韩岳也觉得奇怪，慢慢探问原由。

番客官话说的不好，夹七缠八的说他叫多吉，是藏边一个什么地方，什么白土司的手下。如今有个什么国师汗图谋侵凌这白土司，因此派多吉携带神兽前来朝贡，希望得到朝廷支持。

秦端民常年做行商，上藏边、下江浙，走南闯北，在白土司处自称认识南京兵部的什么大官，这趟要经武昌下江淮办货，可以为多吉等人引荐。

胡利图在旁边撇撇嘴，这是常年跑江湖的老路数，别说南京兵部，需要的话，秦始皇他都熟得很。

“胡兄为何如此作态？”韩岳小声问道。

胡利图不屑一顾：“什么朝贡，冒贡罢了！朝廷好面子，随便几个番客就过来骗吃骗喝。前几年都不许他们来朝贡了，还是有人心怀侥幸玩这套。”

大明在西南、西北、乌斯藏册封了几百上千家土司，对朝贡执行薄来厚往的政策，回赐价值远高于贡品。

土司朝贡有利可图，因此争相前来，甚至冒名顶替和多次超标朝贡，称为冒贡、滥贡。

乃至地方官吐槽，一年有上百家朝贡的过路，也不知谁真谁假？

三年前，因“番人混冒，方物滥恶，所奉敕书洗补可疑，而通使岁诱为奸”，朝廷一怒之下革除了乌思藏护教王、董卜韩胡等番的入贡资格。

“现在冒贡这套玩不转了，买点茶叶回去嘛，也不算白跑一趟，”胡利图语重心长的劝番客们。

多吉脸红脖子粗，额角青筋直跳：“我、我们是真的贡使，不是冒贡！”

这多吉也是命中注定该有一劫，江船还没过瞿塘峡滟滪堆，作为贡品的神兽突然发作要生幼崽，只能停在巫山等它生。

秦端民自己还有生意，急着到武汉办货，就孤身先走了，约定多吉到武昌川主宫来找他。

哪晓得神兽水土不服，生下崽子就得了瘟病，迁延了十来天还是一命呜呼。

多吉硬着头皮跑到武昌，结果又挨了当头一棒：秦端民也死了。

现在朝廷的大政策是整顿冒贡、滥贡，没有带路党，多吉连兵部的门槛都跨不进去。

“先是神兽死了，然后秦先生也死了，”多吉把脖子上的念珠转来转去，喃喃的念叨着，“难道这趟处处不顺，是佛菩萨的旨意？”

没错，肯定是的，其他番客纷纷点头。

多吉忽然就不沮丧了，变得一脸释然。他站起来对韩岳、胡利图赔礼道歉，又唤来小厮赔偿打坏的茶壶碗碟。

还请韩岳陪他们去江夏县衙走一趟，领回秦端民的尸身。

“是我们的话，烧了也行，扔水里也行。不过你们汉人死了是讲个落叶归根的，我们回去顺路就把秦老爷送回他家，”多吉如是说。

韩岳命韩升取出那六十两银子，请多吉经过忠州时还给秦端民家人。

多吉挺感动：“谁，谁说汉人狡猾贪财？死了的秦老爷、活的韩小老爷都是实诚好人啊！”

胡利图一脸黑线：合着就我不是好人？

辞别胡利图，韩岳带着多吉等人直奔江夏县衙。

张捕头正好在，便把案情详细告诉了多吉，还请书吏誊抄了一份给忠州的行文，说明案件情况。

尸身当然予以交还，乐得省一领草席，还不用雇人去乱葬岗挖坑。

多吉买了口棺材把尸首装殓了，韩岳就要告辞离开，多吉请他稍等，几名番客用番话一通商量。

多吉冲着韩岳双手合十：“多谢韩小老爷高义，帮秦老爷申明冤屈，我们好歹回去有了个交代。听说韩小老爷府上遭了连累，这里有百两银子，聊表我们的心意。”

韩岳稍加推辞，韩升在旁边急得火烧屁股。

番客可不管三七二十一，把牛皮银袋子硬塞进韩升怀里。

多吉又道：“还有个不情之请，我们带来的神兽死了，只剩下幼崽。它没有母亲，如果长途奔波带回去，肯定也得死。只求韩小老爷养活它，救它一条性命。”

番客携来的行李中间，有个衬了软毡的竹笼子。笼中卧着只毛茸茸的幼兽，乍看像只小猫咪，白色毛皮遍布黑色斑点，尾巴也比猫咪长，此刻正有气无力的趴着，眼睛半眯。

芝士雪豹？

韩岳大为吃惊，伸手轻轻摸了摸幼兽。

幼兽奶声奶气的嗷嗷两声，睁开圆圆的眼睛打量着韩岳，眼神很清澈，有种野性的美。