晨阳曦照，浩如蓝海的晴空无云，金瓦红墙偌大的紫禁城迎来了，天下读书人最为羡慕的九位贡士。

自京城一路进宫而来的路上，他们受百姓夹道喝彩，可谓是出尽了风头。

遵照皇上吩咐，新科贡士们，被刑部尚书范清贤，盏茶的功夫从太和殿带入了乾清宫恭候。

金碧辉煌的乾清宫中，贡士们伫立于殿中，模样毕恭毕敬低著头。

更不敢有丝毫抓耳挠腮，东张西望的小动作。

唯独站在一旁身子摇晃的状元钱谦益。

他酒气熏天，双眼迷离，昏昏欲睡，他这副模样，颇让范清贤头疼，不由长吁短叹。

此为乃是殿前失仪，这可如何是好，等会见皇上可如何解释？

恰在范清贤眉头紧锁之际，身后传来一声太监的场合飘然回荡在殿中：“柳妃娘娘驾到——”

一身华丽广袖牡丹袍，金银玉饰点缀的美人，她白嫩的小手置放于小腹前，柳眉下明亮的澈眸扫过殿内贡士的背影，平淡如水白嫩面孔，未惊起一丝波澜。

在宫女的搀扶下，着宽厚红色牡丹袍子的她，端庄地小步行进乾清大殿，绵长的裙摆在地上拖着，大方雍容气质，与森然的大殿气氛融合，令人不敢直视美人。

皇上没等来，唯独柳妃娘娘却来了，在范清贤的带领下，贡士们与范清贤一同跪下。

“臣等叩见柳妃娘娘！”

恍然一抬头，蔑见新科状元钱谦益竟还晃着身子直愣愣的站着，钱谦益本还迷离的双眸，此刻沁出泪花，盯着面无表情自身边而过的柳如是。

美人身边过，芬香周身留，闻着她身上散发的香味，看她一身华丽，让本就对柳如是魂牵梦绕的钱谦益，心中苦楚如万剑穿心而过。

宫中到处是皇上的眼线，钱谦益痴呆的模样，这一幕被殿外的小太监瞧了个通透。

“钱谦益，快跪下，如此冒犯不想活了？”

范清贤小声提示后，用力拉着钱谦益的胳膊，钱谦益如行尸走肉般，晃了两下身子，眸子一垂，眼神涣散的跪下，两行愁泪悄然而下。

他俨然没有因中状元的喜悦之色。

适才钱谦益的行为，自然也被美人尽收眼底，她似什么也没瞧见似的，走至他们面前，柳如是大方的抬起广袖纤臂，玉颜展笑：“诸位轻起！”

“谢娘娘！”

范清贤与鲁秀、张居正、陆常年以及各位贡士谢恩起身，钱谦益不言不语失魂落魄的与他们站起身来，他闷声不言的此为在人中略显扎眼。

他如此失礼之为，柳如是视而不见，笑眼扫视各位才子：“昨夜，本宫与皇上谈论了诸位才子的贡卷，经过皇上深思熟虑特拟定了状元、榜眼、探花、进士及第、同进士诸此名次。”

柳如是转眸一笑：“钱先生——钱先生？”

柳如是本就知书达理，喊钱先生本为客气。

可钱谦益如空壳般无神站在原地，柳如是娘娘一连喊了几声，他都似未听到，垂着眼不知在想些什么。

幸有范清贤和其他贡士暗暗捶扭他身子提示，钱谦益这才缓缓抬起头。

柳如是红唇蠕动：“钱……”

“娘娘，草民在！”钱谦益脸上依然黯然无色，眼睛流泪地看着柳如是，朝柳如是抱拳：“草民走神，还请娘娘莫怪。”

他泪水浸染脸颊，柳如是美眸一垂，转头瞧向别处，在殿中踱步道：“对于如何对付鞑靼国，钱先生的贡卷给出的答案，则是开通大宗与鞑靼的互市往来，钱先生更是言明，如若开通互市，商品流通之下，两国境民友好交流，各取所需，和睦相处，都有好日子。”

“如若鞑靼国大汗想起兵掠夺，怕是那些小部落，也不会同意，钱先生此法，当真让皇上好生钦佩——张先生对于苛捐杂税的举措，也让皇上刮目相看……”

仔细思量柳如是的话，钱谦益心中迷惑不解，难道不是她在皇上面前说好话，皇上才将状元的名次给我的？

钱谦益有些茫然，思虑几分的钱谦益，待反应过来之时，柳如是已然与张居正说着话。

乾清宫外侧眼瞧内殿的小太监见此一幕，点了点头，转身朝侧殿小跑而去，将殿中一切告知了小张子公公。