步利设半卧在一辆八匹健马拉着的毡车内，面颊白中透青，胸腔就像拉风箱一般剧烈起伏。

今天阳光不太强烈，算不得一个好天气，可步利设呼吸实在不顺畅，唐军的重弩不仅在他的肩胸部肌群开了一个杯口大的洞，还伤到了他的左肺上叶，侍从只能掀开帐帘给他透气，冷风嗖嗖地灌进车帐里，迅速吹散了里面令人发闷发呕的药味和骚味儿。

“咳咳咳~~~”

步利设剧烈咳嗽了一阵，把裹在身上的兽皮紧了紧，冷声问向伺候在侧的长子安屯：“袭击者的来头和行踪查明了么？”

“暂时还没有。”

安屯摇了摇头：“最近老天总是跟我们作对，不是刮大风，就是下大雪，地上的马蹄印很难长久保留，让我们很难探查这些蒙面贼人的去向。”

起初安屯得知勿乞的补给队伍遇到劫掠，便认为是唐军所为，可是他亲眼看到袭击者的模样之后，对自己的判断又产生了动摇。

因为袭击者骑的是吐谷浑所产的河湟马，披挂的是突厥人和铁勒人的盔甲，穿的是草原部落常见样式的御寒袍靴，用的兵器虽然精良，却是五花八门，又没有旗帜和标识，让人很难辨出属于哪一阵营，所以安屯小少主最后认定他们是一股人员组成复杂的悍贼。

步利设扭头看向儿子，脸色阴沉得可怕，声音中带着毫不掩饰的愠怒：“无能！全是无能之辈！两万多名控弦之士竟连几只蟊贼都奈何不得，只需拿下一个俘虏，就甚么都清楚了，难不成你们连一人都抓不到？”

“阿塔息怒，可莫要坏了伤口。”

安屯羞惭地垂首劝道：“贼人依仗山岭隐匿行迹，而眼下我们已远离那片大山，仅需再走一日路程，便可牧马南山，还请阿塔放心，孩儿刚加派了许多人手，在大军附近方圆十数里的范围内，遍布侦骑游哨，勇士们各个衣不解甲，箭不松弦，未有一人松懈，若是贼人再敢前来挑衅，定叫他们有来无……”

“回”字还没出口，远方突然传来一阵急促的骨哨声，安屯立刻冲出帐外，几步跨上战马，旋即接过侍从递来的铁槊，狠挥一鞭，一面奔向示警声音响起的方位，一面扯开他正处于变声期的嗓子疾吼：“随我杀贼！杀贼！”

在安屯的视野尽头，一群数量不明的黑点朝他们的行军队伍急速驰来。

随着距离越来越近，黑点渐渐清晰起来，当先一骑，头戴面甲，身披重铠，乘一青海骢，手中强弓不断射杀逃逸中的突厥游骑，而紧跟其后的蒙面骑手整齐地排列成了一个标准的雁形阵，正是李曜和她率领的右骁卫豹骑。

战马疾驰之下，双方不过片刻便交上了锋。

“咻——！”

李曜张弓搭箭，朝迎面而来的敌人射出了一支鸣镝。

“嗖嗖嗖~~~！”

紧接着，豹骑们齐齐举弓，弓弦连声响动，羽箭铺天盖地朝突厥骑兵飞去，中箭者立时落了一地。

因为天气潮湿，突厥人又为了保持备战状态，弓弦几乎没有松过，以致影响了弓身弹性，降低了弓箭的射程，因而李曜一方轻松抢占了先手。

突厥人自幼生长在马背上，骑射功夫绝不是白给的，立刻拉弓还以颜色，可惜弓弦打了折扣，箭矢无力穿透人马护甲，分明射中了目标，对方却依旧稳稳坐于鞍上。