未及片刻，二人重重地点了点头，几乎异口同声地应道：“相……”

“既是如此，那小生只能勉为其难了。”朱厚照脸上似甚为无奈，“不过，小生仅偶有所得，若有不中听之言，望二位莫怪。”

祝允明和那名年轻男子听得纷纷摇着头，口中连称不会。

何文鼎和刘瑾更缓缓转过身来，似要看朱厚照如何为这二人相将来之事。

稍顷，朱厚照双目已望向那名年轻男子，盯着他的脸庞久久不动。

在那名年轻男子被盯得心中发怵时，朱厚照嘴角扯起一道弧线，转头又望向另一侧的祝允明。

不一会，他再次扭头望向那名年轻男子。

就这般，他反复打量了两人好几回，不过始终一言不发。

直至最后，朱厚照轻叹了声，收回目光时，还端起桌面的茶碗，凑近嘴边抿起茶。

祝允明和那名年轻男子见状顿时面面相觑。

未及片刻，祝允明忍不住开口问道：“昭之，如何？”

朱厚照顾着抿茶，仅微摇了摇头。

“昭之兄，但说无妨。”那名年轻男子亦出言。

朱厚照将茶碗从嘴边挪开两三寸，先后瞥了瞥祝允明和那名年轻男子：“祝老哥、兄台，小生以为还是不说的好。”

那名年轻男子的祝允明相视一望，脸上均为焦急之意，随即双双出言。

“昭之兄，在下洗耳恭听。”

“昭之，你直言便是。”

朱厚照放下手中的茶碗，轻声道：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人讬以子偕往……”

祝允明和那名年轻男子均一愕。

何文鼎和刘瑾却茫然，不知为何千岁爷突然讲起故事来。

只听见朱厚照的声音继续响起：“乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”

在那名年轻男子和祝允明惊疑之间，朱厚照再道：“若依相面所示，二位便如那乡人之子……”

祝允明长叹一声：“昭之，若老夫将名落孙山，那老夫亦有所料。但要说我这好友也如此，应不至于吧？”

那年轻男子沉着脸，不知道在想些什么。

“祝老哥，不知这兄台是？”朱厚照问道。

“昭之，老夫这好友，姓徐，字昌榖。虽仅二十三岁，但年少成名，年十七即撰《新倩籍》，实为大才子也。”

朱厚照听得“哦”了声，朝那年轻男子拱手道：“原来徐兄竟为大才子，失敬、失敬……”

其实，朱厚照早猜知这名年轻男子的身份。

徐昌榖，亦即徐祯卿，昌榖为其字。他是吴县人氏，生于成化十五年。他与祝允明、唐寅、文徵明，即为后世所称的“吴中四才子”。

徐祯卿听得脸带苦笑：“昭之兄，在下岂敢称才子。”

未几，朱厚照又出言道：“祝老哥、徐兄，要于那金榜题名，才学固然重要，但有时更须运程。”

迎着两人投来的疑惑目光，朱厚照再道：“不知二位可认识唐伯虎？”

祝允明和徐祯卿听得嘴角扯了扯，他们何止认识唐寅，二人与他均为好友。

朱厚照自然故作不知，又道：“虽然唐伯虎得中解元，但赴京赶考亦名落孙山。更无辜卷入鬻题案，受到牵连后，连那辛苦得来的功名亦被革去……”

徐祯卿和祝允明一阵沉默。

“祝老哥、徐兄，小生相面术未精，适才提及的春闱之果切莫当真。”朱厚照安慰道，“春闱后，小生再设宴向两位赔罪……”>