纳土纳群岛位于马来半岛和加里曼丹岛之间的海域。

由272个岛屿组成，总面积2110平方公里。

最高点在大纳土纳岛，海拔约959米。全年高温，雨量多，副热带森林。

有时纳土纳群岛也被算入阿南巴斯群岛。

岛上盛产木材、椰子、可可、大米和玉米，

纳土纳群岛又称安波那群岛，现在较多使用的是纳土纳这个称呼，因为安波纳与另外两岛重名。

一个是印尼马鲁古群岛的安汶岛，西人多译为安波那岛。

另外一个是南海的安波暗礁，华夏古代渔民称为锅盖屿。

华夏政府定名为安波那暗礁，后定名安波沙洲，现属于印尼管辖。

此前，我国历朝历代对该海域及其岛屿名称就曾有过不同时期的不同称呼:

汉代前，我国称“纳土纳群岛“海域为“涨海“，称“纳土纳群岛“为“涨海崎头“，称“纳土纳岛“为“极大崎头“

由于其正处太平洋和印度洋交汇的马六甲口，受两洋水位落差活动影响，致使该水域水位时有升高和回落现像。

故此，华夏先民称此海为“涨海“，称此海中的各大小岛屿为“涨海崎头“。

见东汉杨孚《异物志》:“涨海崎头，水浅而多磁石“，意思是说，在涨海中的崎头屿群岛这片水域，水浅，而且多有暗礁。

这里记载的就正是南沙群岛万安滩以西这片水域。

“崎头“，即岛屿。《中华大字典》对“崎“的解释是，“崎:山险峻之貌“。

实际上，这片水域的许多岛屿海拔都在100米以上，其中最大的纳土纳主岛，最高峰近960米，除了台湾岛和海南岛外，再没有这样险峻的海上岛屿。

而且这片水域也正是浅海区，最深处100余米，其余约30米，不像南沙、中沙、西沙那样深达数千米。

三国吴时，万震《南州异物志》也记载:“东北行，极大崎头，出涨海，中涨而多磁石“，

这里是指从马来半岛(原意如此)往东北方向航行，这说明此时还没有到达南沙深水部分。

意思是:(从马来半岛)往东北方向航行的这段水域，有极大岛屿高高矗立于涨海，涨海中正在涨水(或经常涨水)而且多有暗礁。

此文字记载与“纳土纳群岛“海域情况也是极为吻合的，这“极大崎头“就是纳土纳主岛。

15世纪初，郑和下西洋时称“涨海“为“石塘“，称“涨海崎头“为“石塘屿“，称“极大崎头“为“万生石塘屿“。

据郑和船工在湖南的后裔们流传，南海石塘有个最大的岛屿(极大崎头)，就曾被郑和船队作为海上第一驿站而建有大量营房，配有大量生活设施，也有大量人员值守。

由于优良的自然资源条件，船队每次都要在此捕鱼、加工、换洗、检修，等等。

他们中，不仅有木工、篾工，还有雕工、画工、漆工，各式各样的工具都有，人人都有特长。

由于正是数万后生(民间称青壮男人为后生)经常往返歇息于该岛，所以，人们又将“极大崎头“称为“万生石塘屿“。

而且，这个“万生石塘屿“作为我国南海重要标志，已不可否认地被记载于世界著名史图《郑和航海图》上。