苏贤与杨若仙挥手告别。
各回住处。
杨若仙成功拉拢了苏哲，心中万分高兴，连夜去找杨宗、王谦等人，他们在了解情况后，也是喜不自禁，笑得合不拢嘴。
苏哲的才能他们早已见识过，若能为他们杨家效力，自然是极好的……
与此同时。
苏贤回到住处后，立即招来杨芷兰与周威，三人围桌而坐，桌上点着一支蜡烛，商议着明日的计划，查漏补缺……
今夜。
整座潭州城，包括皇城、宫城，都是一片祥和，万家灯火璀璨。
但就在这祥和与璀璨之下，至少有两股暗流正在缓缓涌动，潭州城的危机，即将开始！
……
终于，时间来到第二天。
早上。
大雾弥漫。
整座潭州城都被笼罩。
白茫茫一片，什么都看不清，城中的人们宛若身处迷宫。
城中某些早市、茶楼、客栈、酒店中，一条劲爆的消息不胫而走，并以极快的速度向外传播。
布满全城的雾霭，可以遮挡人们的视线，但却不能阻挡这样的“谣言”。
不出两刻钟，这谣言便传入了皇宫……
明堂，修建在皇城之中，那是一座宏伟的高楼，修建此楼耗费了数十万两白银，南楚国库都为之一空。
此楼高达数十余丈，站在最上一层，只需稍稍低眸，便可将整座潭州城尽收眼底。
楚皇喜欢这种高高在上、俯瞰众生的感觉。
这才是皇帝应有的待遇……
明堂还未彻底完工之前，楚皇便时常登临这最高一层，他本人更是常驻在明堂附近，这体现了他对明堂的喜爱与重视。
今早，楚皇再次登顶明堂。
站在最高一层，让他有种“与天更接近”的感觉，这让他坚定了自己是“天子”的身份认同感。
不过，今早的天气不怎么样，大雾朦胧，楚皇低眸一看，只能看见一片白茫茫，往日的城池与百姓都不见踪影。
“朕讨厌有大雾的天气！”
楚皇身着明黄龙袍，傲然挺胸，站在木制栏杆的后面，一脸不悦。
随行的太监、宫女、侍卫等，全都低着头不敢说话。
楚皇也只是发发牢骚而已，他虽为帝王，但还是有自知之明，他并不能让满天的白雾消失，因而不悦的表情渐渐消退。
噔噔，蹬蹬蹬！
忽然，远处传来木制楼梯被踩踏的声音。
有人上楼。
众人循声看去，原来是一个身着甲胄的将军，登上顶层后直奔楚皇而来。
楚皇心情本就不怎么美丽，见状冷冷问道：“何事？”
“启禀陛下。”那将军在楚皇身前一丈处站定，双手抱拳道：“城中忽然出现一条谣言，事关杨家。”
“谣言？杨家？”楚皇眉头动了动。
“……”
一段时间后。
明堂，最顶层，一间金碧辉煌的议事厅中，楚皇与数人分君臣落座。
那数人是楚皇的亲信。
“情况你们都知道了，杨家，呵，居然暗中与南陈余孽合作，他们倒是打得好算盘。”
楚皇面色有些冷，接着说道：
“为此，他们不惜筹备了价值五十万两白银的财物，要秘密运送到南陈，助南陈余孽东山再起。”
“你们都说说看，杨家这是意欲何为？”
一位亲信起身，作揖禀道：
“陛下，那杨家多年以来，始终都未放弃复辟大乾王朝，先帝念及旧情，对杨家之事睁一只眼闭一只眼。”
“可那杨家越来越过分，竟不事先与陛下打招呼，就暗中勾结南陈余孽……陛下，这可不是什么好兆头。”
另一位亲信附议道：
“不错，杨家现在能撇开陛下，暗中与南陈余孽合作，他日就能叛出南楚，若大乾王朝复辟成功，对我南楚来说也是一个威胁。”
楚皇听了这些话，不禁皱眉陷入沉思。
以前，先帝还在的时候，顾念旧情，对杨家多有放纵。
可他又不是先帝。
他是谁啊，他是天子，是中原正统，他是立志要做千古一帝的人，岂能再如先帝那般容忍杨家复辟大乾？
良久之后，楚皇忽然抬眸，看着亲信们问：“你们有什么建议？”
有位亲信立即说道：“陛下，既然杨家无视陛下在先，陛下也勿需再顾念旧情，直接下旨拿人吧，抄了杨家！”
“放肆！”
楚皇面色微怒，斥道：
“若朕下旨抄了杨家，那皇后会怎么想？皇后将如何立足？太后那里又如何交代？此事休要再提。”
“臣该死。”那亲信吓了一跳，急忙道歉。
“罢了，再说说别的建议吧。”楚皇摆了摆手。
“陛下，臣以为，我们既然不能抄了杨家，那也应该想办法阻止杨家与南陈余孽的勾结。”另一位亲信禀道。
“哦？说说看。”楚皇来了一丝兴趣。
“陛下，现如今我朝国库正当空虚，杨家暗中筹备的那五十万两，与其送给南陈余孽，还不如我们拿了来充实国库。”亲信建议道。
楚皇闻言，两眼猛地一亮。
他拍着手起身，赞道：
“这倒是一个好办法，既阻拦了他们之间的勾结，又充实了国库，不错，不错，朕虽为天子，可是也缺钱啊！”
亲信们见状，也是大喜不已，若国库因此而充盈，他们都算是有功之臣。
不过，楚皇高兴一阵后，笑容忽然一收，摇头道：“不妥，不妥，还是不妥啊。”
“敢问陛下，有何不妥？”亲信们同时一呆，不解的看着楚皇。
“其一，杨家的势力并不算小，若贸然打破平衡的局面，事态将如何发展，怕是不好掌控。”
楚皇渐渐冷静下来，接着说：
“其二，若朕果真与杨家决裂，那皇后如何自处？不妥……朕不能没有皇后啊。还有，太后只怕也不会同意。”
众亲信听了这话，面色都是一黯。
没错，南楚当今的皇后，是杨家的人，当今的太后，也就是楚皇的母后，也是杨家的人。
也就是说，楚皇的母亲、妻子，都是杨家之人，楚皇素来孝顺，又与皇后情重，他虽时常自诩“千古一帝”，可在母亲与爱妻面前始终狠不下心肠。
可是，他与杨家的矛盾又在日益加深，这让他十分苦恼。
“罢了。”
楚皇思虑良久，最终做出决定：“此事就此揭过吧，你们在没有想到万全之策前，不可再提。”>