[[第一百三十七章 有劳操心

“没有盐，那额盐你们怎么缴交？”莫鸿笑了起来。

匡右瞥了他一眼：“莫总催，还不到时日呢，你急什么。”

“我不急，只是替你们着急。”莫鸿嘿嘿一笑。

匡左往土灶里又塞了一小撮苇草：“有劳莫总催操心了。”

“你两兄弟知道自己在做什么吗？”那莫鸿突然问道。

“莫总催，你不会看呢？烧草熬盐……”匡左没好气地望了他一眼。

匡右听得更像见到了傻子一样，望着那莫鸿。

“嘿嘿，你两兄弟在偷偷熬盐……”莫鸿似笑非笑地先后望了望匡左和匡右。

在匡左和匡右满脸愕然之时，他又道：“还有，你两兄弟逃离盐场两个月，那是私逃……”

明初制订防止灶户私下煎盐的“团煎法”之时，对私煎、私贩、私逃等惩治均甚严。

诸如“将煎到余盐夹带出场及私煎货卖者，绞”，又如“逃灶窝隐豪民之家三月不出者，豪民发充灶丁，灶户问罪”等等。

而为了阻止灶户私煎，盐场的每团煎盐的地方四周还建起墙垣围蔽，只开前后二门。须在总催、团首等首领的稽查之下，从后门运盐沙进入团煎熬，而前门则运盐出来转入盐仓。

除此之外，明廷在煎盐工具上亦煞费苦心。由明初至中叶，淮南各盐场煎盐所用的工具主要是盘铁。

这种盘铁，是由明廷出钱铸造提供，但这种盘铁不仅笨重，而且造价还不低。

一盘铁三千斤，连带工钱要用银子二三十两。也就是说，一个盘铁的造价差不多能买得到五六十石的米粮。

盘铁如此高昂的造价，一般灶户根本无力自办，明廷制定的“团煎法”从而得以推行，而灶户私自煎盐的可能性也大大降低。

但随着时间的推移，各盐场的灶户内部开始出现贫富分化。那些富灶为了获取更大利益，凭借其实力不断排挤穷灶，侵占或把持制盐的各种资源。

如那些为团所共有的盘铁、锅鐅等煎熬盐的工具，本应由各灶户轮番使用。但在富灶的威压排挤之下，贫灶使用这些工具的时间大多被剥夺。

贫灶要么付出额外的代价才能换取煎盐的机会，要么根本无工具可用。对此，他们根本无力抗争。

后来出现更轻便实用煎熬盐的工具——小锅，它的造价比盘铁低得多。而且用这种小锅煎熬出的盐不仅洁白，成盐的效率也更高。

至弘治初，各盐区的灶户分化情况已经比较明显，很多富灶开始私下铸造这种轻便实用的小锅，或三五锅，或十数锅。

这些私下铸造的小锅，那些富灶要么自用，要么租给贫灶。

于是，在当下的淮南各盐场，煎盐已不仅仅只得“聚团公煎”，还有“私下偷熬”。

此时此刻，匡左和匡右两兄弟的熬盐，就属于“私下偷熬”。

但无论是私自熬盐或逃灶之人，只要上呈至盐课司，一经查实，这些灶户均会受到严厉的惩罚。

“莫总催，这小锅可是你租给我们的。”匡左盯着那莫鸿。

匡右只瞪着那莫鸿，没有出言。

“若我将你两兄弟私煎私逃的消息上呈盐课大使，你说他会相信谁？”莫鸿笑着道。

匡左和匡右对望了一眼，均无言。

过得一小会，见那莫鸿始终是一副似笑非笑的表情，匡左心中突然有些明了。如要上呈消息，这莫鸿早就去了，还在这里啰嗦什么？

稍顷，匡左出言问道：“莫总催，你想怎样？”

莫鸿似乎就等着他这般问，随即哈哈一笑：“不愧曾经逃出去过，居然长见识了。”

“有话就直说。”匡右也道。