也；花落猿啼，是其思也；猴识旧主，是其义也；”
祢衡顿时一愣，双眼精芒大放，凝望着朱琼：“这......这是你想出来的？”
即便是一旁的孔融，也不由地为之惊诧：“不得不承认，的确精妙，但凭你的本事，恐怕还不能写出这样的诗赋吧？”
“没错。”
朱琼倒也没有废话，直接言道：“我的确没有这样的本事，这些话是陛下说的，被荀令君写成了一篇赋，如今已在士林中流传开来。”
“喏！”
旋即，朱琼从怀中摸出一封信笺，递给祢衡：“祢正平，你好好瞧瞧，陛下的格局绝非你这样的人可以理解。”
“咱们走。”
朱琼大手一挥，径直离开。
祢衡急忙拆开信笺，取出里面的纸张，展开浏览：“中兴二年，冬，十二月，宛兴猴事，盖因上喜猿猴，漫向民间，士林众说纷纭，上达天听，吾亲历此事，深有感焉，遂为此赋。”
“冬节祭天，普世欢庆，有益州牧之子璋，穿林跃涧，贡品坠崖，险象环生，只剩金丝猴杂艺者数人，终入南阳。”
“......”
“琼曰：汝不知上知之甚也，何以言此乃取祸之道也？衡不屑，曰：固知也。然人猿相揖，苍茫已久，君不知古人轻猴之短乎？”
“尖嘴猴腮，是其容陋也；沐猴而冠，是其貌鄙也；猴头猴脑，是其身躁也；杀鸡儆猴，是其胆弱也；”
“猴骑土牛，是其眼拙也；深水捞月，是其智浅也；五马六猴，是其意浮也；棘刺母猴，是其心厉也。”
“......”
“兹事体大，日盛宛城，吾不可遏，遂上禀天听，然陛下闻言，不过莞尔，寥寥数语，令吾心悦诚服。”
“世人不察，知吾爱猴之甚，不若知朕心之甚也！山猿树悬，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潜林，是其速也；猴戏我侧，是其乐也；猿啸虎嗥，是其壮也；”
“......”
嘶—！
阅读至此，祢衡已然被皇帝陛下的才华折服。
但若仅仅只是这样，祢衡势必会寻找其言辞中的漏洞，来进行还击，毕竟这是辩手的职业病，早已经内化到了祢衡的骨子里。
可是......
当他继续往下阅读时，已然争强好胜的心，竟不知不觉中被泯灭了。
“朕知古人之待猴也，以己之所能，视猴之所不能，故轻之，哂之以薄词；以己所不能视猴之所能，故重之，敬之于生肖。”
“而朕之视猴，中正平和，切中肯綮；视猴如己，视己如人。故猴之鄙，人之陋可去矣，曾晳暮春之浴，太白天姥之思可现矣！”
“......”
一念至此，即便是身旁的孔融，也不由地肃然起敬：“陛下的境界果然要比你我高啊，若非荀彧写出此篇赋，我等又如何知晓？”
“是啊。”
祢衡长出口气，由衷佩服：“陛下不愧是陛下，没有丝毫怨怒，一心为公，佩服佩服，是我祢衡戾气太重，好胜之心太强。”
孔融捏着颌下一缕山羊胡，感慨万千：“陛下爱猴自有其道理，我等却借古人之诗文，企图劝阻陛下，未免有些太过偏执了。”
“今人解读古人，各有文章，各有主见，尚可并存于世，我等又何必执念于此，无非是心中偏见作怪，此诚我等之过也。”
祢衡叹口气，旋即将《灵猴赋》收起来，轻声道：“文举言之有理，读万卷书，不可为书所困，学以致用，造福万民，才是正道。”
“我等困于其中久矣，虽能旁征博引，雄辩群儒，但是非公道，未必是在言辞之中，唯有陛下这般，才真正能窥得大道。”