金乌东升，朝霞漫天，唐军铁骑从晋昌城西门列队而出，蹄声隆隆地奔向沙州。

李世民负手肃立城楼之上，目送大队人马离开，直至再也望不见烟尘，这才走下了城头，六人七马迅速从四面围拢上来，各个人高马大，满身行伍气质，正是李世民的死忠程知节、张士贵、刘师立、公孙武达、李孟尝、杜君绰等人。

李世民从程知节手中接过缰绳，踩镫扳鞍，扬手挥鞭，领着随从们向东疾行。

约莫一个半时辰过后，众人来到了晋昌东北四十里处，李世民伫马山坡，手搭凉棚，望眼欲穿。

不知不觉，巳时将至，驿道上已是人来车往，他的视线里总算出现了熟悉的身影。

为首两人并辔而行，居左者是一年约五旬的文士，容貌清癯，广袖宽袍，峨冠博带，居右者肉鼻阔口，头挽道髻，身穿缁衣，背负着一柄法剑，乃是一副游方道士打扮，二人身后是十数辆大车，车内还隐隐传出孩童的哭闹声。

李世民立马激动地迎了过去，对那文士和道士大笑着招呼道：“玄龄！子明！哈哈，许久未见，真是想煞本王了！”

房玄龄与张亮齐齐下马参拜：“房乔，张亮见过大王！”

这时他们身后的车辆也俱都停靠路边，长孙氏从其中一个车厢走了出来，含泪唤了声：“夫君。”

李世民闻声心里一酸，连忙迈步上前扶住长孙氏的双肩：“为夫让你和孩儿们受苦了。”

长孙氏慢慢抬起头，面露一丝决然：“夫君志向高远，不肯苟且余生，如今潜龙出渊，妾自当乘风破浪，与夫君共进退，同生死！”

长孙氏语气轻柔，话音却非常清晰地传入了许多人的耳中，这时正在见礼的房玄龄、张亮、程知节、张士贵等人也不禁动容，沉寂片刻后，纷纷对李世民夫妇抱拳敬礼：“臣等誓为大王抛头洒血，至死不渝！”

李世民听闻众人的誓言，心中不禁一阵唏嘘。

其实他心里很清楚，自己和三姊的姐弟关系早就毁于武德九年那场手足相残的惨剧之中。他之所以还能再次得到皇帝老爹的起用，不过是因为他是三姊同父同母的嫡亲兄弟。

“玄武门之变”让李唐皇室伤了元气，而世家门阀的心态也因此产生了微妙的变化。

对于他的三姊来说，他活着，不会过度刺激到山东豪强，可以防止局势进一步恶化，利大于弊。他若早早死掉，只会进一步削弱皇家的影响力，以致引发不必要的动荡，得不偿失。

现如今他那三姊权倾朝野，地位稳固，可谓一家独大，所以他的存在价值已然不比当年，三姊提出封建之制，也是给予了他一条出路。

只不过，远离故土到异域打地盘，除了勇敢善战的武将，显然还需要能够替他出谋划策的智士。

况且，他的这些亲信们虽侥幸未死，但人生履历被打上“秦王党”这个失败者的烙印，自然都是前程一片黯淡……如果不继续跟随他，哪儿还有用武之地？

思及此，李世民敛回心绪，环看一眼众追随者，几步跃上马背，举鞭遥指晋昌城的方向：“高翁尚在城中等候，走！吾等先去痛饮一场再说！”

……