稍顷，朱厚照被谷大用和马永成迎着往里走，去到邻近那张大桌的一张方桌旁。

“本来昨日已欲至，奈何抽身不得，只能今日前来。”他一边缓缓坐到方桌边上的一张椅子，一边出言道。

话音刚落，他瞥见追随而至的众人均站在自己跟前不远之处，嘴角不由得一扯，随即伸手扬了扬：“大伙都先坐下吧。”

片刻工夫后，除了王守仁、何文鼎、刘瑾、谷大用和马永成等人仍站于朱厚照左右两侧，其余一众人等已回到那张颇大的桌子边上，均正襟危坐起来。

站于朱厚照右侧的谷大用，突然出言道：“千岁爷，大伙已制成了好几件样品。你稍坐片刻，奴婢领人现在就去仓库取来……”

那知，他一语未了，朱厚照却摇了摇头：“小用子，看那些样品无须急于一时。”

在谷大用的错愕之中，朱厚照嘴角扯出一道弧线：“孤奔波了数十里，正口渴着呢。”

谷大用听得讪讪一笑，未及两息，他和马永成两人同时往前走了两步，朝朱厚照躬身告起罪来。

“这又何罪之有？你二人赶紧沏茶来便是……”朱厚照“嘿”了声。

稍顷，望了一眼二人逐渐离去身影，他目光又落在身旁的王守仁、何文鼎和刘瑾等人身上：“伯安、小鼎、小瑾，你们几个还站着做甚？都坐吧……”

没过多久，谷大用和马永成已经折返而回。

一人的手中持着一把颇大的茶壶，另一人却双手平端一个木托盘，上面还摆着七八只空茶碗。

两人先步至朱厚照旁边的方桌前，一人放茶碗，另一人紧接着斟上茶水。

见得碗中的茶水将满，未待二人出言，朱厚照已侧身端起方桌上的那只茶碗，缓缓凑近嘴边，小口抿起了茶来。

在为王守仁等人斟上了茶水后，谷大用和马永成二人便老老实实站于朱厚照旁边，静静等候。

稍顷，朱厚照双手已往下稍一移，那只茶碗即从嘴边挪开了两三寸。

只见他侧头望着旁边的谷大用和马永成：“小用子、小成子，先说说那样品之事。”

谷大用和马永成齐齐应了声诺。

“你二人于呈报之中所提及的，仍未成是指何物？”朱厚照问道。

马永成和谷大用相互望了一眼，须臾马永成躬身应道：“回禀千岁爷，是那火炮未能成。”

朱厚照听得“哦”了声，脸上并没有多少动容：“如何未成？”

“火炮所发之弹仅能达百余步外。”马永成应道。

“如今可已找到因由，在改进否？”朱厚照脸上仍甚为平静。

马永成微摇了摇头：“仍未找到，近月来几乎停滞不前。”

“那离能袭五百步之外仍相差甚远，大伙须再想法子。”朱厚照“嗯”地点了点头。

此话一出，不仅马永成躬身应了声诺，连坐于那颇大桌子边的十数名男子亦站起躬身。

朱厚照见得轻笑了声，挥手让众人坐下。

少顷，他望着马永成又问道：“那已成的是指何物？”

“千岁爷，是护甲与护盾已成。”马永成笑道。

在朱厚照的示意之中，他再道：“十步外的七十斤弓所射之箭，也穿不了那护甲。而那护盾，以斩马刀连劈同一处数下也无损伤。”

按照永乐年间所定的大明战弓制式，是以拉力的大小分成四等的，由小至大依次为四十斤、五十斤、六十斤和七十斤。

朱厚照听得脸上泛起了笑意，微点着头：“甚好……”>