曹时聘领着亲兵营的人马，先行一步，往北疾驰而去。

半个时辰后，太守周一梧在与游击汇合之后，也带着一队兵马走另一条路北去。

深夜中，铁马金戈的缭乱，早已撕烂了苏州城那道温婉的面纱。而被惊醒的人们，慌乱中冲出家门，又一脸惊恐的彼此问道：“倭寇……是倭寇来了？”

倭寇，仅是这二字，就让整座城立刻陷入混乱。

曹时聘才到黄鹂访桥，就隐隐听见了火器爆炸之声，脸色顿时大变：“不好！要出大事……”

说着手上的鞭子狠狠一抽，口中大喝一声：“快！”马儿吃痛，长嘶一声后，四蹄开始奋疾。

黄鹂坊过了就是吴趋坊，往日里的吴趋坊，是城中最热闹所在。只是再热闹的时候，也不如此时‘热闹’，这份热闹竟让曹时聘差点陷在里面，无法脱身。

但他却无法慢下来，去安顿如惊弓之鸟的百姓。他只得一边大喊：“都回去，没有倭寇来！”一边再用马鞭驱赶靠近的人，“你们都回去，不要出来！都回去……”

好容易接近了皋桥，火炮声越发清晰，而且，也从零星变得密集。曹时聘心中猛的一沉，暗暗叫苦，“千算万算也没想到这阉人，竟然自己带了番子和火器来！”

纵然再暴怒，始终是需要理智去面对现实。皋桥西堍，曹时聘叫停人马，又喊了一探哨前去探明情况。随后分兵一路至河对岸，另外再把守住张广桥。

布置好人马，曹时聘从腰间摸出怀表，趁着火把看了看，“丑时……”然后抬起头，又望着酒楼那方向。