一名仆人打扮的中年男子站于方形桌旁边，双手持着一把茶壶，正缓缓向茶碗倒入茶汤。

“侯爷、伯爷，茶已沏好。”

不一会，这名仆人打扮的中年男子已将茶壶摆到方形桌上，随即往侧边退了半步，恭敬地对张鹤龄和张延龄说道。

“好……”建昌伯张延龄一边应了声，一边侧身过去，端起离其最近的那只茶碗。

寿宁侯张鹤龄听得仅点了点头，稍顷也端起桌面的另一只茶碗。

那中年仆人更退到墙垣边，微躬着身站在那里，几乎一动也不动，静待张鹤龄和张延龄的随时吩咐。

抿了一口茶后，张延龄仍端着茶碗，双目却望向张鹤龄，脸上似有些紧张之意：“哥，你说皇上这回见到呈递的题本，会不会再责骂你我一番？”

张鹤龄听得并没多少动容，不急不慢地抿了一口茶，才应道：“他要责骂便责骂，反正又不是第一回责骂了，你我又有什么好怕的？”

“哥，月初之时，你我所上呈的那份劝诫东宫太子重拾学业的题本，你可还记得？”张延龄讪讪一笑。

张鹤龄皱了一下眉头：“我怎会不记得？当时皇上览阅后，不仅单独召见我俩，说我俩不知所谓。”

张延龄“唉”地叹了声，将茶碗凑到嘴边，缓缓又抿了一口。

未几，张鹤龄却咬了咬牙，一脸不甘地道：“当时你我就不应该听那些人的盅惑，呈上那道劝学疏。上呈后，不仅没在皇上面前赢得称赞，反被痛斥了甚久。”

“哥，那昨日上呈的题本，怎么办？”张延龄的脸上已经全是苦涩之色。

张鹤龄“嘿”了声：“什么怎么办？昨日的题本是以杜成之名上呈的，和月初那份不一样。”

“哥，你以为皇上他会不知道杜成是你的家仆呢？”张延龄嘴角扯了扯，将茶碗摆到桌面。

“就算皇上知道，那又怎样？他不会如月初那般斥责你我的。”张鹤龄似甚有信心。

张延龄满脸均疑惑，出言问道：“为什么？”

“小弟，你的记性什么时候变得这般差？杜成昨日才说过，以他之名上呈题本所提及之事，实为替皇上解忧之举。”

“杜成昨日说那么多，我怎记得。”张延龄讪讪一笑。

“你我以真金白银换那些残盐，是在支边解困。那是为皇上解忧，他为什么要斥责你我？”张鹤龄轻笑一声，随即将手中的茶碗放到方形桌面。

张延龄恍然，随即也笑了起来。

“督督……”

正在此时，敲门声响起。

“何事？”张鹤龄顿时望向房门方向，口中轻喝了声。

门外传来一道男子声音：“侯爷，小的是杜成。”

张鹤龄和张延龄相互对望了一眼，均看到对方眼中的笑意。

片刻后，张鹤龄扭头朝着站于墙垣边的那名中年仆人扬了扬手：“快去开门。”

那中年仆人躬身应了声诺，快步而去。

随着房门打开，走进一名身穿棉袄、中等体形的中年男子。

这名中年男子长着一张瘦削脸，下巴留着一小撮胡须，一双圆圆的眼睛却颇有神采。

随着那中年仆人把房门一关，长着瘦削脸的中年男子已快步奔至张鹤龄和张延龄跟前不远处。>