官保道：“副将。跟着明军门麾下听用。”

“行，那我就以茶代酒，恭贺老兄高升了。家里一切放心，我帮你照应。”

官保以前只是个参将，虽然曾战败被俘，不过此人是北归的八旗将官中，少有的没被赵逆打怕的家伙；经常叫嚣着整军再战。

庆桂听说他在东路军遭到炮击时，并未仓皇撤退，而是临危不乱，试图安抚逃兵；于是便点名要了他。

“你呢？什么安排？”官保放下茶杯，对恩海问道。

“妈的！想起这事就来气。前些日子想着调去杭州，银子花了，人也找了，结果又泡汤了！”恩海叹气道：“只能留在京营了，估计还是个参将。”

他说完这事，突然探身对官保低语道：“听说了么？内务府有人向皇上提议，让从咱们的俸禄里把赎金银子给扣回来。”

官保一皱眉，他知道恩海消息比他灵通，问道：“哦？这个却不曾听过。朝廷眼下缺银子？”

“怎么不缺？”恩海掰着指头一件件数着：“河南大旱、京营扩编、买船、造炮，哪一样不是泼水一样的花出去？我头两天听户部老图叫苦，至少得这个数。”

说完，他就伸出两根手指头比划了一下。

“二百万？”官保刚说完，随即就反应过来说少了。

“两千万！”

“咝！”官保倒吸一口冷气，随即道：“那和中堂这下可真够受的，他到哪去筹划这么一大笔银子？”话说自从和珅亲赴珲春，将被俘将士都带回后，他在京师旗人中的名声高涨，很多人家都念着他的好。

恩海撇嘴道：“屁话！旁人不说，他能缺钱？他家里比宫里都富！”他瞅了瞅四周，随即附耳低声道：“你没听说吗，现在天下的好东西，上等的都在他家，次等的才进宫里。”

官保愕然道：“还有这事？”

恩海道：“中秋前我去十一爷府上请安，听府上太监说的。”

“说说。”官保也有些好奇，连忙追问。

恩海口中的十一爷就是乾隆的第十一个儿子颙瑆。话说头些年，八阿哥颙璇和颙瑆在宫中把赏珍玩，失手将桌上陈列的一个玉盘打碎，这玉盘呈碧绿色，直径一尺，是乾隆心爱之物，极其珍贵。颙璇见闯了祸吓得差点哭出来，永瑆年轻却颇有急智，想了想对哥哥说：“听说和珅家藏有很多珍宝古玩，不如去找他想想办法。”

于是兄弟二人找到了和珅。和珅听说打碎了碧玉盘，故意装出为难的神色说：“两位爷，这种珍宝是海外进贡，岂是吾辈所有，奴才也没有办法。”八阿哥听说碧玉盘是海外进贡，更加害怕乾隆严遣，不禁又哭出声来。

颙瑆看出和珅的用意，便将其拉到僻静之处，耳语发誓一定保密，和珅这才点点头，对八阿哥说：“奴才慢慢去寻，能否找到，不得而知，明天再回两位爷的话。”

第二天，两兄弟如约来到和府，和珅从怀中取出一个玉盘。这个玉盘的色泽鲜艳，直径有一尺五，比打碎的那个玉盘更好，兄弟二人感谢不已，持盘入宫，悄悄放回原处。

恩海低声讲完，对瞠目结舌的官保嘱咐道：“这事你老兄一定要烂到肚子里，千万不要对外说。要不是咱俩的交情，我是决计不会讲的。”

两人在屏风里聊着有的没的，外面的一张八仙桌上，几个人正在聊着戏曲的声腔流派。

“眼下说什么梆子不是正经玩意，可那弋阳腔，俗称就叫扬州梆子。昔年昆曲盛行时，此调仅唱杂剧而已。其调平易学，首尾一律，无南北合套之别，无转折漫衍之繁，一笛横吹，习一二口便上口，虽其调亦有多种，如《打樱桃》之类，就是正宗。此外《探亲相骂》、《寡妇上坟》，亦其调之变，大抵以笛和者皆是，与弦和之四平调徽及梆子皆不类。”

说话的这人个头不高，大约四十来岁的样子。脑袋长成两头尖的枣核样，一脸的细白麻子，鹰钩鼻子疙瘩眉，剃着光光的下巴，稀落的头发总到一处也只筷子粗细一根辫子。

就这副尊容，走到大街上要是不认识的，任谁也猜不到这人就是曾享誉京师，被称为“野狐教主”的“花部”泰斗，魏三魏长生。

在座一人合掌赞道：“婉卿这话有见地。昔年魏淡庵有言，由来河朔饮粗豪，邗上新歌节节高；舞罢乱敲梆子响，秦声惊落广陵潮。这不说的就是西秦吹腔么！”

魏长生拱手道：“我这番见地，都是雨村先生指点的。他曾说吹腔与秦腔相等，亦无节奏，但不用梆而和以笛子为异耳，此调蜀中甚行。实在愧不敢当！”

在座另一人道：“雨村先生一别数年，也不知眼下如何了。”

魏长生笑道：“刚好前些日子来信，先生说他现在住在万卷楼里，每日览平泉之胜，望烟霞绘辋川之图。不胜快哉。”

“婉卿，听说你打算南下扬州？”

“原本是想回四川看望雨村先生的，可巧扬州江老爷派人来请。我也想过了，天下三分明月夜，二分无赖是扬州。京师我是呆不下去了！”

“唉，你魏婉卿这一走，京城梨园太无趣了！”

自去年开始，西秦腔（此秦腔不是后世的秦腔，糅杂川剧的弹戏元素）在京城各大戏园子被禁演了。步军统领衙门发了告示，明令京城内只能唱昆、弋两腔，不想改的，那您就改行吧！如果还要继续唱，那就押送递解回籍。

这里面的原因很简单，梨园行的水太深了！正确的说法是，双庆部太火了，尤其是魏长生入班挑大梁之后。曾有好事者言，看戏不看“双庆部”，昆、弋再多也枉然。

双庆部为什么火遍京城？还不是因为魏长生的《滚楼》。

谁知这话传出后，把其他“六大部”（王府、萃庆、大成、裕庆、余庆、保和）可彻底得罪个遍。六大部都是唱昆、弋腔的，曲调清雅，而且不乏皇亲权贵的支持。于是这些嫉恨的人借机吹风，说《滚楼》中所述多为男女情事，表演中“粉戏”过多，实在有伤风化。

虽说是同行相忌，可魏长生的戏里的确有不少“粉戏”成分，于是他只得黯然离开双庆部。这年月戏子唱的再好，名声再大，可离开戏台他就什么都不是。所以魏长生有时也会去京昆弋班改唱歌颂忠烈的教化戏。

此时茶馆中的客人越来越少，魏长生一席人正在扼腕叹息，突然隐隐约约听到有人在哼唱，那曲调竟是从来都没听过，而唱词的内容也自有一番悲怆之情。

虽然哼唱的两人声音不高，腔调也唱的七扭八歪，可魏长生是什么人，他刚听了两句就愣住了。在他面前，似乎有一扇崭新的戏曲大门正在向他隐隐招手......

“将身儿来至在大街口，尊一声过往宾朋听从头。一不是响马并贼寇，二不是歹人把城偷......舍不得太爷的恩情厚，舍不得衙役们众班头。实难舍街坊四邻与我的好朋友，舍不得老娘白了头。娘生儿，连心肉，儿行千里母担忧。儿想娘来难叩首，娘想儿来泪双流......”

直到哼唱渐渐低落，魏长生这才起身走了过去，朗声道：“在下双庆部魏长生，里面坐着的可是恩老爷？”