魏进忠离京，与上次不同，这次他选择了陆路而非水路。

但是所带的辎重还是选择了漕运，那些倒是不急。

进入三月，海上信风的变化，除了给南方带来降水，还让猫了一冬的南方海上走私船主，开始蠢蠢欲动。而这一时的山东巡抚黄克缵，感受的尤为深刻——就在两天前，他微服私访到了即墨。

但微服之前，他却是在临清。

如今的临清钞关，说实在的，萧条依旧。当然他知道，这其中有很多原因，比如漕运淤塞，阻碍了南北内河航运，去年因运棉而仓促重开的海运线路，对当下漕运的影响，不可谓不大。

他在临清那几日，耳朵里听到的，全是人们对海运的热议。反正诸多原因，唯独少了内官税使之滥征这个原因，而这却是前两年，直接导致整个临清商贾罕至，百业凋敝的主要原因。

这是魏进忠的功劳吗？他可不想承认，但也不得不承认。

虽然海运重开，但要说从此海运就能替代漕运？他并不这么认为，至少每年四百万石的漕粮运输，是不可能由海运代替。他笃信这点，但同时，他也对魏进忠主张海运的原因，有另一种猜测，而于内心深处，这种猜测愈发清晰。他想去求证……

从临清出发，沿途经过高唐州，直奔济南府，再从济南府出来往东，走上官道。

他这一路来，所经过的田野，无处不是生机勃发。三月，本就是植棉备种和栽种时期，又恰巧下了几场春雨，正好保证了栽培期的用水。鲁西春季干燥，但只要保证栽培期的用水，就能保证棉花的出苗和早期生长。

去年棉花有所减产，那是因为去前年持续大半年的旱情导致，但今年开端就特别顺利，真正是老天做美，于农事上尤为有利。

就仿佛去年那场大旱，曾给人们带来苦难，但如今早已化成田间地头里，那些辛勤劳作而挥洒下的汗水。黄克缵看在眼里，感慨万千，民生虽然多艰，但只要有一点阳光雨露，他们便会如野草一般，重新焕发生机。

“山止川行，风禾尽起……”黄克缵一想到此，不禁眼眶湿润。

他这一趟是微服，身边便只有老仆、书童和一护卫随行。这老仆一路来，就没合拢过嘴：“老爷，如今好啊。”

黄克缵道：“是好啊，耕种三年，免一年正赋，你说怎能不好？”

“老爷，那这算不算是魏税使的功劳？”

“呵呵，”黄克缵笑了，“他的目的可不是为了百姓好。”

“那他是为了什么？”

“自然是为了他能多征花税。”

“老爷，可能老奴见识短，只是觉得百姓能吃饱饭，征税啥的，也应该吧。”