云开雾散，骄阳普照。

碧蓝如洗的穹顶之上，一只白鹘和一只黑雕上下翻飞，交错盘旋。

而在蓊郁苍翠的林木之间，一只猎犬与一只猞猁前追后赶，左后折还。

李世民和李元吉沿着树林边缘并辔驰行，今日这次出行游猎，由于两兄弟暗中较劲，直冲老虎而去，所以除了一个中途掉队的李曜之外，他们并没有带上其他随从同行。

不多时，他们忽然听得空中相继传来两声长啸，各自取弓搭箭，瞄向那两只猛禽追逐的一只大雁。

箭似流星，空中顿时响起一声悲鸣，大雁直落而下，引得猎犬和猞猁争相扑向落点。

过了片刻，这两只狩猎好帮手分别叼着半截大雁尸体奔到各自主人的马下，李世民和李元吉探下身去，朝自己的宠物口中一捞，紧接着，两人看到属于自己的箭羽，几乎同时大笑起来。

只是这笑声，很快就戛然而止。

因为两兄弟发现对方手里的猎物也插着箭矢，一支命中胸颈，一支命中下腹，这才发现他们没有分出胜负。

“褐奴，接着。”

李元吉一脸嫌恶地把猎物残尸扔给了口水横流的猞猁，那猞猁立刻把血淋淋的尸块扑在身下，吃得喉咙间咕噜咕噜作响。

李世民回头望了一眼，建议道：“我们先等一等明昭。”

李元吉点点头：“好吧。”

尔后，兄弟俩寻得一处林边空旷之地，待得拴好坐骑，召回猎禽，李元吉正准备爬到树上挂旗子，以便向掉队的李曜示意，可谁知李世民抢先一步，突然张弓放弦，朝天上射出了一支哨箭。

李元吉讶然道：“二哥……你这是甚么意思？”

只是一次再普通不过的游猎，李世民竟带着出征作战和正规狩猎活动才用的鸣镝，着实把他吓了一大跳。

李世民忙挂起笑容，解释道：“元吉有所不知，为兄发现咱们这个好妹妹的耳朵灵得很，这样做自然省事多了。”

李元吉将信将疑，却也赶紧收起了旗子，与李世民各自坐靠在树干上歇息，毕竟在找到老虎之前，他们还须得尽量保证精力充沛。

李世民熟练地拔掉猎物的羽毛，然后拔出短刀，把鸟肉切成小块，一面投食爱犬，一面对李元吉呵呵笑道：“看来最近这两年，四弟的箭术长进不小啊，已经远远超过大哥了。”

李元吉眉头一挑，轻轻摇头道：“大哥夙兴夜寐，常年为国事操劳，几时会有我们二人现在这般悠闲？”

李元吉虽然脾性暴躁，但脑子非常精明，若只论算计人的本事，自傲无比的李世民都要对他忌惮三分。

所以，他一听李世民说出这番夸人连带自夸之言，便猜出其用意无非就是在踩一踩大哥李建成的同时，顺便试探他有没有夺嫡的野心。

李世民尴尬地笑了笑，朝着长安方向拱手遥敬道：“四弟说的对，刚才是二哥失言了。”

两人正休息，忽有马蹄急响，一位头戴遮阳纬帽的少女纵马驰来，奔到近前猛地勒住缰绳，青海骢长嘶一声，人立而起，马蹄尚未顿地，这少女已一跃而下，摘掉纬帽，笑道：“抱歉抱歉，让两位兄长久等了，都怪这只大猫太会逃了，明真追了好几里才抓到它。”

李世民和李元吉扫了一眼李曜的坐骑，就见捆在马鞍后的皮囊露出一只金钱豹的脑袋。