叶英发带着转运使司的官员们，将朱瞻基一路送出到和风阁外。

便停下了脚步。

他立于门口台阶上，静静的看着，在扬州府一行官员陪同下，渐渐远去的皇太孙等人。

同知萧本看着寂静无声的转运使，小声开口：“大人，入夜了，太孙也去扬州府了。”

叶英发摇摇头。

依旧无声。

萧本与副使、判官等人对视一眼，再次开口：“大人是在想……太孙北上两淮，为南疆大军募捐钱粮军饷的事？”

自家人知道自家事。

两淮都转盐运使司衙门里的官员，和两淮盐商是什么关系，在场的人心知肚明。

两淮盐务，是块大肥肉。

肥的看不见精肉。

副使于永春，想了会儿，插话道：“从京里传来的消息，太孙在朝堂上，可是夸下海口，要为南疆大军募捐两百万两白银……”

“哼！”

都转盐运使司同知萧本，当即沉声冷喝。

他脸色变得有些不好看：“两百万两？这是要寅吃卯粮？还是说，要闹得两淮盐商家破人亡？”

萧本没有指名道姓，却句句针对当朝太孙。

在场之人，虽不发言，却是最好的表态。

哼！

灯火阴影下，叶英发重重怒哼一声。

“放肆！”

执掌两淮盐务的叶英发，顷刻之间，威严散发。

萧本带着诸位同僚，赶忙抱拳弯腰。

“下官错了。”

认错很快。

叶英发颔首点头，他从和风阁的门前台阶，走入到街上的黑暗之中，背着双手。

“今年两淮盐引，早已发放完毕。但朝廷要用钱，南疆十数万将士，不能饿着肚子上阵！两淮乃是朝廷重地，我等臣子，要有忠君之心。下面的盐商，就算再如何困难，也该想着朝廷这些年的好。”

这是在定基调。

两淮盐务各方，是忠心朝廷的。

断然不会让南疆十数万大军饿肚子。

但两淮今年的税赋，都已经收上来了，盐商也没钱，可还是会响应募捐的。

至于多少……

十万不多，一万不少。

转运使司同知萧本，还有些担忧，皱着眉走到转运使身后：“可是大人，幼军卫来了一个千户所……”

他是怕皇太孙，会在这扬州府，在做一次徽州旧事。

昔日，徽州八大姓，如今都被赶到了九边。

他实在是有些担心，两淮盐商，也会有此劫难。

其余人，也已经是跟了过来。

全员没入黑暗之中。

在下属面前，叶英发少了在皇太孙面前的热切和殷勤，平淡开口：“扬州不是徽州。两淮盐务上，有晋商、有徽商、有江南士绅，牵扯诸多，盘根错节。太孙行事，还是懂得分寸的。”

这话有些僭越。

但萧本等人，却无不点头附和。

方才转运使已经交底，加下来就该他们，去给两淮盐商们消息。

一句忠心为国，量力而行。

总是要带到的。

……

扬州府衙。

与国朝其他州府的衙门，一般无二。

同样是前衙后院，供主官居住安家。

不过在府衙后街，街道两端的路口，都已经被封堵上了好些年。

墙上的苔藓，碧绿旺盛。

府衙后面另一边，则是一座占地巨大的宅院。

与府衙只见的这条路，也早已被营造成了一条花园长廊。

街边，扬州府衙后墙，开着一个小门。

朱瞻基一行人，在扬州知府邓永新等人的带领下。

入府衙。

穿堂过院。

就从这府衙后墙，走到了这里。

眼前的宅院，正门洞开，里面灯火通明。

有下人婢女，静候在两侧。

假山水榭、亭台楼阁，藏匿在楼宇屋舍之间。

朱瞻基只是淡淡的看了一眼，便再次加深了对扬州以及两淮的认识。

富可敌国！

邓永新很热情。

他觉得自己今天，就算没有赢，但也没有输。

叶英发送了一个花魁给太孙，他就送了这座宅院给太孙。

半斤八两。

倒是合乎了金屋藏娇的佳话。

“远是扬州一盐商私宅，后来盐商犯事，扬州府便抄没了他。这宅院也就被收缴，这些年一直未曾售卖出去。

前几任知府觉得，与其放在这里，让如此庭院荒废，不如利用起来，作为过往同僚安歇所在。等到什么时候有人相中此处，扬州府也就给售卖出去了。”

