朱厚照微微点头，“嗯”地应了声。

“牟大人，菜肴准备得这般迅速，自然是你的令牌管用。”刘瑾听得扭头望着牟斌，轻笑道。

牟斌听得嘴角一扯，口中连称那能。

每到驿站，牟斌就对驿丞亮出他的锦衣卫指挥使令牌，说起来，也是无奈之举。

自从朱厚照决定沿水路返京后，凡要与驿站驿丞打交道的，朱厚照均让他走于前面，承担起沟通之责。

要迅速打消驿站驿丞的无谓念头，除了显露他锦衣卫指挥使身份，还能有什么好法子？

“若无牟大人，可不一定能如此快速吃上这些佳肴。”何文鼎亦插话道。

少顷，他更站了起来，望向旁边的陈大、赵五和钱六，再道：“陈大、赵五、钱六，应一起谢过牟大人才是。”

陈大、赵五和钱六听得笑着站了起来，果真与何文鼎一道，同时朝牟斌拱手，几乎齐声道：“谢过牟大人……”

听着四人拱手道谢，牟斌连忙站起，也抱拳道：“这并非我之功。实乃瑾爷和鼎爷在旁相助，那泗亭驿的驿丞才会尽心尽力，催促厨夫和伙夫准备。”

何文鼎和刘瑾相视一笑，其实他二人只不过是遵照朱厚照之令而已。

自离京南下后，凡要投宿驿站之时，朱厚照均令他二人估摸一行人于那驿站使费为多少，须另给驿丞相应银子，莫给驿站增加负担云云。

刚开始时，何文鼎和刘瑾自不明白，公差进驻驿站本就免费，况且天下均为你朱家的，何须如此？

但自见到驿丞犹豫接过碎银时，随之欢天喜地的模样，而后更加尽心尽力，二人似有些明了。

在泗亭驿，他二人自然亦遵例给那驿丞银子作使费之用，还叮嘱其悉心准备。

那驿丞何曾时见过主动给银子的公差？一开始自然不敢相信。

得到何文鼎和刘瑾的反复确认，他虽然难以置信，但还是收起刘瑾递来的银子。

前有牟斌“锦衣卫指挥使”之威，后有刘瑾“银子使费”之攻，那驿丞又岂敢不用心？

朱厚照笑：“推来让去做甚？你三人均有功，如此可否？”

一阵嬉闹后，在朱厚照示意之下，刘瑾又让人上了茶。

“小瑾，可知这是什么地方？”朱厚照抿了一口茶，望着刘瑾问道。

“少爷，泗亭驿就是一个驿站，还能是什么地方？”刘瑾笑着回应道。

牟斌、何文鼎、陈大、赵五和钱六听得微微一笑。

瞥见众人的笑意，刘瑾似有些愕然：“难道不是吗？”

“这当然是驿站，谁会不知道？”何文鼎笑。

朱厚照嘴角带笑，没有出言。

刘瑾眼神有些迷惑，望着何文鼎：“那少爷为何还问？”

“瑾爷，你跟了少爷这么多年，少爷怎会问得这般简单？”何文鼎再道。

刘瑾嘴角扯了扯，讪笑着望向朱厚照：“少爷，小的不知……”

朱厚照“嘿”了声，没回应他，反而望了望牟斌以及何文鼎等人：“尔等呢？”

见众人均摇了摇头，朱厚照才缓缓道：“龙飞之地……”>