“我和伍大使、杜副使情如兄弟。”程若雄再道，脸上已傲然。

听着程若雄这句话，匡叔和匡婶的脸色缓缓一沉。

“什么伍大使、杜副使？”朱厚照嘴角扯了扯。

“你连盐场的盐课大使伍大人，副使杜大人都不认识？这东台场的盐务都归他两人掌管。”程若雄轻笑一声。

大明于各盐场所设的盐课司，是最基层的盐务机构，设了大使、副使各一人，俱未入流，亦即无品无级。

大使和副使统领盐场的制盐及盐课征收等一应盐务，在本盐场有话事权。

朱厚照眉头轻皱，心中暗道，两个不入流的小官，算什么大人？

真是山中无老虎，猴子称大王。

见得朱厚照沉着脸迟迟没回应，那程若雄以为他有所顾忌，随即指着匡叔和匡婶：“若想他们以后能安心熬盐，那快放我走……”

匡叔和匡婶听得已惊慌失措。

朱厚照瞥见受惊的匡叔和匡婶，心中莫名生起一丝恼怒，双目瞪着那程若雄：“若再废话半句，定废你舌根……”

随着朱厚照略带怒意的话语的响起，无须再示意，陈大、赵五和钱六均已脚步一移，迫近那程若雄，三人的六目齐齐盯着他。

听得朱厚照语气不善，再见到陈大、赵五和钱六投来饿狼般的目光，程若雄心中不由得一惊，身躯更微微颤抖……

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一条东西走向的运盐河上，一支船队正缓缓向东驶去。

最前面的那艘船上，三名高低不一之人几乎并排站于船头位置，他们身旁再无其他人。

站在中间的那人，体形较为瘦削，长着一张方形脸，头发胡须已有些花白，头戴乌纱帽，身穿绣着孔雀图案的杂色团领衫，腰束乌角带，脚穿皂色布鞋，正是那奉旨清理两淮盐政的都察院右佥都御史王璟。

站在他左边之人则身穿布衣，体形甚为健壮，那国字脸英气十足，双目炯炯有神，却是锦衣卫都指挥使牟斌。

立于王璟右侧之人亦一身布衣，体形不仅瘦削还颇为矮小，那张灰白无须的瘦脸干皱皱的，正是朱厚照的长随宦官刘瑾。

牟斌抬头打量了片刻天空，未几，已望向那王璟：“王大人，如今应该快午时，何时能去到东台场？”

“牟大人，快了快了，再过半个时辰左右便能到。”王璟恭敬地应道。

“王大人，你不是没去过盐场么？又怎知道还有多久路程？”刘瑾却问道。

“虽然大部分的盐场本官没有前往，但各分司所驻的数个盐场，本官是曾经到过的。这东台场便是其中之一。”王璟颇有耐心地解释着。

牟斌极目远眺了片刻，身躯微往前一倾，望向最右侧的刘瑾：“瑾爷，你说少爷到了东台场没有？”

“牟大人，按少爷他们的行进，昨日应该就已经到了。”刘瑾笑着应道，未几，却微摇了摇头，“那像我们走水路，这船走得也太慢了。”

“若昨日已到，那少爷昨晚于何处过夜？”牟斌“哦”了声，脸上略有不解。

“还能去哪，自然是在东台场。”刘瑾应道。

王璟微点了点头：“两淮都转运盐使司的泰州分司设在东台场，少爷在那里必定没问题。”

“王大人，少爷怎可能前往分司？”刘瑾摇头。

王璟听得愕然，稍顷才问道：“若不往分司，他又能居于何处？”

“王大人，你想多了，少爷怎可能前往分司？”刘瑾仍是同样的话语。

王璟“哦”了声，心中已明了，若非必要，这殿下是不会暴露身份的。

牟斌皱起了眉头，仿似自言自语般：“若不前往分司，少爷又会居于何处？”>