瀚海欲空青见月，燕支未染白如琼。

当李曜一行来到了删丹长城外，恰好有幸看到远方焉支山七月飞雪的壮丽奇景，然而队伍中的许多人却无心也无力去欣赏。

戈壁茫茫，黄沙漫漫，敦煌的世家子弟们全部都是生平首次远行，经过上千里长途跋涉的折腾，各个都已疲惫不堪，几乎提不起精神。

安红玉策马凑到李曜身边，打了个哈欠，有气无力地道：“李仙子，快瞧瞧，孩儿们都快栽下马去啦，要不你给大伙儿吹个提神的仙曲儿，如何？”

初抵肃州时，安红玉从父亲安修仁口中得知凉州总管杨恭仁已被朝廷召回长安，担任中书令兼吏部尚书，便忙不迭地认赌服输，好像求之不得似的，立马和鱼巧巧、张檀三人成众，几乎随时随地都粘在李曜身边。

李曜指了指天上的一团火轮，没好气地道：“你还真当我是神仙呐，我这会儿也是口干舌燥，待到歇脚的时候再说。”

话音落下，戈壁上忽然出现了一大队人马，如同潮水般涌来。

马上骑士的打扮大多不似汉人，而在如林而立的长枪大槊当中，隐隐还有一面黑色大纛高高飘扬。

轰隆隆的马蹄声，仿佛无数把敲进胸口的锥子，敦煌各世家的子弟们毕竟成长于边地，无一不认出那面大纛乃是铁勒部落酋长的象征，整个队伍中顿时一阵骚动。

张栋虽幼习武艺，弓马娴熟，却也不过是个刚及束发之龄的少年，哪曾面对过这般场面，惊慌之下，不由自主地问向身边的李曜：“道长，对方……似乎来者不善，我等该如何是好？”

李曜没有回答，而是直接单人匹马冲了上去，其所及之处，有如波分浪裂一般，对面人马竟主动让开一条道，惊得诸多敦煌士族子弟目瞪口呆。

待得李曜来到那大纛之下，张栋看清那所谓铁勒酋长的身形面目，竟忍不住惊呼了出来：“女人？”

女酋长忙催马迎出几步，在马上拱手一礼，激动非常地道：“黛双得知道长今日返程会途经此地，特意前来参拜。”

李曜连忙还礼，随即环看一眼，这才微笑着道：“五娘，你们倒是往返得挺快，看来朝廷对你们相当看重，不知你现在是甚么身份？”

此时的祁黛双，头戴乌纱幞头，身穿绯色官袍，腰系金带，脚蹬乌靴，完全不复过去那邋遢假小子的形象，而祁大略、伏风海、盖秀元等数位黄山寨骨干亦都在场，瞧来尽皆改头换面，与过去判若两人。

祁黛双喜不自禁地道：“朝廷把焉支山、甘浚山北麓、龙首山直至红谷方圆数百里之地设置为焉支州，并任命黛双为刺史，四叔为别驾共同治理地方，对了，还有……”

祁黛双说着，忽然指着身边一位低着头的青年，介绍道：“这位是梁元度，是为焉支州的长史，此次我们入京向朝廷称臣纳贡，元度便是咱们使团的正使。”

梁元度弯身一揖，面带愧色地道：“当初梁元度有眼不识真人，言语有所冒犯，还祈道长见谅。”

李曜打量了梁元度一眼，忆起对方的确曾在黄山寨当堂揶揄过自己，不由淡然一笑：“呵呵，梁长史无需这般客气，毕竟无知者无罪嘛……”

自从李曜帮助黄山寨解除狼山部的威胁之后，曾经出言讽刺李曜的伏风海、盖秀元两人自觉心中忐忑，是以一见梁元度带头，便有样学样，纷纷上前向李曜请罪。

瞧见李曜与原黄山寨一众人等谈笑风生，安红玉也打马赶了上来，祁黛双等人又是一番见礼，随后祁黛双一声号令，列阵而待的迎接队伍立即左右一分，毕恭毕敬地策马伴随在李曜一行的两侧，张栋等敦煌士族子弟见此情形，无不为之动容。