当刘铮他们的随行物资从雷神号吊装到福船后,福船甲板上的空间登时少了大半,一众水手费了好大力气,在吊车帮助下,又将木箱都装进船舱。
到了这个时候,刘铮就该告辞了。赵新、刘胜、丁国峰三人都来到了甲板上跟刘铮他们作别。
刘胜笑嘻嘻的和刘铮拥抱了一下,又拍了拍对方的肩膀道:“爷们儿!此去一路保重,全中国人民的希望就寄托在你身上了!不管是洋人还是满清,谁敢跟你炸刺,照死了neng!别人不说,赵总可是能分分钟杀到。所以再困难也一定要扛住,咱北海镇千千万万的妇女同胞们还等你回去呢!”
“嘿嘿,刘哥,瞧你说的,这是让我去挑事儿呢。”刘铮被刘胜这一番调侃搞的哭笑不得,原本还有些紧张不舍的情绪顿时冲淡了不少。
丁国峰也是拥抱加握手,嘱咐道:“别听大刘胡扯,一切安全第一。不行的话就发报,我开船过来接你们。”
刘胜笑骂道:“瞅把你能的!你船长实习期可还没结束呢。”
赵新呵呵笑着,一把搂住刘铮的肩头,低声道:“我说的那几件事记住了吗?”
刘铮会意的用手拍了拍赵新的后背,表示都记下了。只听赵新继续低声道:“多余的话我就不说了。记着,灯红酒绿,纸醉金迷,最可怕的不是硬刀子。十三行那里鱼龙混杂,洋人没什么好怕的,最要小心的就是这个姓蔡的。”
等两人握手的时候,赵新呵呵一笑道:“一个人平常真正需要应付的不过也就是七八个人而已。把这些人应付好了,那就没什么难事。”
刘胜一旁插嘴道:“他这话可不是让你找七八个老婆啊!”
几人又是哈哈大笑。
之后,赵新他们和刘铮的警卫排以及两个通信员分别告别,叮嘱他们一定要保卫好刘铮的安全,同时自己也要多加小心。
那个排长参加过从熊岛到富尔丹城的所有战斗,北海镇改制后,便给自己取了个汉人名字叫李思海。该嘱咐的都已经嘱咐过了,赵新他们只说了注意安全,一路保重之类的话;等相互敬个了军礼后,刘铮便带着手下人从舷梯下船,又通过一块跳板,登上了福船。
此时福船上的水手解开缆绳,升起硬帆。赵新几人站在船舷边,朝着逐渐远去的刘铮等人挥手作别。而蔡世文和手下人则朝着雷神号上的王平拱手致意。
王平没有跟福船走,他的任务是要先送赵新他们去澳门,然后再坐船去广州。
雷神号现在所处的外伶仃岛,在这个时代属于广东新安县境,而澳门则属于香山县境。不管是蔡家的福船还是雷神号,都要从外伶仃岛向西偏北航行,越过榕树头后,才算进入香山县水域。
因为蔡家船上有粤海关发的令旗和令牌,所以他们一路无须停泊,过了榕树头后,便直接转北,向着虎门炮台的方向驶去。
而雷神号就不同了。按照王平所说,必须要先在澳门外海停泊,等澳门同知衙门和澳葡理事官派人来交涉后,才能找地方停靠,然后换船进澳门。至于直接进澳门港停泊,先别说朝廷的官员允不允许,澳门港那里就没有能放得下雷神号的泊位。
来澳门,并非是赵新突然的心血来潮,而是早有计划。他打算通过雷神号到澳门转一圈,以此来震慑那些来华贸易的洋人,让他们知道在中国的海面上,还有一条远超满清水师的汉人大船在到处巡视。
就像刘胜对刘铮说的那样,谁敢炸刺,就neng死他们!
