但他刚刚跑出去两步，已被另外数名同样为书生模样的人拦住，其中一人道：“景昭兄，那边走水，你跑过去做甚么？”

这数名书生显然是相识的。

被拦住的那名书生又道：“四位兄台，小弟的行李、书籍，还有路引在厢房里面……”

那数名书生并没有放他离开，其中一人又道：“景昭兄，钱财乃身外物，性命要紧，会试不远矣。”

在数名书生扰攘之时，重新回到庭院的那十数人里，最靠边的二人却一步一步地往西侧退去。

每退一步，他们均反复打量着周边的其他人，直到没人注意，他们才再退一步。

随着大部分的衙役前去救火，庭院的那些火把早已被移走，此时的庭院昏暗一片。

而其他人，要么盯着仍闪火光的东南厢房，要么望着那数名书生，又那会注意到这二人？

片刻之后，这二人先后躲进西侧的连廊，须臾更躬起身躯，就着阴暗之处，小心翼翼地往北而去。

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“走水啦……”

庭院此起彼伏的高呼声，自然也清晰传进徐溥的厢房。

在厢房内的，无论是徐溥、朱厚照，还是何文鼎和郑管事，听得均大惊失色。

朱厚照更从椅子上一弹而起，口中呼道：“不好，走水了。小郑，你快搀扶着先生，我们须速至厢房之外，若这火烧到这里来，可就大麻烦了。”

徐溥亦一脸着急，说道：“客舍怎么突然就走水了？那夫人与丫头，她俩怎么办？”

话音刚落，厢房外面已传来一道声音：“少爷，徐先生，无须着急，走水的是客舍东南角的一间厢房，离这里比较远。而且那些衙役和伙计已经在救火了。”

是一名守在厢房外的护卫的声音。

朱厚照听得轻吁一口气，应了声好。

徐溥似也松了口气。

朱厚照缓缓又坐了下来：“先生，你不用担心师母和丫头。她们亦有护卫在厢房外守护着，若事态紧急，护卫定会护着她们撤走的。”

徐溥点了点头，脸色已逐渐平静下来。

话语一收，朱厚照却突然沉吟起来，眉头更轻皱着，过得好一会，才道：“先生，学生仍有些放心不下。待学生出去一观，看事态如何。你与小郑在厢房稍作等候，可好？”

徐溥轻轻一叹：“昭之，去看看也好，但万事须小心。”

朱厚照嘴角扯了扯：“先生放心吧。”

随即，他又对郑管事说：“小郑你服侍好先生，若有不对劲，赶紧带先生出去，一定要护住先生。”

郑管事躬身应道：“朱公子，小的明白。”

朱厚照和何文鼎走出厢房之时，恰好见到那三人强行打开客舍大门，而陈捕头大喝“站住”的一幕。

在朱厚照的制止下，何文鼎没有轻举妄动。

两人仅驻足于庭院甚为昏暗的一角，往东南方向望去。

福至客舍东南方的一间厢房，虽然冒着火光与黑烟，但远远没到冲天的地步。

在那厢房与后院之间，沿途不是插着火把，就挂着灯笼，不太明亮的光线之中，那些衙役和伙计来回奔走着，他们手中既有提木桶，也有端木盆的，更有捧着水瓢的。

随着水源的不断运来，被不管不顾地泼到着火之处后，那厢房的火势已经越来越小。

观望了好一会，朱厚照才真正松一口气，此时，他已无须出动自己的护卫协助救火。

尽管客舍“走水”，但离朱厚照所居的厢房还有相当距离，这些护卫的要职是守护朱厚照及徐溥等人的安全。

没有朱厚照的命令，护卫们当然不会擅离职守。

眼见那厢房的火势变得更小，朱厚照转身瞥了一眼何文鼎：“走吧，回去告知先生。火势应该很快便能灭掉，无须担心了。”

何文鼎应了声诺。

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又过了约莫一刻钟，那间厢房的火势终于被完全扑灭。

尽管屋顶没有被烧穿，但靠着庭院这一侧的木板墙几乎被烧空，在左右两边仅剩尺许的残留。

原来摆放在厢房里的那些桌子和椅子，甚至木床等物什，大多已化成木炭或灰烬。

再加上地面全部为水渍，现场可谓满地狼藉。

左右紧邻的两间厢房其实也受到波及，两侧挡隔的木板墙也被烧焦烧穿。

幸运的是，火势发现得还算及时，扑救也甚为快速。

要不然，待火势漫延开来，这座木质结构的福至客舍，多半会被火神祝融笑纳。

若真是这样，欲哭无泪的，恐怕就不仅仅是那位赵掌柜了。>