“几位客官，实在不巧，小店昨日刚被一位贵客包下了。”

牡丹客栈的店小二解下肩头的长巾抹抹汗，接着热心提醒道：“几位想投宿的话，往这条街走下去，街尾还有一家客栈，再过几个时辰天可就要黑了。您还带着女眷，天黑之后，千万别在街上闲逛。你们还不知道吧，前阵子，咱们城中闹妖怪闹得且凶呢。”

“是不是剥人脸皮的妖怪？”江芹问道。

这一问，店小二愣了一下，惊讶不已：“姑娘您原来听说过啊，这妖邪门得很，专挑年轻貌美的女子下手。”

自打出了剥皮妖物，洛阳城中人心惶惶，那些被剥去脸皮的女子中有几个活了下来，却生不如死。现在，城中谁人提起剥皮妖物，别说女子，五大三粗的男子也怕得心里头直打鼓。天一黑，提都不敢提起。

众人相互间交换过眼神，心下顿明。

洛阳与巩县相去不远，同时出现了剥皮的妖怪，而那些女子面皮，最终被制成小兰堂的蔷薇水。

当时在永安城，江芹和阿备还听那边的掌柜提起过洛阳发生的事，当时只是一听，并没多留意，方才听小二说起，这才回想起来。

街上行人不少，当中不乏有穿着夏衫，头戴长帷帽的年轻女子。

城中的情况相较之前的巩县，似乎大有不同。

宋延问起，店小二笑道：“还得多亏一位侠义心肠的道长，在城里布下大阵，又给每家每户送符纸。后来我听人说，他竟是司天监的内门大弟子。在京城顶有风光，是个叫得上名号的人物，难怪手下那群师弟妹们一个个全得听他的话。”

“不过，那位道长半点架子也没有，真看不出是司天监的弟子。要说修士吧，咱干这行见过不少，牛气哄哄，眼睛长在头顶上的多了去咯，像他那样的，真少见。”

慎思觉得这席话十分刺耳，相当不屑道：“那是你遇人不淑，少见多怪。”

闻言，店小二只好赔笑脸，看着面善一些的宋延，再次提醒他要天黑前找到地方投宿。

“江姑娘，来得早不如来得巧啊。”

正说着话，一道黑熊般的身影蓦地蹿出，出现在店小二身后，仿佛黑云盖顶。

江芹定神一看，认出这个面色黑红的黑熊精就是跟随在赵确及身边络腮胡子，依旧作商人打扮，文不文，武不武，常年练武练出的粗壮胳膊差点要把夏衫撑得爆裂开来。

大胡子扫视一眼门外众人的打扮，拨开还没他一半壮的小二，瓮声瓮气道：“宋公子也来啦，这敢情好，几位都是公子的贵客，里边儿请！里边儿请！”

江芹向众人稍作解释后，几人依次进入客栈。

这间客栈共有三层，一进来右手边便是柜台，台下贴着四字红贴，上书：客似云来。一青衣老者坐镇柜上，低着头，把算盘咔咔拨得响亮。

四周装饰一新，一排夸张得大扶梯位于整个大堂正中央，直通二楼雅间，翠色的珠帘与红纱灯笼相映成趣。

大胡子异常热情，先是吩咐厨子准备饭菜，接着领着他们上三楼客房。

此时赵确及不在客栈中，至于去向，大胡子三缄其口，江芹见套话失败，不好再追求不舍。整间客栈万分寂静，只有他们才在楼梯上的声响。

过分安静的环境总会让人不由自主警惕起来。