马云才施粥救济饥民，做生意有很本分，乃是一良商，这样的人秦淮乐意交好。

“承蒙大人看得起，小人就斗胆叫您一声贤弟，以后若有用得着的地方，为兄自然尽力而为。”

马云才心有激荡，自古以来都是商人地位最低，哪怕你富甲一方，也没有哪个当官的能真正看得起你，但他看得出来，秦淮是真心实意的要跟他结交。

“不知秦老弟想要问我什么？”

“我想让本地乡绅永久减免农户们五成田地租金，不知马老哥认为如何？”

马云才听了此话，脸上犯了难。

“实不相瞒，如果是贤弟让愚兄如此惠及百姓，愚兄自然乐意配合，可让所有乡绅都配合，很难。商人重利……”

说到这里，马云才没在往下说，秦淮也听懂了。没有更大的利益，这些人都是不见兔子不撒鹰的主。

“那就烦请兄长替我草拟一下本县的富商排名，回头我一一登门拜访。”秦淮笑眯眯的说道。

马云才一口答应，这倒不是难事儿。

本县除了他以外还有五大富商，若能说通他们，这减租金的事情自然水到渠成。

……

回到府衙，秦淮在太师椅上葛优瘫，手里拿着马云才送来的名单扫了一眼，心中逐渐有了主意。

“刘师爷，去把钱大海请来，就说本官有事找他商议。”

钱大海不多时就来了府衙，有田维富的前车之鉴，他可不敢怠慢这个年轻县令。

“钱老爷坐啊。”

秦淮笑眯眯的让人给钱大海搬来了座椅，然后又让人给他上了茶。

“秦大人，不知您传唤小人，是有什么事情。”钱大海低眉顺眼问。

“也不是什么大事儿，只是连年闹灾，虽说推广种植了新作物，但是百姓说到底还是苦啊。没钱又没粮的，你说是不是？”

“这……大人要是想要小人捐点善款，小人还是拿得出来的。”钱大海掏了掏袖子，一千两银票放在了秦淮手边。

“钱老爷，善款只能解决一时的问题，我倒是有个好办法，能一劳永逸，不知道钱老爷愿不愿意配合。”秦淮脸上挂着笑容问道。

“小人洗耳恭听。”钱大海心头一跳，有些不好的预感。

“钱老爷如今也算是富甲一方的人物，不知愿不愿意将名下田产的租赁金减少五成。”

钱大海猛地起身，怒目圆睁，脸色铁青的看着秦淮。

“秦大人，您轻飘飘一句话，就要钱某人半数家产，钱某人一家百来口人要吃饭，这是要我钱家的命啊！在下无法答应！”

秦淮喝了口茶，一言不发。

气氛凝重，刘也站在旁边，脑袋不自觉冒虚汗。

“钱老爷，我们家大人也说是商量嘛。”

“商量？！谋人钱财，无异于害人性命。秦大人除非强取豪夺，不然钱某人誓死不从。”钱大海大声说道。

“钱大海，去年六月，你儿子在淮乡等地强抢民女，后又纵奴伤人，夺人田产。本官觉得，四舍五入判个死罪好像也不是不行。”秦淮笑容越发腼腆。

“你！没证据……”

话音刚落，证据就像雪花一样飘飘洒洒落了下来，钱大海看着地上的罪证，瞬间坐蜡。

“钱大老爷，你这是善举，给子孙后代积德积福的。本官保证，只要你答应，我就以府衙的名义给你钱家立一个仁商牌坊。保不齐积德行善的事儿做了，明年你就又生个大胖小子呢，大的已经废了，小的还能练练，你说对不对？”

钱大海如同被人抽去了灵魂，自己就一个儿子，可不能绝了后。田租固然重要，但儿子没了，自己留钱做什么？

权衡再三，钱大海心知自己没有退路，木木的签字画押，失魂落魄的走出了府衙。