[[第一百六十章 愧对诸位

瞥见人群有些蠢蠢欲动之象，王璟本是笑意泛脸的，但细看之下，这些意动的灶户无一例外均是蓬头垢面、衣衫褴褛的模样，他脸上的笑意缓缓消散，随之多了几分凝重之意。

他目光凝视着这些意动的灶户，身躯却似已被定住了一般，竟然纹丝不动。

不知过了多久，他突然长长叹了一声，伸起双手作抱拳状，还朝着四周的人群不断拱着手，口中更朗声道：“老夫愧对诸位父老乡亲……”

听着他这句没头没脑的话语，高台之下的众灶户均有些愕然。

这官老爷突然出言说有愧？那是什么意思？

在众灶户愕然不已之时，王璟又道：“大伙明明遭遇不公，受到欺压，如今却不敢申诉一番，为何会这样？”

说到这里，他又叹了声：“皆因大伙都被欺压怕了，已经不敢相信场官会作秉公区处。”

高台之下的不少灶户听得微微点了点头，似乎是认同之意。

“这是盐场和分司一众官吏纵容所造成的，是他们的失职之过，”王璟突然厉声道，略一停顿，又道：“那怕是运司也逃脱不了干系。”

他边说着边望了望绕高台而站的那些官吏。

那些绕着高台一圈而站立的运司、分司及盐场的一众官吏，听得心中已是一凛。

王璟乃奉旨巡视两淮盐政，若他要大动干戈的话，底下的一众官吏那怕阳奉阴违办事，也要有所交待。

既然如此，那自必须要让某些人成为“牺牲品”，但作为既得利益的他们，又怎会主动愿意做那“牺牲品”？

王璟这句话其实已经说得相当隐晦。对于某些官吏来说，这又何止是失职之过。他们之中，不仅有成为帮凶的，更有直接作为施暴施压者的。

为了谋取更大利益，正是在他们的间接或直接参与之下，从灶户到流民，再到同僚，甚至上官及权贵，均已沟通联结成一块。虽然还算不上铁板，但也不是一般官员能打破。

王璟继续道：“不过尽管如此，仍然有一乡亲愿意相信老夫，敢站出来申冤。”

他顿了顿，装作不经意地扫视了高台之下的东侧，再道：“大伙刚才也看到了。正是因为这乡亲的申冤，那盐场总催莫鸿才会被牟大人擒拿，如今更已经关押起来，听候发落。”

说到这里，他朝牟斌扬了扬手：“能顺利将莫鸿擒拿，这多亏牟大人的手下得力。”

牟斌听得只笑了笑，没有回应。

“而就在不久前，莫鸿已在这高台之上被杖击二十。打得他痛呼连连，血肉模糊，相信不少乡亲已见到……”

望见不少灶户微微点着头，王璟却又叹了声：“但今日只不过逮住了一个莫鸿而已，难道大伙觉得这样就够了吗？”

话音刚落，在高台的东侧人群里，隐约传出了数道回应：“不够……”

听得终于有灶户出言回应，王璟向声音来源处望了一眼，微微一笑：“当然不够，一个又怎么可能够呢？各位父老乡亲，肯定知道还有更多的莫鸿。”

这自然是事实，在余盐的私自贩卖开始泛滥之后，盐场灶户的贫富分化愈加严重。类似莫鸿这样的富灶，在各个盐场之中虽然不会非常多，但起码也是十有一二。

他们不断挤压小灶贫灶，抢夺控制更多的制盐工具，从而煎熬出更多的食盐，经由私自贩卖后获利，转而继续欺压小灶贫灶，持续获取更多的利益。