[[第一百六十六章 从重惩治

王璟的话音刚落，那程明已经抬起了头，迎着他投来的目光。

“说吧，他如何欺压于你？”王璟目光全是鼓励之意。

“团首强占了盘铁，完全不给小的一家使用。”程明满脸的不忿。

王璟皱起了眉头：“盘铁本为官制，以供团内的灶户轮流使用，他一个团首而已，为何竟然敢强占不给？”

自明初开始，盘铁便是淮南地区煎盐的主要制盐工具。

这种盘铁不仅造价高，而且还十分笨重。一角盘铁达三千斤，造价须二十多两银子，一般的灶户根本就没有财力去置办。

明初时的“团煎法”甚严，盘铁等煎熬盐的制盐工具均为一团所共有，团内的各灶户是可以轮流使用的。

但到了大明中叶，盐场贫富分化已甚为明显。

随着富灶实力的增强，贫灶和小灶根本就无力抗争，包括盘铁在内的各种煎熬盐工具大多已被富灶抢夺。贫灶小灶要想获取煎熬盐的工具，只能付出额外的代价或借或租。

“团首人多势大，小的斗不过他，还被迫用他给的小锅。”程明应道。

王璟沉吟了起来。

程明又道：“不过，那团首给的小锅，可不是免费的。小的熬出来的盐要纳三成给他。此前说只纳三成，但现在说加到五成，小的一家要活不下去了。”

高台东侧的东团内，匡左和匡右听得对望了一眼，原来不止他们被人威迫。

王璟“哦”了声：“这样说来，是团首提供小锅，由你们私煎熬盐？”

“回禀王大人，是的。”程明回应的很干脆。

虽然明初时以盘铁为主，但随时间的推移，煎盐工具得以改进，出现了造价更低、更轻便的锅鐅，灶户称其作小锅。

每口小锅的造价只须数两银子，仅相当盘铁的二成五左右。而且小锅熬出来的盐不仅洁白，成盐率也高。

以一角盘铁煎熬一昼夜，只不过出盐六百斤左右，但用四口小锅则可以熬出八百斤多。同样的造价之下，小锅的出盐要比盘铁多三成有余。

对于资财雄厚的富灶来说，私铸小锅那自然是轻而易举的事。他们铸出来的这些小锅，要么自用，要么租给小灶贫灶。

淮南各盐场的私煎私熬盐的行为，可谓人所共知，王璟也不觉得有什么出奇之处。

不过，他口中仍然“嘿”了声，目光更扫视了台下的众灶户片刻，这才朗声道：“既然私煎，那自然就要私贩，这团首与莫鸿一般均胆大包天。”

高台之下的某些人自又是心惊一番，这王大人怎么就盯着私煎私贩不放？

“程明，你所在的那甲，团首是谁？”却是牟斌出言问道。

程明马上应道：“回牟大人，他叫程若雄。”

“既是如此，那召他上台来对质一番，你可愿意？”牟斌嘴角一扯。

“小的任凭大人吩咐。”程明又叩起头来。

站在台下的程若雄听得心中更惊，不过，他脸上却强装镇定。

与他为邻的一众灶户，反倒是偷偷打量着他。

那匡叔和匡婶听得更是心喜不已，那赵海刚被传召没多久，现在连程若雄也被传召？这王大人和牟大人是要动真格？

“程明，那程若雄现在何处？”王璟开口问道。

程明先叩了叩头，这才指着高台的东侧：“两位大人，程若雄就站在东团前面。”

牟斌与王璟对望了一眼，未几，牟斌已朝着站于高台下的锦衣卫轻喝了声：“赵甲、赵乙，将那程若雄带上台来。”