这一日，例行的早朝已结束了一个时辰有奇。

身披道袍的弘治皇帝微低着头，正端坐在武英殿的御案之后，不知为何却沉着脸，仿似遇到了不顺心之事。

只见他以左手轻按着一份摊开放于案面的题本，右手的三指则轻捏着一枝紫毫笔，在那份题本的空白处不紧不慢地书写着。

随着他手中那枝紫毫笔的持续挪划,鲜红夺目的字迹不断呈现而出。

那张颇大的御案之左侧，更堆起约莫数尺高、叠得颇整齐的题本，而御案最右侧却散落着十数份题本，杂乱无序。

距离御案那堆数尺高的题本左侧的二三步外，站着司礼监太监萧敬和陈宽。

他们二人均斜斜面对着弘治皇帝而站，双双微躬身躯、恭敬地静候在旁。

此刻,诺大的武英殿几乎寂静无声。

弘治皇帝依然默不作声,却见他右手的紫毫笔蓦地一顿，随即搁笔置于旁边的笔架。

须臾，他一手将面前的题本轻轻推至御案右侧之余，一手又从左侧的题本堆又取来一份，于御案之上缓缓展开，再次快速览阅了起来。???..Com

片刻之后，他右手却往右边一探，拿起不久之前搁于笔架的紫毫笔，蘸了蘸紧邻于笔架的石砚内的糊状朱砂，略一沉思便落笔于那份题本之上。

就这般，弘治皇帝先是览阅片刻题本，到以朱笔批注后移至一旁，再到取新题本览阅，不断重复着这道略显平淡的“流程”。

瞥见弘治皇帝一直沉着脸，且似乎没有任何要传唤的迹象，身为“仆人”的萧敬和陈宽自然只能老老实实站于一旁，抿着嘴巴不敢轻易出言半句。

不知过了多久，弘治皇帝再次放下紫毫笔之后，却没有拿起新的题本，反而口中幽幽轻叹了声：“朕在自找苦吃啊……”

肃立于旁的陈宽和萧敬听了不由得面面相觑。

稍顷,二人暗暗对望了一眼，均看到对方眼中的疑惑，似乎不明白弘治皇帝为什么突然说在自找苦吃？

“哎……”目光投于御案的弘治皇帝自看不到二人的小动作，未几又叹了声。

只见他脑袋略一侧，双目凝视着那仍有数尺高的题本堆，少顷，嘴角扯了扯：“朕不仅自找苦吃，似乎也有些糊涂了……”

说到这里，他突地一顿，双目已先后望了望萧敬和陈宽：“你二人说，朕是否如此？”

听得弘治皇帝竟出言问询，还要评价他如何？那是说他“自找苦吃”，还是“有些糊涂”？

虽然弘治皇帝脾气甚好，但无论“自找苦吃”，还是“有些糊涂”，都不是恭维的言语，萧敬和陈宽二人又怎敢随意出言附和。

他二人此时能做的,惟有摇头不语。

等了好一会,见到萧敬和陈宽紧闭嘴巴，只一直摇头,弘治皇帝“嘿”了声：“怎么，如今东宫不在此，你二人便连话也不敢说了？”

“老奴岂敢乱言……”萧敬本已微躬的身躯，往前又倾了倾。

“老奴不敢……”陈宽也几乎如此。

要他们开口说眼前这位万岁爷的不是？那怕给个水缸做胆，萧敬和陈宽二人也不敢。

“你们哪……”弘治皇帝似有些无奈，轻摇了摇头，略一顿，却朝着陈宽扬了扬手，“陈宽，既然不愿说，那替朕沏茶去……”

话音未落，他往摆于御案一侧的盘螭杯努了努嘴。

陈宽听得如蒙大赦一般，连忙躬身应诺，少顷移至御案边，双手端起那只盘螭杯，快步而去。

霎时之间，御案一侧仅得萧敬躬身而立，神情显得更为紧张。

但弘治皇帝双手抱臂之余，已经轻眯着双眼，仿似思索着甚么，没有理会那站于一旁的萧敬。

诺大的武英殿回归到先前的宁静。

过了好一会，殿门方向隐约传来一阵急促的脚步声，接着一道身影跨过了武英殿的大门门槛，直往殿内急奔而来。

急奔而来之人，却是司礼监的一名宦官，他双手还持着一个长方体状盒子般的物什。

只见他小跑般奔至离御案仍有七八步之距，便停下了脚步，跪伏在地朝着弘治皇帝叩拜：“奴婢叩见万岁爷，千岁爷呈来密报……”

一语未了，他双手将那长方体状的盒子高举于头顶上。

听得动静早已睁开双目的弘治皇帝“哦”了声，吩咐身边的萧敬将那名宦官手中的盒子取来。

萧敬应了声诺，步至那宦官的跟前，接过那盒子仔细端详了一会，才挥手示意让其离开。

“万岁爷，密封完好。”萧敬躬身朝着弘治皇帝道。

“甚好，那速速拆来，让朕看看东宫有何言……”弘治皇帝的脸上终于泛起了一丝笑意。

数息之后，弘治皇帝接过萧敬从那盒子取出的一份文书，缓缓览阅了起来。

未及片刻，弘治皇帝却已将那文书合上，还轻皱起了眉头。

端着盘螭杯而回的陈宽，瞥见弘治皇帝的模样，脚下的步伐放缓了不少，几乎不发出丝毫的声音，惟恐惊扰到弘治皇帝一般。

来到御案边，他躬着身躯将手中的盘螭杯轻放到原有的位置，便悄无声息地站回萧敬的身边。

见到弘治皇帝仍紧闭着嘴巴，竟然如之前那般再次沉着脸，陈宽和萧敬二人愈发不敢弄出一丝声响来，更不用说有甚么动作了。

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京师的西边，千余里之外。

在宁夏卫北面，约莫四五百里的黄河南岸，此处便是当今明人所称的“河套”的一隅，这里水草丰美，既可耕种亦可放牧。

“河套”之称，始于大明，因其三面临黄河，形似套状，故而得名。

河套的范围，大致是东自山西的偏头关起，西至陕西的宁夏镇，东西约莫二千余里。南到大明边地的城墙，北达黄河的河岸，南北最宽之处约有八九百里，极狭窄处亦有二三百里。