[[崇祯二年十二月二十一日，辽军大举撤离顺天府。
从德胜门到广渠门，从石门营到大兴，从渔阳到三河县，到处都是黑压压的辽兵。旌旗蔽空，人叫马嘶，同时还有大量车马、辎重、粮草、火炮。不知道有多少人，估计不下三万。除了大都督何可纲和宁前兵备道陈新甲，祖大寿、王承胤、谢尚政、朱梅、刘应国、罗景荣等高层大多被乱军裹挟，左良玉、黄得功、周遇吉、刘泽清这些中层将领安抚军士也无果。
与此同时，山西诸军亦在京北闹事。
由于粮饷调度不到位，军部又屡立更改驻地，怨气冲天的山西兵终于发作。
岢岚军抄略昌平，武原营劫掠石景山，太原之兵扫荡怀来。
拖猪牵羊，杀人放火，奸淫民女，拷打乡绅，山西巡抚耿如杞不能制。
大同知府马士英呵斥士兵，为乱棒打走。
是日下午，密云王师讨伐晋军，大战武山营落败，死伤数百军士。
圣人遣乐安公主朱徽娖、英国府世子张之极、太仆令高弘图、考功郎中吕大器、兵科给事中薛国观前往安抚。一行人刚出西直门，被乱兵打得鼻青脸肿的马士英已经跪在楼下了。
太原总兵张鸿功披头散发，山西巡抚耿如杞嚎啕大哭。
衣衫褴褛的耿如杞跪在薛国观马下，哭喊道：“下官无能，领兵无方，求侍中责罚！”
薛国观瞟了他一眼，不理会，厉声道：“太原总兵张鸿功何在！”
披头散发的张鸿功哭着跑了过来，以袖掩面哽咽道，“好教诸位上差晓得，匹夫张鸿功在此！卑职领兵无方，有负圣恩，罪该万死！”
马士英跪在他旁边，埋头沉默，大气不敢喘。
薛国观不说话，劈脸就是一记耳光，打得山西巡抚耿如杞瘫在地上，然后抓起戒尺劈头乱打。一面打，一面数落三人。马士英跪在地上，任凭薛国观打骂，直被打得口鼻来血。
考功郎中吕大器、太仆令高弘图、英国府世子张之极只是冷眼看，并不开口。
马士英虽是大同府知事，又是东林党官僚，按理说不会如此低声下气。不过，此刻他见了薛国观，就像看到救命稻草一般。这几天发生的事情，耿巡抚恐怕都难逃一死，何况他？
连打了十几下，薛国观稍稍收住了怒火，呵斥道，“马士英此辈，有无克扣军饷，还待详查。但领兵无方，管带不严，以致军士哗变作乱，却是罪责难逃！左右，拿此辈杖三十！”
“遵令！”
左右立即出来一队武士，把马士英押走。
没过多久，马士英便被当众按在西直门当口，对众杖打。
薛国观先打这厮，一是要表明朝廷已经介入了此事，二是佐证自己不会官官相护，让山西兵相信朝廷会宽大处理，三是释放执法必严的信号。不管是谁，只要犯法，他绝不轻饶。
打完马士英，薛国观喝令武士逮耿张二人。
耿如杞垂头丧气，张鸿功面如土色，给事中怒气勃发，呵斥道：“耿辈巡抚山西，何等委任！张贼总兵太原，手握三城劲卒，责任重大！乃渎职慢事，师乱顺天府。”
朝廷欲斩汝等平乱，还有何话好说！”
张鸿功猛地抬起脑袋，脸色一下子变得悲哀，道：“愿刺配为戍兵，发往通州会战，死于建奴之手！请朝廷再给我一次机会，勉强报答圣人信任！”
“晚了！”
薛国观大手一挥，呵斥道：“汝有三罪，一者勤王失期，二则战斗高迎祥不力，三乱顺天府，惊吓天子。有此三罪，即便军部想容你，都察院亦容不得！呔！绑了，移交三司论罪！”
如狼似虎的武士提着铁链涌了上来，将拼死挣扎的张鸿功锁住首级手脚。
“将军不顾三族乎？”
见张鸿功与武士嘶吼搏斗反抗，乐安公主朱徽娖叹息道。
张总兵顿时泄气，再无任何挣扎举动，顺从地让武士抓了下去。
朱徽娖道：“薛侍中，诸位官人，耿抚台如何处置？”
望着沉默不语的耿如杞，吕大器等人一阵哀伤。
命耶？时耶！
非国事艰难至斯，不会有今日。
高弘图道：“刘策先例，若发配会审，必戮三族！”
日前三司通告，蓟辽总督刘策渎职失察，使建奴犯阙，杀三族。关外督师袁崇焕业已被打进诏狱，三司准备处极刑，连坐家族亲信并问，有可能凌迟。总之一句话，下场凄惨。
大伙儿对耿如杞是持同情态度的，奈何国法朝风不容。
既然如此，不如给予耿如杞自裁的机会，好过牵连其家族。
一道道狂风撕破云层，令人毛骨悚然的暴雪中，耿抚台走到了末日。
沉默中，朱徽娖突然拱手，道：“请耿抚台慷慨赴死！”
“也好……”
西直门狂风呼啸，耿如杞哈哈大笑，颔首道：“耿如杞此辈，渎职惊驾，无可恕。”
薛国观挥手，一名武士便拿着弓弦上前，准备缢杀之。
到了最后时刻，耿如杞突然看向给事中薛国观，道：“薛国观，你多行杀戮，少有宽免，且苛刻军人，残酷藩臣，树敌颇多，应当有所收敛，否则不知道哪天便会人头落地。”
薛国观大怒，旋即想起这不是在衙门，于是咬牙切齿不语。
“高弘图，刚正不阿，忠诚王事，但你不通古今之变，不览历代兴亡之道，倾覆大明天下者，必是你这等短视之辈。”耿如杞怒目圆睁，遗憾道：“你当听从意见，治理经国政要。”
“多谢指教了。”高弘图笑道。
两名武士按住耿如杞，一人将弓弦套在他脖子上，正待发力，耿如杞忽道：“且慢！当年魏忠贤宰国，中使悬其画像令拜，我头可断，膝不能跪。忠贤我且不惧，杀我焉得无礼？”
武士看了眼诸使。
“照做。”朱徽娖摆了摆手。
随后，耿如杞让人拿来一匹名练，以绸为绳，然后理衣冠，在雪地上坐好。
“请抚台上路！”
三名武士朝他作揖，用力缢杀的时候，耿如杞没有任何挣扎，至死仍端坐在那里。
朱徽娖叹息，薛国观亦神色复杂，高弘图哀之。
不管耿如杞之前如何狼狈，但在死到临头的时候，能放下一切，从容赴死，确实难得。
看到这些邸报，李师道陷入了沉思。