正午时分，似火骄阳高悬。
“待会儿去了里头，切莫久待，别给我惹出什么麻烦来……”
暗庭外不远处的窄巷里，几名内监在一处悄声说着话。
“放心，咱们兄弟，你还不知道我么？是天生就没长惹麻烦的胆儿！我就是想去看看小杰子……银子不多，晚些给兄弟几个拿去换些酒吃……”
先前说话的那内监拿着了钱袋子，掂了掂，这才露出笑意：“成，快去快回，别耽搁了时辰。”
“诶！”小晨子忙不迭点头。
而后，便同那名内监互换了衣帽，随其他几位内监，提着食桶和篮子往暗庭的方向去了。
这是小晨子第一次踏进暗庭这个地方。
正值晌午，四下如炎炎火炉一般，青砖路两旁无人打理修剪的杂草被晒得卷着叶子耷拉下来，放眼四下，处处皆是破败之象。
“娘娘，奴冤枉啊！奴当真是被冤枉的！”
一道哭声忽然从前方那一排矮屋中传出，小晨子作出好奇的模样看去，他身边的内监不以为意地道：“没什么可看的，疯子罢了，这里头多得是。”
小晨子“啧”了一声，摇了摇头，没有多说多问。
“你要见的人就在东边那座院子里。”又往前走了一段路，其余几名内监停下了脚步，其中一人指了一个方向给小晨子：“你去吧，记得别耽误太久。”
小晨子顺着他指的方向看去，点头应下。
提着食桶正要过去时，却忽听身旁的内监交待道：“若遇到那等不守规矩想闹事的，就把鞭子取下来，一瞧见鞭子，保管他们比狗还老实。”
听着这语气里透着趾高气扬之感的话，小晨子看向食桶把手旁缠着的鞭子，即便心中略有些不适，面上却露出会意的笑来：“行，都明白了。”
见那几名内监都各自往各处而去，他适才提步朝那座破旧的老院子走了过去。
“有吃的了！”
一名蹲在院中的井口旁，拿一片碎瓷碗取了凉水大口喝着的太监见着了送饭的人，立即喜声喊道。
这声音一出，院中四处很快有人影涌动而出。
“快……”
这些太监多是披头散发，衣衫破旧，大多快步奔上前来，亦有看起来老弱之人拄着长棍满眼急切。
而无论老幼，这些人皆有着同一个特点——皆是身形削瘦。
据说他们每日只这一顿饭，且不见得能够吃得饱。
“快给我！”
“我今日得拿两个人的！我同屋的那个老太监起身不得，托我帮他捎着！”
“呸！别蒙人了！那日我分明瞧见你自己将两碗饭都吃了！”
“行了别吵了……当心惹恼了公公，咱们今日谁也吃不着……”
听得这句提醒，众人皆是心中一怕，悄悄拿忐忑不安的目光看向小晨子。
小晨子的视线依次扫过众人，纵然看不出是喜是怒，却依旧叫这些平日里吃了不知多少教训的太监们不安之极。
其中一名发髻杂乱的年轻太监在触及到小晨子的视线时，却是登时目露错愕之色，张了张嘴，正要说话时，只见小晨子对他微微摇了摇头，眼神里有制止之意。
或是此时此刻的身份悬殊过大，昔日里并不曾将小晨子放在眼中的太监此时赶忙点头，眼底的殷切与示好之意几乎是要溢出来。
他是最后一个上前领饭的。
他还是第一次这般耐着性子，而之所以会这么做，自然也有着自己的小心思在。
除了可以同故人说说话之外，或许还能凭着这份旧相识的情谊多拿一两个馒头。
在相识之人当中，小晨子一贯是出了名儿的好脾气。
而果不其然，待其上前时，石桌上的馒头篮子里还余着两三个馒头，馒头又干又硬，却也让他咽了咽口水，今日送的是菜汤，这样的馒头掰碎了往汤里一泡，最是管饱了！
“都是给你留的。”
小晨子低声道：“先随我过来。”
太监点着头，跟在小晨子身后去了一间无人的杂物间里。
众人皆在埋头吃东西，无人留意到二人的动作。
“小晨子……前些时日不是听说你被调拨去了御前伺候吗？怎现下竟做起了这等差事？”一进得屋内，太监便忍不住低声问道。
莫非也是和他一样犯了错被罚了吗？
往前他就觉得小晨子不怎么聪明，果然，再好的差事也抓不住，这样的好机会若是给了他……
想到这儿，太监在心中苦笑了一声。
如今这光景，还是别吹牛皮了。
“倒也不是。”小晨子笑着道：“就是特意来看看你。”
不是啊……
小太监心底涌出落差来，但更多的注意力还是在小晨子后面那半句话上——特意来看他？
“咱们当初都是一同进的宫，这份情谊是旁人比不了的，其它忙我也帮不上，便来看看你。”小晨子眼神同情地道：“小杰子，这些时日你想必过得很不容易吧？”
太监勉强露出一丝苦笑：“你也都看到了……”
说着，眼睛已是微微红了：“也就你还惦记着我，你此番能来看我，我很感激。”
这句话并不是假话。
普通人在处于艰难的逆境中时，总会格外看重别人所给予的善意。
“先不说这些，你先吃东西。”小晨子将满满一舀子菜汤递了过去。
太监点头接过来，就着馒头几乎是狼吞虎咽。
即便这一顿已是比得上寻常两顿了，但依旧没能让他有吃饱的感觉。
这时，小晨子忽然摸向怀中：“对了，我还给你带了这个。”
他将那层层油纸包着的东西揭开，太监看得两眼放光——是鸡腿！
他已经不知道多久没见过肉了！
泛着油光的鸡腿上似乎沾了芝麻香油，单是闻着，便香的能要人命。
太监几乎是一把夺了过来，一口咬下去，肉嫩皮烂，香气霎时间溢满了唇齿。
这间隙，小晨子留意到他的左手小臂上有着一大块儿红肿的抓伤，遂问道：“你手臂上的伤是怎么来的？”
“这个啊……不知是什么虫子咬的……”太监几乎要将骨头都嚼碎咽下，随着咀嚼的动作，口中有些含糊不清地说道。
“看着咬得不轻，夏日天炎，回头可别再化了脓……你们这里，可有懂医术的人没有？若是有，赶紧让人给看看去。”