“渡河时溺死了七八百人。”

来人将情况简单说了，周平挥手让他下去歇息。

“未战先逃，吕由该死。”刘备气愤道。

周平安慰道：“主公，淮陵之失，影响不大。虽然不能将袁术封堵，让他有了退路，但我们也因此更容易将他击败。”

刘备不解：“先生为何如此说？”

“袁术大军临城而未攻，吕由却是自己弃城退走，袁术必会以为，徐州兵将皆惧于他，因此而骄。兵骄者败，他愈是轻视我们，我们就愈容易得胜。”周平解释道。

刘备颔首道：“先生所言也有道理，只是国让他们……”

他担心袁术的兵马屯守在淮陵，田豫和许褚下山劫断袁术粮道，会被屯守在淮陵城的袁军所攻。

周平却完全不担心这个，微笑道：“主公是担心淮陵城的敌兵吧？主公放心，淮陵城的兵马出不了城。”

“为何？”

刘备追问，他不明白周平的意思。

“咱们的兵马屯于淮河东岸，作出随时渡河攻城之势，如此一来，淮陵之敌必不敢离城，国让仲康他们可以无忧。”

刘备点点头，表示赞同周平之语，接着又轻叹道：“吕由将军乃徐州旧将，真想不到他会弃城而逃。”

“主公，吕由违抗军令，弃城而走，不杀不足以立威。主公可先往盱眙，此事由我与益德领三千兵同去，先将其营镇住，牵制淮陵之敌。待臧宣高兵马到时，我再与益德同到盱眙，留泰山兵牵制淮陵。”

现在这个结果，并没有太过出乎周平的意料，他当初劝刘备派吕由去守淮陵，其实早有深意。

淮陵其实并不太重要，说是要封堵袁术退路，然而袁术有五万兵马，能将他打败就不错了，要想将他彻底消灭根本不可能，封堵退路最多只是他让败得更惨而已。

至于牵制袁术兵力，只要臧霸的兵马到淮陵城河边，袁术必会分兵来防。

而且，袁术屯守在淮陵城的兵马会被臧霸牵得死死的，根本不敢离城，更不会出兵去攻打田豫和许褚。

之所以派吕由去守淮陵，一个是吕由乃徐州大将，又不能将他留在下邳，更不能全部夺他之兵。

吕由对于刘备来说，和曹豹一样，不是亲信之将，不能足以信任。

让他去守淮陵，能守住最好，如果他弃城逃跑，便有机会杀他。既可让刘备在徐州立威，又可除去不信任之将，将徐州兵马全部由亲信之将统领，从而让徐州更加稳固。

周平要想让刘备在徐州立稳，首先就必须要将兵马全部抓在手里。

总之，淮陵城就是对吕由的考验，守住了，他有功，又有能力，可以继续任用。守不住，他有过，又没有能力，那就会被杀或被弃用。

但周平的这层意思并没有跟刘备提起，这种事情不能明说。

刘备思索片刻，才点头同意：“也可，如何行事，你可自定夺。”

说完又对张飞吩咐：“益德，你与先生同去，无论如何，务必护好先生。你性格急躁，容易鲁莽行事，此行须听先生之令，可知？”

张飞显得颇不情愿，但也只能答道：“诺。”

刘备给了三千丹阳兵，由张飞统率，跟着周平，向淮陵方向赶去，刘备则是率领大军继续前行，准备渡过淮河进屯盱眙。

周平带着张飞张武和三千兵马，赶到了淮陵城对岸的吕由营地。

吕由早接到探报，说是刘使君命司马周平和校尉张飞带领三千人马来此。

李佳此时又劝吕由速走，再不走可能就走不了了。

虽然李佳知道吕由是庸将，但自己跟了他几年，算是得到了他的提拔，不忍心看他就这么被杀。

但是吕由拒绝离开，他认为刘备不会杀自己，况且来的人是周平，而不是刘备。

周平只是一个司马，杀不了自己。

李佳对此无奈摇头，只好跟着吕由去迎接周平和张飞。

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