合理的解释。

如今的大明朝，可没有公为私用的罪名。

既然卖不出去，官府拿来作为安顿南北过往同僚的歇息之处，很合理。

朝廷的财产没有收到损失。

至于这么好一个地段的宅院，为什么卖不出去？

大抵是因为真的没人相中这里……

朱瞻基也不戳破，他的手，此时很单纯的握着花锦官的小手。

“邓大人。”

朱瞻基，轻轻的呼唤了一声。

邓永新赶忙从跟在后面，三两步转到皇太孙面前，抱拳弯腰：“下官在。”

朱瞻基面带微笑：“你说，两淮都转盐运使司转运使叶英发，送给本宫这么一位美娇娘，是何用意。”

花锦官的身子微微一震，手上稍稍有力。

朱瞻基很是强硬的，加了一把力气握紧。

气氛徒然一转。

跟在后面的扬州府官员们，气息一滞，目光若有若无的看向前面的知府大人。

面对突然从太孙嘴里钻出来的问题，邓永新显然有些跟不上太孙的思维。

他抿着嘴，皱着眉，沉吟着，思索着。

良久之后，方才开口：“下官觉着，是因为太孙此次出京，身边未曾带随行宫女伺候……”

说完，邓永新抬起头，小心的观察着太孙的表情。

还是叶英发之前在和风阁里的那一套解释。

朱瞻基有些不满，脸上的笑容收敛，淡淡的看向邓永新：“邓大人，此处是扬州府衙。”

提示的已经很明显的。

这扬州府衙，是你邓永新的老巢。

你在这里，还有什么不敢说的？

邓永新感受着来自于皇太孙的隐隐逼迫，无可奈何。

他深吸一口气，斜眼看了眼，被太孙拉在身边的花锦官一眼：“回太孙的话，太孙前几日在朝堂上，言称要在两淮募捐两百万两白银，供给南疆十数万大军钱粮军饷。

两淮盐务上，官府觉得此事困难，两淮盐商今年的盐引已经购买，大抵会借口再无多余银两。

所以……所以叶大人送来花姑娘……是……”

话说不下去了，他缓缓低下头。

邓永新几乎就差，将两淮盐务上的各方人，不愿意给钱的话说出口。

朱瞻基脱口而出：“所以，叶英发是将借送进花锦官，来抚平我后面可能的怒火？”

美人难消。

邓永新目光转动，无言自明。

朱瞻基点点头，终于是再次露出笑容：“知道我平生最讨厌什么人吗？”

一定要讨厌叶英发那个狗官！

邓永新猛的一抬头，目光灼热的看向皇太孙。

朱瞻基笑着：“本宫最讨厌谜语人！你邓永新不是，刚刚说了真话。叶英发大概是，不想给钱，却要做这种弯弯绕绕的事情。”

太孙厌恶叶英发了！

邓永新心中大喜。

朱瞻基的话，却是接着出口：“但是，本宫想知道，你邓永新，倒是是个什么样的人？要说真话，不要和我打谜语！”

邓永新流露出一丝茫然。

他有些不解，皇太孙为何会这样询问自己。

他是什么样一个人？

自然是大明朝的忠臣！

但……

这样的回答，显然不能符合太孙心中的要求。

邓永新见皇太孙，没有追问的意思，心知这是在等自己想好了回答。

太孙来扬州是要钱的。

叶英发和都转盐运使司，早就和两淮盐商勾结在一起了，这是两淮公开的秘密。

巡盐御史万高，也不过是糊墙的而已。

大事放过，小事抓紧。

时不时，揪出几个私盐贩子，砍杀流放了事。

所以，他身为扬州知府，要替太孙分忧，要为朝廷要到两百万两白花花的银子。