那侍女和内监大致将痕迹抹去——
“不好了……快，县主服毒了！快来人！”
众人闻声连忙围了过来。
行李中自不可能备有解毒的药，且当下也不清楚这是服了什么毒。
只能驾车往前方赶去，勉强在天黑之前来到了一处镇子上，寻得了一名郎中。
然而毒药太重，又耽搁许久，郎中一瞧便摇了头。
砒霜之毒，往往不会立即要人性命，毒发十二时辰内，七孔流血之际，尚有知觉者比比皆是。
齐郧县主是在翌日天色初亮之时才真正断了气息。
客栈内，昔日玉坤宫的掌事嬷嬷十指冰凉地取过一件披风，将女孩子死相可怖的面容覆上。
她回到隔壁房中，对着那坐在梳妆台前的人哑声道：“夫人，县主走了……”
“她死了？”申氏梳发的动作一顿，却是轻笑一声：“死了好啊，她死了，王爷就不会再因她而厌弃我了！没了这个贱种，我便能配得上王爷了！”
说着，忽地站起身来：“咱们现在就回去找王爷！”
“夫人……”
“不……不对，不行。”申氏手中的木梳掉落，忽然摸向小腹：“没了这个孩子，王爷就更不会看我了……不行！”
“她不能死！她还不能死！”
“那是我的桑儿，我的桑儿……”
赤足披发的申氏神色大骇，当即要往房外跑去。
深秋时节北地已有寒意，她光着脚踩在冰冷的地砖上，恍惚间，只觉得自己又回到了十五年前的那个雪夜。
她得一直跑，一直跑……
王爷就在前面，她只要一直跑，就能见到王爷了！
……
齐郧县主的死讯传回京城，已是半月后的事情。
许明意得知此事之时，微微有些意外。
但也算是在意料之中，只是没想到会来得这样快，竟连密州都没能抵达，人在途中便没了。
一个满身骄纵戾气，却没什么真正手段的人，在失去了权势的庇护之下，若不改变性情处事，下场如何不难猜测——
出身无法抉择，但影响命运的不单是出身，更有言行二字。
言行间，可定因果。
至于此前陛下对齐郧县主的处罚，是同她祖父商议过后的决定。一则，依大庆律，伤人未遂者本就罪不至死，至多是杖责后流放。
二来，对方到底也同皇上做了十五年的父女，纵然不论有无感情，也还需顾忌朝臣与百姓的看法——皇上初登宝座，又有废帝嗜杀残暴不顾亲情的先例在前，若对申氏和齐郧县主的处罚半点余地也不曾留，在别有居心之人的利用推动下，新帝怕是要落得一个用罢即弃、刻薄寡情的名声。
一国之君的名声不单是一人的名声，往往还关乎着民心社稷安稳。
所以，那个女孩子本在时局之下谋得了一条还算安稳的生路，却终究未能把握得住。
对方身上具体发生了什么，她不清楚，但想来总归逃不脱言行因果四字。
许明意摸了摸天目的秃头，不再多想此事。
“姑娘姑娘！”
阿葵从外面快步回来，行礼罢，便凑到她耳边道：“老太爷要带二老爷去定南王府了！”
许明意眼睛一亮，立时起身。
“快，帮我更衣——”
这样重要的热闹，说什么也不能错过！
她这厢急匆匆地更衣梳发，刚算收拾妥当，许明时便寻了过来。
男孩子是给她送消息来了。
报信之余，又隐晦地表示，若她实在想跟过去，又怕一个人太招眼的话，他也是可以勉为其难地陪她一起过去的——虽然他本身并不是那种喜欢凑热闹的人！
许明意接受了他这勉为其难的提议。
于是，姐弟二人带着天目，跟在自家祖父和二叔后面，一同去往了定南王府。
许明时和同样“不爱凑热闹”的吴然凑在了一起琢磨此事。
许明意则去了世子夫人徐氏院中。
徐氏不时便要使人去往外书房打听……哦不，送茶水点心。
待婢女一经折返，徐氏便要连忙询问前方战况——
“谈得如何了？”
“没吵起来吧？”
“世子有没有多嘴误事？”
许明意也有些紧张——毕竟自家二叔虽一把年纪了，却是头一遭议亲。
但年纪大也有年纪大的好处，多了个亲自参与的话语权，此时二叔和吴姑母也都在场，当着二人的面，想来两位老爷子应当也会稍有收敛。
相较之下，天目则一幅事不关己高高挂起的姿态，此时正暗戳戳地走到正吃食的天椒和天福身边，伸着脑袋就要往人家两口子的饭碗里凑，一幅“给我尝尝什么味儿”的模样。
结果却是险些挨了挠。
于是，便有了大鸟被两只猫儿满屋追杀，鸟毛猫毛乱飞的情景。
一片混战中，又有侍女快步而归，带回了最新军报——
“应是商定了，两位王爷都出来了！”
“说是还要留下用饭呢！”
徐氏和许明意闻言不由大喜。
这必是成了！
成是必然的。
实则今日两家相谈，谈的并非是是否要结亲，结亲早已是板上钉钉之事，关键便在于，这亲要如何结——
毕竟吴景盈是进过宫做过皇后的，身份总归与旁人不同。
而吴氏又一贯重体面二字，其中分寸要如何把握，皆是需要细细商议权衡的。
定南王起初提议，可叫二人改了身份，去过隐居自在日子，也不必理会诸多议论。
东阳王经过一番深思熟虑，却是道——改得什么身份，既要结亲，便要光明正大地结！
他许家娶儿媳妇，三书六礼，诸人见证，大摆宴席，一个都不能少！
至于最终采纳了哪位老爷子的主意，答案是显而易见的——
三日之后，明御史于早朝之上进言提议，国之初立，应施行包容宽松之新政，譬如——鼓励妇人再嫁。
对此，昭真帝大为赞成，并当场表示，哪位爱卿家中若有符合条件的，可带头做个表率；
没有条件的，也可以试着创造条件——自家闺女在夫家过的不顺心？接回来和离再嫁嘛！
一时间，朝堂之上，家里有闺女的官员纷纷露出思索之色，而娶了对方闺女做媳妇的不免个个自危，生怕一个不走运便会被亲家拿来做政绩。
而叫众人不曾料到的是，最先做了表率的竟会是那两家——
东阳王亲自登门提亲，要替家中次子求娶定南王的次女！
许多人起初甚至没能立即反应得过来，许家有个一把年纪还没娶妻的二老爷许昀，自是人尽皆知之事，可……定南王的次女？
这是哪个？
竟也没嫁么？
怎没印象呢？
待细细捋一捋，方才恍然——哦！好家伙，是曾做过皇后的那个次女！