“可不是嘛。”钱六亦道。

“少爷下令不能伤他们性命，我们三个放不开手脚。”陈大也道。

“陈大，后来是少爷看不下去，下令三对一，才将那三兄弟擒拿住的。”刘瑾插话道。

陈大、赵五和钱六听得却似毫不在意一般。

朱厚照不动声色，似乎任由他们“相互攻击”。

“瑾爷，说起来，逮他们三兄弟时，你是最闲的，可没怎么出过力。”陈大嘴角带笑，望向刘瑾。

“我怎么闲了？我在旁负责看管被逮住的莫大莫二两兄弟。”刘瑾“哎”了声。

“他两兄弟手脚都被绑了，有啥好看管的。”赵五笑。

“瑾爷，莫大莫二那两兄弟之名，还是鼎爷问询出来的。”钱六亦笑。

刘瑾听得瞥了何文鼎一眼，说道：“他？也仅问询出莫大莫二。那甄家三兄弟，他就问不出半个字来。”

何文鼎嘴角扯出弧线，亦望着他：“我是问询不出，那又咋样？某人后来不也主动请缨去问询一番，结果还不是一样？”

见得刘瑾尴尬地笑了笑，他又道：“最终还是少爷出马，才令那甄家三兄弟松了口，乖乖道出了实情。”

“实情？一场水灾而已。”朱厚照听得却轻叹了声。

稍顷，他冷冷一哼：“但就是这么一场水灾，却已经令民不聊生，甚至活活饿死，迫得他们这些生民踏上拦路劫夺之路，实在可笑，实在可恨……”

听得朱厚照突然轻叹起来，语气还甚冷，何文鼎、刘瑾、陈大、赵五和钱六随即收起笑意。

一时之间，甲板之上没人再开口。

过得好一会，刘瑾似鼓起勇气，才敢出言问道：“少爷，你说，甄家兄弟所居的那条村庄现今怎样？”

“虽然如今天寒地冻，但应该没人会挨饿受冻了吧。”朱厚照缓缓应道。

“瑾爷，你忘记了？当时少爷赠二百两银子给甄家兄弟，作村庄接济之用。最起码半年内，那些村民应该不会挨饿受冻了。”何文鼎插话道。

朱厚照微点了点。

“如果省点的话，应该还能撑得更久。”陈大也道。

“有甄家兄弟在筹划，肯定可以。”赵五点头。

“我和赵五暗中查探过，那三兄弟颇为尽心尽力。”钱六亦道。

“赠他们银子只能解燃眉之急而已，终归得有活路谋生。”朱厚照嘴角扯了扯。

略一停顿，他已再道：“若无法自行谋生，待天灾再降临时，自然会碰上同样的难题，他们选择等死还是要活下去？”

何文鼎、刘瑾、陈大、赵五和钱六听得脸色一暗。

朱厚照双目再次瞥了瞥众人，继续道：“此番离京南下，就沿路所见，艰难困苦的生民可谓比比皆是。要知道沿途所经之地，均受南北直隶管辖。”

众人一阵嗫嚅。

“南北直隶之生民已如此，那未及之地的生民又如何？难道比南北直隶过活得更好不成？”朱厚照长叹一声。

“生民本已活得凄苦，受灾之下更难以度日。那些贫难灶丁，何尝不是如此？”

一语刚了，朱厚照瞥见何文鼎竟是欲言又止的模样，随即问道：“小鼎，你想说什么？”

“少爷，和往日相比较，如今两淮的贫难灶丁大不同，他们过活好了甚多。”何文鼎犹豫了片刻，才回应道。

“难道大明只得两淮有盐场？”朱厚照嘿嘿一笑，“其他的盐场呢？没有贫难灶丁么？”

在何文鼎讪笑之时，他再道：“大明盐场颇多，分布甚广，一一整饬所费的时日可不短。况且，相较于千千万万的大明子民而言，盐场灶丁之数只不过是甚少部分……”>