朱燮元不愿再等了，看了一眼身边的卫所指挥，举起手准备下令……

而这时，人群中走出一人，大喊了一声：“等等！”

朱燮元的手在半空停住，随后人群中传来一阵哗然，他扭头望去，只见一人已经走到中央。这人袒露双肩，手里还拿着蕉扇，面对着衙门缓缓跪下，口中称道：“草民葛成，自愿前来自首。”

朱燮元缓缓放下手，看着他眼前这个身量并不高的汉子，说道：“你还是来了。”

葛成抬起头，直盯着朱燮元，一字一句道：“起事始于成，杀人之罪，皆成所为，成愿以身当之，与他人无关。毋及众人，成还请就狱！”

朱燮元叹道：“葛成，你无需把所有罪责都揽在自己身上。本官……”

“不！”葛成却打断了他：“为民除害，此乃义；成杀了人，杀人抵罪，此乃法！无义则乱，无法亦乱，成固然当死，岂能逃脱刑责？”

朱燮元不禁暗赞，是条汉子！要不是事情影响甚大，他想他都有可能网开一面了。

葛成见他沉吟不语，又说道：“府台老爷若不答应，成愿自裁当场！”

“葛成，”朱燮元开口说道：“既然你意如此，那本官也成全你的贤举。来人，将葛成拿下！”

衙役得令，备好囚车，拿着枷板就要上前，葛成也举起双手，任由衙役给他套上枷锁。围观的百姓先前就有人哭出了声，而当葛成被套上枷锁那刻，他再次朝朱燮元大喊：“倡议者我葛成也，以我正法足矣！毋株连平民，株连则必再生乱！”

他说得字字都铿锵有力，百姓闻言无一不为之动容，无一不为他哭泣。而朱燮元默默看着葛成，半晌，才点了点头，算是回应了他。

葛成见到似乎长出了一口气，然后跟着衙役上了囚车。

苏州百姓早已把府衙四周围的水泄不通，彼此搀扶着，哭送葛成。只有负责治安的卫所指挥十分紧张，面对几乎情绪失控的百姓，他亦在小心应付，生怕一时误会又引发更大的骚乱。

朱燮元却似乎并不担心这些，他一直静静地目送葛成渐渐离去……耳里充斥着震天的哭声，还夹杂着一两句清丽的歌声，仔细辨认，仿佛是“揭尔木，斩尔杆，千人奋挺出，万人夹道看。随我来，杀税官，若狂三昼夜……”

朱燮元哑然失笑，他听出这歌声是新编的昆曲，讲的正是葛成的故事，没想到竟是以这种方式来欣赏。

“奇也，这是幽兰馆新编的曲子，没想到……”身旁的属僚说道。

“没想到很应景不是？”

————

葛成虽然自首，但事情却未了完。

三日后，朱燮元升堂审案，葛成供认不讳，最后知府朱燮元判他‘聚众倡乱’，而被打入死牢。

其实这三天来，到衙门来为葛成请愿的苏州士民络绎不绝，请求朝廷申明实情。‘聚众倡乱’虽是死罪，但也需上奏皇帝来最终裁决，朱燮元知道，那也是葛成最后的机会。

葛成正式入狱那天，苏州城万人空巷，老百姓自发前来送他一程。那个曾经家门被误入的豆腐店小老板，亦在人群中，早就泣不成声，其实与他一样心情的百姓不在少数。都知道葛成要下大牢，这一路上，有无数的人往他囚车里塞衣帽鞋袜，甚至直接有捧金银来的，但都被葛成谢绝。

从心底讲，朱燮元挺佩服他，虽然他领导了骚乱，但‘不伤市民一人，不抢民财一文，不毁官府一物’，他确实是做到了。才不至于酿成武昌那样的结局，在之后上疏皇上时，至少能留有谈判的余地。

孙隆去了杭州，他人去了杭州，但问题还是留了下来。

一张机税三钱，一匹缎税五分，类似这样的税政一时半会还取消不了。另外，孙隆是走了，也不代表不会来新的税使。若来的人一如陈奉高淮之流，那苏州将再无安宁的日子。

巡抚曹时聘已经在斟酌如何写奏疏言及此事，他相信此刻孙隆亦在琢磨如何写奏疏，或是想参他一本。

孙隆走时急匆匆，如丧家之犬，想他七十岁的年纪，还遭人摆了一道，如此狼狈，心里多少有些怨气，所以他的上疏难免言辞激烈一些。

到了杭州之后，心态渐渐平稳，才有心思把这事的前因后果给重新梳理一下，越想越觉得有些关巧怎么也想不通，于是又把自任税监以来的种种给重新捋了一遍。