“你们说，他翁家还需要招外人来当他们徒弟吗？”

魏进忠瞪着眼睛，即惊奇又觉得好笑：“这特娘俺头一次听说，居然还有这种事！难怪俺在临清时，王掌柜只提了翁家，说除了他王家，就是翁家。”

“听说翁家善名振齐鲁，子孙得以经术占籍临清，”高四补充道，“可见洞庭商帮以翁家为代表，在山东有多大的势力。”

潘大户悻悻而又不甘：“说实在的，我是很羡慕他们有这么庞大的亲族，资金、人力在亲族内部就能全部解决。可惜我没有啊！只有去招徒弟来从头教，要不就每天去玄妙观前面临时找织工。”

“老潘那，我觉得你该重视这个佣工的问题，”高四异常认真的对潘大户说。

潘大户立刻看着他道：“高兄，怎么说？”

“别的不提，苏州城里的机户为什么不能联合起来，好比成立一个大机房，织机在几百台以上的？可将雇佣的织工固定下来，也好免去次次雇佣之劳？养一家徒弟小厮几十个顶天了，管吃管住不说还得从头教起，就算不计较金钱的投入，也得算算投入的时间本钱呐？与其招徒不如雇熟手。”

“正是！简直想到一块儿去了！”潘大户一听，击节叫好，“因为今年福州出了一种最新的改机，前些时候我就与另外几个机户聚一起说这事，后来又说到大家不如合伙出资，投一间大机房。当时就提到织工，王老板就说可考虑长期雇佣，但周甲说，有匠籍的匠人要服朝廷徭役，恐怕不好长期……”

“你反而无需担心服役问题，”高四不赞同道，“服役的都是轮班匠，三年一班，剩下二年可无他役。等于这二年他可自由受雇于任何一家机房织作。即便轮班年应值三个月，平均每一年不过一个月。”