陈大微摇了摇头：“小可暂时还不得而知。”

“难道宝应县也出现了河盗不成？”朱厚照嘴角一扯，缓缓道。

河盗？一直默默不语的何文鼎和刘瑾听得均一惊，似乎不敢相信一般。

“少爷，不管是河盗，还是其他，大伙如今均已全神戒备，以防意外出现。”陈大脸上却一片沉静。

“如此甚好。”朱厚照听得微颌了颌首。

须臾，他目光已经投向仍有些愕然的何文鼎和刘瑾，出言道：“小瑾、小鼎，你二人可有穿上甲胄？”

刘瑾和何文鼎齐齐点头，几乎同时出言回应。

何文鼎道：“少爷有令，自上船以来，我俩就一直穿着。”

“少爷，你看……”刘瑾更将棉袄遮挡脖子的一角往下略扯了扯，露出被包裹着的甲胄来。

“你二人既然做足准备，那便无须慌乱。”朱厚照见得展颜一笑。

陈大瞥了何文鼎和刘瑾一眼，亦微微笑了笑。

稍顷，朱厚照再次望向陈大，问道：“牟斌他们已知晓否？”

“牟大人的警觉性甚高，几乎与小可同时发觉河道出现异常。”陈大应道。

“那也应开始戒备了吧？”

陈大点头：“牟大人得知异常，即以旗语与小可联络过。”

略一顿，他又道：“以防万一，如今我们两船已经紧邻于一起抛锚，牟大人他们居右，我们居左，亦已搭板互通。。”

朱厚照“嗯”了声。

陈大再道：“按少爷先前安排之演练，牟大人率人防御右翼，而小的和赵五钱六等人则会护卫左翼。”

“甚善。”朱厚照脸上泛起了笑意，似乎对陈大所言甚为满意的模样。

自从整饬两淮盐政大致完毕，朱厚照就已决定沿水路返京城，为此他令牟斌出面于扬州府找两艘官船。

如此，他与何文鼎、刘瑾、陈大等人乘搭其中一艘，而另一艘自然就是牟斌及其所率的锦衣卫所乘。

在定下官船之后，朱厚照又以运河沿线的盗贼甚多的因由，定了个两船攻守协防的章程。

令陈大率众护卫，而牟斌则领一众锦衣卫，两队人员于两船协同进行演练。

对于朱厚照之令，陈大、赵五和钱六等人自然是听之必从。

而在经历两淮盐政整饬的之后，牟斌对朱厚照的运筹更另眼相看，对他之令亦莫敢不从。

两队均甘愿听令之下，演练起来自然甚为顺利。

仅用了小半天，无论是旗语响应，还是攻守配合，他们两队均已甚为娴熟。

在一切准备妥当后，朱厚照才让众人分乘两船，踏上了返京之路。

“陈大，虽然你们曾经演练过，但毕竟没有实战，切莫掉以轻心。”朱厚照嘱托道。

“关乎少爷安危，小可等人万万不敢轻视。”

“你与大伙协防时，亦须时刻警惕。”朱厚照点了点头，“河道有别于岸上。若情况不妙，在岸上还可一逃了之。但在河道，如何逃？”

陈大深以为然地应了声。

“状况既未明，你等速去巡视，切记，多留神提防。”朱厚照又道。

话音刚落，他指了指何文鼎和刘瑾，又道：“此处有小鼎和小瑾即可，你无须再留人值守……”

陈大点头应了声诺，没有再出言，躬身行礼后便缓缓离去。

待陈大迈出舱门，朱厚照突然对刘瑾轻笑了声：“小瑾，拿起刀来，提防贼人闯入。若本少爷分身乏术，不一定能出手搭救你……”>