李师道恨恨地一捶案几，道：“祖大寿那边尽快争取，若他愿意配合，立刻令其悄悄西进，掩袭田见秀，断了刘国能的后路！”

……

秋七月，延州。

王佐挂又一次烦躁地从前线返回，王光恩等心腹将领立刻赶了过来。

“大王。”众人纷纷行礼。

“不要叫什么大王了，兵不满五万，治不过三州，这大王当得也没甚意思。洪承畴今日屠一城，明日杀五千，跟着咱们的老百姓，都快被那厮杀光了。”王佐挂长吁短叹，意兴阑珊。

“大王，张孟存昨日回来了。”王光恩看了他一眼，站出来说道。

“哦？”

王佐挂扫视了下屋内众人，知其意，但仍然故意说道：“他又来索要粮饷？不允。陕西灾难不断，尸体铺满道路，某尚且日食一餐，哪有多的？”

“大王……”王光恩低声道：“张孟存也有意邀大王一起归顺朝廷。”

王佐挂惊得站起身，怒目瞪着王光恩众人，斥道：“某受胤王大恩，保靖陕西。方今不过一点小挫，就要背诸王而去，不可！”

“大王。”

王光恩见王佐挂怒虽怒，但说话的声音并不大，心里立刻有了数，于是趁热打铁道：“诸王拥百万之众，转战东西，攻覆三省，此诸王之勇耶？天命所授乎？非也。是值朱明久安，人不知战，加之建奴进犯，所以得势罢了。今胤王受困岢岚，闯王阻于河内，曹王退新乡，神王鏖于新安，八王但知屠戮。明廷则聚饷千万，召五省九镇之师。大王勇冠诸军，力战于外，然则张献忠此辈小人，蛮横专断，沉**淫，不思救援。高王虽有大义，却无独断之明，破亡之兆已显。且今日或非真降，他日明廷退兵，胤王入太原，高王下河南，大王旋即复起，此何难？”

王佐挂轻轻坐下，沉默不语。

“大王，朱家五德未厌，国运未终。今海内兵集三省，漕运波注。”王光恩公司，颤声道：“关东将帅，日以继夜向关中，昨日两千成都兵至，今日三千武汉兵至，明日四千贵州兵至，再过数月，高胤二王，有一败绩，则天下百万明军，我部如何敌之？惟大王察之。”

王佐挂陷入了长久的沉默，王光恩悄悄看了一眼，见其虽然沉默，但脸色平静，似乎在挣扎犹豫，于是暗暗使了眼色。王光泰会意，上前道：“大王，胤王仁则仁矣，却为曹文诏那厮封锁。高王勇则勇矣，却御下无方，任凭张献忠之辈荼毒义军。某闻张献忠奉高王之命，统兵两万，会刘国能诸军，与李师道战于河内，大败，可知闯势日蹙，江河将日下了。”

王佐挂仍不语。

王光恩见状，不禁急道：“大王做不做，但一言而决，吾等无不从命！”

王佐挂才看了一眼众人，道：“尔等都与此辈一般想法？”

众人不语。

“请早做决断。”王光恩等人齐声道。

“也罢。”王佐挂用力一拍坐姿，道：“立召诸将回师共商大计，移牒陈奇瑜告知。”

“遵命。”

“还有，张孟存那边，不用叫他了。此人未必愿降洪承畴，随他怎么做吧。”王佐挂说道：“陈奇瑜那边，还得打点一下。”

……

崇祯三年七月十二，一则消息惊爆了整个关中。

大寇王佐挂率众接受招安，以十万军民降于陕西巡抚陈奇瑜。

陈奇瑜欣喜若狂，亲口赦免王佐挂罪状，并表奏其为分守麟州诸路副总兵，当日就遣使赴顺天府，向圣人报喜。张孟存不降，会同八金刚、扫地王、射塌天、阎正虎、满天星、破甲锥、刑红狼、上天老、蝎子塊、过天星诸部，向东绕过榆林，从神木一带渡河，会师王嘉胤。七月十五，奉王嘉胤之命为陕西义军护航的李自成无奈引军还走，赴山西寻闯。

李师道知晓后也有些遗憾，王嘉胤看错人了啊！

既然王佐挂降了，那么高迎祥和王嘉胤就该加把劲了。

七月二十，李师道令李怀宝率五千人至沁阳，催促祖大寿出战，六千凉军屯于河内，会同卢象升攻击田见秀。卢象升得报大喜，率一万八千人进讨罗汝才，曹军不战。七月二十三，总督杨鹤以八万人开赴上党，邀击高迎祥。闯军出十万众死战，明军率先逃离战场。

七月二十六，李怀宝遣使来报，祖大寿迟迟不战，怀宝怒，以兵击之，祖大寿还击。两军在沁阳南郊火拼，李怀宝败绩，死伤三百人，重伤祖大乐，祖大寿以兵北进汇合杨鹤。

七月二十八，吴少诚与闯将田见秀战于河内县，遣使报急求援。李师道不应，令其死战。

八月初一，斥候来报，张献忠窜至高平洗城，烧杀抢掠，奸淫妇女，村野哭喊震天。宁夏总兵贺虎臣奉命击之，不利。杨鹤再遣振武帅姜瓖、都督祖大寿讨之，高迎祥令大将袁宗第增援。祖大寿途中逃走，姜瓖见状，亦走。杨鹤大怒，杖姜瓖，欲斩祖大寿，为百官劝阻。于是杨鹤再遣李师道、陈永福、王嘉胤、高夫麒讨张献忠，闯军以九条龙救之。

张献忠还算有几分勇气！

若是直接退走的话，部伍定然无法整肃，被锐兵一追，立刻就是大败之相，而且也不好跟高迎祥交差。八月初三下午，官军四万人进薄高平，会战张献忠、袁宗第、九条龙。李师道忧心忡忡，他担心的不是张献忠凶残，而是友军靠不靠谱，万一又是河西务那种队友……

“唉！”>