七月下旬的江南，骄阳似火，天气更加闷热。

在宫中休养许久，不见起色，反而身体有些炎症，几日来咳嗽不止。

因此，在戴思恭的推荐下, 周乾带着侍卫与内侍决定立刻前往苏州府常熟县。

明朝洪武二年，常熟州复降为常熟县，隶属苏州府。

常熟有个年轻的少年郎，这人名叫匡愚，字希颜。幼年便跟随自己的父亲匡忠一起传授医学，并且从里中名儒吴讷学经典。

后来代父亲出任常熟惠民药局的医士，为百姓贫穷军民治病, 医术医德闻名苏州府。

明朝永乐三年, 郑和第一次出使西洋时，召匡愚跟随，至爪哇，苏门答腊以及印度半岛，途中拜访了三佛齐，绘制岛屿图，成《华夷胜揽》一书，共下西洋三次。

周乾在郑和与戴思恭的安排下住在常熟的匡家，徐妙锦因为不放心，又一直与周乾近距离接触，索性两人一同前往，预防治疗。

她认为自己照顾周乾，总是方便不会出差错的，对比，戴思恭也比较的赞同。

常熟的匡家并不富裕，就是普普通通的殷实人家，匡忠和匡愚常把自己的俸禄来补给贫穷的军民，无偿赠药。

在匡家不远处，住着几名靠江吃饭的商人, 都是富商，祖上在故元时是有名的海商。

匡愚在常熟一带很有名，因此这些富商常常来往，禁海后，便多在长江上做生意。

周乾上次推行商税时，常熟这几家海商特别的识时务，而且全力支持朝廷的商税，就连摊丁入亩也是支持者。

因为他们几家的识时务，国税寺专门给他们几家发了积极纳税的牌子，还奖励一笔。

听说皇太子住在匡家休养，常熟几家商户特别激动，纷纷将自己家的府苑收拾整齐，留给皇太子与太子妃，以及朝廷的侍卫住。

但是周乾依旧选择住在匡家，毕竟有些加重，连郑和跟徐妙锦也有些类似的状况，戴思恭也就跟匡愚紧张起来。

他们只能不断的试药, 但又不敢随便用药。

常熟县有一尚湖湾, 位于常熟县城西，紧靠虞山，荷花成片，桃花岛上的桃子鲜红欲滴，山清水秀。

这一日，天气不错，周乾带着众人游览尚湖，放身心与山水之间。

他们坐的船是常熟海商世家的宽敞画舫，戴思恭，郑和，匡愚，徐妙锦等同乘一艘。

而几家富商便在湖边亭中等待。

相比于皇太子生病会感染，他们是不在乎的，他们拼了命也要抓住巴结皇室的机会，更别说是今后的新君。

画舫十分大，里面坐着四个绝美的女乐师坐在一旁演奏。

船舱轻轻晃动，清风徐来，水波不兴，柳枝扶动，周乾看着尚湖风光，觉得十分舒服，毫不在意自己的病情。

大明朝能人辈出，戴思恭和匡愚更是齐齐坐镇，他们在周乾的要求下带着薄口罩。

说是口罩，实际是之前在凤阳府时周乾为了给矿场工人阻挡灰尘，安排制造局挑选的特制布料做的，这次带出来给他们几个，这种用中药浸泡过，可以简单阻挡。

所以大家坐在船上，听着古乐，赏着风景。

“十里青山半入城，万亩碧波涌西门，这里可是苏州府常熟县的一处好地方啊。”