斑鸠命使者前去回复谢尔曼，‘安全通道’将于6月30日打开，希望他能信守承诺，如约交换。

……

谢尔曼是个聪明人，他将自己挟持了印第安人一万亲卷的事闹得沸沸扬扬，斑鸠即便是想瞒也瞒不住。

若是将此消息置若罔闻，从大局出发，一力坚持南下，也不是不可以。

老营人口虽多，但那都是老弱病残。若斑鸠是墨西哥本地军阀一样，心思冷酷一些，谢尔曼的所作所为简直令人笑掉大牙——拿一堆除了消耗粮食什么用都没有的老弱妇孺来威胁我？

如此乱世，人命能值几个钱？

即便是洛岑是自家妻子，那又如何？

莫说妻子儿女，便是老父亲成了人质，要被人煮了，作为乱世枭雄，说一句“且分我一杯羹”也是因循旧例，不为过吧？

只是这样一来，固然可以秋风扫落叶一般平定墨西哥，将至少200万平方公里的土地纳入掌中，但谁又知道，那些跟随自己南征北战多年的将士，会不会生出别样的心思？

自己可以做个六亲不认的枭雄，可是麾下将士们，谁没有妻儿老小？

得了别人的地盘，失了自己的人心。

这是亏还是赚？

……

比索在为斑鸠传令的时候，几次欲言又止。

传令回来之后，他泪眼婆娑地朝着斑鸠跪了下来，五体投地，哽咽不成声地说到：“别人都说，咱们自从在白石城扎下根之后，便忘记了部落的老人，可若是让他们知道，这一次咱们究竟为部落付出了多大的代价，那些乱嚼舌根的人，怕只能羞愧死了！”

“我的确曾经有一段时间，认为部落是我们的拖累，”斑鸠任由比索跪在地上，也没有去扶，只是疲倦地坐在椅子上，说到：“可是，真到了这么一天，我还是舍不下他们！”

“我不知道怎么来形容我的心情——我想用很多伟大的词语来赞美你，可是我又觉得那些词语是那么的苍白——我说过，无论你做什么我都会追随你，从马德雷山林开始，我便发誓要追随你，我早已经将我的性命和灵魂都交给你了！可是现在，我恨不得将自己的心挖出来给你看……就算这样，我还是觉得不够——不止是我，所有印第安人，若是不能感念你的仁慈的品德，那他简直就不配为人！是不知感恩的毒蛇，是活该被千刀万剐的禽兽！”

“好了，比索，起来吧！”斑鸠说到：“我没你想的那么高尚！我也并不仁德，我只是比别人多了一些权衡，在人心和地盘上，我选择了人心而已！”

“全世界，只有你一个人会这么权衡！全世界，也只有你一个人会将每一个印第安人的性命都放在心上……”

“部落里有你的亲人吗？”斑鸠问到。

“没有。”

“那你不也是这样吗？他们能够活着，不止是我，包括你在内的所有人，不论他是在前方浴血奋战，还是在后方缝补浆洗，都会很高兴的。”

“……全世界，也只有你会将他们当做自己的亲人！”

“不，比索，从现在开始，每一个印第安人都会将彼此当做亲人的——200万平方公里的土地，换20万印第安人从此亲如一家，我觉得很划算！”

“斑鸠……”

在比索跪在斑鸠的身前泣不成声的这一天，从德克萨斯到蒙特雷的广袤土地上，有无数个印第安人朝着斑鸠所在的方向跪拜不已。

嚎啕大哭的声音，盖过了荒原上的风雨声。