丁国峰等蔡家福船在海面上彻底看不见之后,这才升锚开船。之后雷神号越过外伶仃岛,一路向西,先是过了榕树头,然后又经过了一个名叫“长洲屎”的小岛,很快便来到了潭仔岛东端的鸡头岛附近,从鸡头岛到西边的潭仔岛之间的洋面,就是所有来澳船只落帆下锚之地,这里也被称为鸡颈洋。
六十年前,即雍正三年,清廷为了限制葡萄牙人来华数量以及华人的人口外流,经时任两广总督孔毓珣上奏,限定澳门贸易商船数量为25艘,这就是“额船”的由来。也就是说,刨除这25条固定商船,其他所有来华洋船想要入港,就只能停泊在鸡颈洋的外海;船上货物或是人想登陆澳门的话,必须由这25条额船转运。
因为额船的船钞比虎门炮台税关那边便宜三分之二,而且入口时清廷不征收货税,货物可以直接搬进货栈,等交易时由买货的华商再向粤海关缴税;所以即便是有额船的限制,很多洋商依然会选择货物从澳门登岸,并支付给澳葡方面一笔费用。
此时的鸡颈洋上,停泊着从印度来的、从马六甲来的、吕宋来的等大小帆船数十艘。在这些船上,英国人、法国人、荷兰人、葡萄牙人、西班牙人都有,随船的水手也是各色人种。
看到望远镜里出现的那一条条帆船,丁国峰向赵新问道:“鸣笛?”
赵新点点头道:“四声短,鸣笛!”
随着急促的汽笛声开始响起,鸡颈洋海面的平静被打破了。
“OhmyGod!What'sthat!Lookthat!Look!It'samonster!”一艘英式三桅商船的主桅瞭望台上,金发碧眼的水手指着东面大声叫嚷着。
来自东印度公司的信任号上(Reliance),接到值星官通报的马奎斯船长从船长室里走出来,走到船头左侧,抽出望远镜。
过了片刻,他难以置信的看了眼身旁的大副,发现对方也是瞪着大眼看他,于是又急忙把眼睛凑到单筒望远镜前观看。
“巴克,这是幻觉吗?”
“船长,我觉得不可能所有人一起出现幻觉。”大副巴克一边说着,一边拍了拍马奎斯的肩膀。马奎斯顺着巴克的手指看去,只见洋面上其他帆船上同样是人头涌动。
“我的天啊!世界上竟然有这么大的船!巴克,你听说过这样的船吗?”
“船长,说句不敬的话,我觉得诺亚方舟也就是这么大了。”
“巴克先生,你能看到船身上的炮口吗?我怎么看不到呢?”
大副巴克看了一会才答道:“好像,好像没有炮口。”
马奎斯视野中的大船渐渐清晰,他仔细看了半天,也没找到一个炮口。“一艘没有炮窗的巨舰,设计这艘船的家伙一定是疯了!”
这时一个值星官问道:“船长,要不要击鼓备战?”
大副巴克道:“哈伦,你这个笨蛋,这可是清国人的水域,我们不是来打仗的!”
船长马奎斯突然扭头道:“杰克!拿着枪到上面去!”
“是!船长!”船上枪法最好的水手提着一杆褐贝斯步枪就爬上了瞭望台,不过他也只能看到雷神号的船头和船尾楼。
过了一会,桅杆顶部横梁上的杰克冲着下面大喊道:“船长,他们的船楼在尾部!像座山一样高!我看不到船头上有没有人,这船太大了!我的上帝。”
马奎斯继续通过望远镜看着那条白色巨舟,心说这肯定不是大英帝国的船,难道是美国人的新船?要真是的话,这得赶紧通知东印度公司。明摆着,这样一艘巨舟的出现,将会对东印度公司在南海的贸易构成严重挑战。
在他们两侧,已经挤满了探头张望的水手,几个家伙觉得看不清,甚至转身爬上了桅杆。此时鸡颈洋上的所有帆船上的人全都上到甲板,望着越来越近的雷神号不知所措。