云岭，从茫茫云国之北，一直延伸到东国西陲。连绵起伏的山峦，纵横交错的山谷，将之与神州腹地的平原分隔开来。

云岭是神州的北方屏障，将大荒的滚滚黄沙和来去如风的游牧胡人隔绝在神州之外，同时也阻碍了神州子民探索它的脚步，有人视之为蛮荒，也有人以之为乐土。

千百年来，无数生灵在这块土地上自由地生存繁衍，却始终鲜有人迹。直到雨国覆灭，数十年战乱不休，无数家破人亡的雨国人一路迁移向西，渐渐揭去了这块土地上笼罩的神秘面纱。

东国和各国流民在此得以容身，将这块土地变成了一座避难之所，也造就了一处藏污之地。这里是神州文明的延伸，也是罪恶和堕落的发酵池。

云岭几千里的广袤土地上，至今尚未形成一个国家。而是一山一寨，多则万人，少则几户的小居落像繁星一样散落在群山之中。

有一些寨子自行耕作，从事工商，靠与东国百般交易苦苦延续着部族。而另一些则只从事一个行业——抢劫。

茫茫云岭之上，也不知道有多少盗贼匪寇，以至于人们提起云岭，想到的第一个对应词汇便是“群盗”。

对于云岭群盗，阿原并不陌生，甚至可以绘声绘色地给沈思讲述他在望云山庄惊心动魄的经历。可事实上那些不过是梁渠国附近的匪寇而已，云岭当中到底有多少黑寨抢匪，谁也说不清楚，或许比云岭上许多人赖以为生的山鸡野兔还多。

一路北行，扑面而来的不仅是莽莽荒原，凛凛北风，还有肆虐的瘟疫，遍地的尸骸。

虽然早知道瘟疫的可怕，但满眼的惨象还是远远超出他们的想象。

这场疫病起于今年年初，第一次大规模爆发就是在云岭之上。至于起因则众说纷纭，有人说是一个盗墓贼在一座古墓中沾染的上古诅咒，有人说是一种变异的妖兽咬人之后罹患的恶疾，也有人说乃是妖人作祟，以残害人间生灵来达到其不可告人的目的。

传说林林总总，千奇百怪，但有一点相同——这瘟疫传播极快，无药可治，无论哪位国医圣手，都对之束手无策。

发病之初，疫者只是像伤风一样咳嗽，痰多流涕，而后随着咳嗽愈演愈烈，便会出现咳血、无力、浑身出现青色斑点等症状。到了后期，便是呼吸不能，浑身流脓腐烂而死。

瘟疫像滚雪球一样在云岭蔓延开来，无数村寨几日之间便化作坟茔。白骨遍地，人心惶惶，流民不要命地涌向东国和云国。进了茫茫云国的，从此便石沉大海，不知所踪。而流亡到东国的，则把瘟疫迅速传播开来。

如今东国西北方各国已是一片狼藉，人人自危。拥有重兵的各个大国无不严戍关卡，禁止任何人员往来。更有甚者，如阿原和沈思在夜子国所见，成群结队的兵士披甲执锐，进行残酷而血腥的“清除”。稍微有人现出疫病的症状，就算只是普通的伤风发热，也可能引来灭顶之灾，甚至还要殃及池鱼。

那些远道从西国南国而来的旅人最是倒霉，好不容易穿越云国千里迢迢地赶到东国，却被拒之门外，衣食都无法添补，不但血本无归，更是进退不得陷入死地。

此时的云岭，一片死气。以往还有“道上规矩”约束的群盗，在末世之中再无顾忌，烧杀抢掠，无所不用其极，只为苟延残喘，搏最后一线生机。

阿原和沈思，终于直面了世间最真实、最惨烈的一面，这不是书中浪漫写意的江湖，而是一具具倒在地上的腐烂尸体，一座座荒无人烟的村落。药庄所见的一切，不过是一个普普通通的缩影罢了，并没有什么特殊之处。

一路上遇上生病受困之人，阿原和沈思总是竭尽所能去救助，可他们能做的只是提供些食物清水，或是帮他们火化下葬而已。真正得了疫病的人，甚至无需等死，只要在人前一出现，便会被周围恐惧到发狂的人们活活打死。