火堆旁边留着一排脚印，马努想跟着脚印到松林深处探查，却被身边的百夫长给拦住了。

“齐格塞将军有令，一旦发现异常，要立刻向他报告。”

马努沉下脸道：“你在跟谁说话？”

“我无意冒犯您，但这是将军的命令，将军特别吩咐过，不能让您单独行动。”

“敌人已经到了山里，现在情况非常紧急，此事与你无关，我会向老师做出解释。”

百夫长直接拦在了马努面前，用手按住了剑柄。

“违背了将军的命令，我只有死路一条，横竖都是死，拼上这条命也得把您带回去。”

马努知道齐格塞的行事风格，不论这名百夫长做出了多么正确的选择，只要违背了命令，齐格塞绝对不会宽恕他。

他没再为难这位百夫长，留下了几十名士兵守在火堆附近，赶紧回到营地把消息报告给了齐格塞。

“就像我说过的，是你不够虔诚，所以山神没有让你继续晋升。”齐格塞狠狠数落了马努一顿。

马努虚心的承认了错误，表示会为山神举办一场盛大的祭祀。

“光是祭祀还远远不够，不要总想着用祭品来打动神灵，要用你的心，用你这颗真诚的心。”

“好的，真诚的心！”马努用力的点着头，他尽量尝试着和齐格塞进行有效交流，前提是不触及他敏感的神经，“我们先把祭祀和晋升的事情放一放，松林里出现了敌人，我们现在必须派人到松林里仔细搜捕。”

“出现了多少敌人？”这个问题还算正常。

“我只看到了一堆篝火的灰烬，看火堆的大小，应该有十几个人。”

“十几个人有什么好怕？”他只正常了一小会。

“这是我们看到的，可能还有更多的敌人我们没有看到。”

“为什么没有看到？”

这是个蛮不讲理的问题，马努竭力保持着耐心：“我们还没找到他们，或者他们掩盖了自己的痕迹。”

“这十几个人为什么让你看到了，为什么没有掩盖痕迹？清理一个火堆是很难的事情吗？”

马努愣住了，他诧异的看着齐格塞，无法形容他当前的状态。

齐格塞接着问道：“他们骗过了我们的哨兵，躲过了山里的陷阱，甚至骗过了山神的眼睛，可为什么非要在地上留下一个火堆等着你去发现？”

“我……”马努一时无言以对。

“如果你跟着脚印去追踪敌人，你敢保证自己还能活着回来吗？”

土牢猎人的性情没有变，虽然受到神血石的影响，说话有些颠三倒四，但他还保持着昔日的谨慎。

敌人费尽心思来到山里，不可能轻易暴露痕迹，他们故意把火堆留在松林里，很可能是故意引马努上钩，可马努却完全没有想到这一点。

“你今年十七岁了，打过很多仗，也立过不少功，已经到了独当一面的时候，”齐格塞走到马努身边，拍了拍他的肩膀，“大人的领地越来越大，我们今后很少会在同一座营地里，甚至很少会出现在同一个战场上，我不可能一直照顾你，你也该长大了。”

马努一脸惭愧，低声道：“可这件事情，总不能放着不管。”

“管是肯定要管，但敌人已经盯上了你，今后不要轻易离开营地，你在松林里留了几十名士兵，让他们回来吧，不能看到陷阱还往里钻。”

下午，马努做了一场祭祀，他献上了一头牛，一直祈祷到黄昏，却没有收到任何回应。

到了晚上，哨兵送来了消息，留守松林的十几名士兵不见了，地上有血迹，但没有留下尸体。

马努有些不知所措，齐格塞咬咬嘴唇道：“营地加强戒备，巡哨增加一倍，夜哨增加两倍，白天继续挖战壕，我给大人写信，请求支援。”