落日故关秦上郡，断烟残垒汉灵州。

灵武城，始置于西汉惠帝四年，今为灵州大都督府驻地，统灵、盐二州，羁縻千里旱海。

城池西北，贺兰山巍峨屹立，连绵峻岭阻挡了碛北的风沙，城池西南，黄河波澜壮阔，河水滚滚流过，润泽了一方沃土。

黄河岸边，罗仁俊领着十数骑，快马加鞭，驰骋如飞。

灵武城就在眼前，前方的地平线上，忽然尘土飞扬，出现了许多黑点。

人马逐渐接近，为首一面旗帜正中绣着“灵州”字样，表明他们都是驻守本地的唐军骑兵。

这些将士各个衣甲陈旧，面容刚毅，眼含煞气，身形微绷，仿佛随时可以暴起伤人，无疑皆是久经杀戮的精锐老卒。

一个身形极为魁梧的将官驭马徐徐出列，罗仁俊看清此人面貌，顿时觉得似曾相识。

魁梧军官警惕地打量着罗仁俊等人，问道：“尔等何人，缘何擅闯我军禁地？”

罗仁俊闻言一愣，随即立时了然，他这一行人急如星火地赶路，并没有好生整顿，而且经过一片干旱多沙的地带，弄得全身尘土、脏头垢面，看起来确实非常寒碜，忙扯下遮挡风尘的面巾，抱拳道：“我乃致果校尉罗仁俊，奉护国公主之命，特来灵武传达军令。”

魁梧军官将信将疑，打马走近几步，向前摊出一手，肃声道：“战时清道，凡无军吏符节者，概不得通行。”

罗仁俊点点头，从马鞍上抽出一杆微微有些残破的靠旗，往背上一插，再从腰囊里取出一个小事物，然后抛向对方：“接着。”

魁梧军官向空中一抓，再看向手里的铜符，检验无误之后，立即抛还给罗仁俊，一勒缰绳，掉转马头：“校尉跟我来吧。”说罢，忽然抬手打了个手势。

一群骑兵迅速分成前后左右四队，片刻间将罗仁俊一行人护在了队伍的中心，可见训练极其有素。

骑行间，罗仁俊忍不住问向并辔在侧的军官：“不知将军如何称呼？”

魁梧军官持缰拱手答道：“游击将军薛孤吴仁。”

罗仁俊闻听对方姓名，突然忆起一件旧事，试探着问道：“将军可曾到过瓜州？”

薛孤吴仁微微一怔，反问道：“罗校尉何以知之？”

罗仁俊就此确定自己判断无误，抬手擦了擦脸上的尘污，洒然道：“将军是否还记得那位徒手掰断铁锏的女道士？”

薛孤吴仁听了大为动容，再细看罗仁俊眉眼五官，猛然想起自己好象在瓜州某家酒肆里见过对方，恍然道：“校尉的意思是说……护国公主就是明真道长？”

罗仁俊点头笑道：“将军好记性，正是她！”

薛孤吴仁哈哈大笑起来：“难怪颉利会输，我还道这天下为何频出女中英豪，不想竟是同一人，真真是奇哉、壮哉！”

两人一路谈笑着进了灵武城，此刻灵州大都督李靖正在城中巡视，看到薛孤吴仁护着一队风尘仆仆的人马，忙骑至近前，问道：“吴仁，他们是……”

罗仁俊见他虽已须发花白，然姿貌瑰伟，器宇轩昂，已然大致猜出此人身份，赶紧抱拳行礼道：“下官奉关中道行军大总管护国明昭公主之命，前来向灵州大都督李药师传达军令。”