温如玉患病之后担心有朝一日忘记一切，便一直在考察真正懂得治理河道的晚辈，但他并没有从科举人才中寻得这等人才。

朝廷取仕用人来自科举，而科举多为通晓四书五经的读书人，自然对河道治理一窍不通。温如玉担心，贸然任用进士进入河部会引发洪灾，因此河部官员任命一直都是温如玉做主，而此举也彻底得罪了礼部和吏部官员。

人家礼部选出来的进士你不用，人家吏部选拔上来的官员你也不用，你温如玉把河部当做自己的后花园，想用谁就用谁吗？

温如玉在杭州段巡查时遇到一个叫做项怯的年轻河道小吏，此人也是文武双全，还出身于江湖，通晓水文暗流与气象观测。温如玉考察后发现，项怯文采出众，只因杭州文人才子众多，且每年取材名额有限，这才被迫放弃了科举这条路。

温如玉对项怯非常欣赏，将其收为徒弟倾囊相助，并且挑选了一条参加科举的捷径，即入太学院。

太学院是圣汉朝为了帮助士族出身的学子参加科举的一条跳过乡试的道路，士族人家每五年有一个进入太学院的名额。温家人都是记忆力出众，极少用到太学院名额，因此项怯便得以入太学院就读。

永定十二年，项怯参加科举考试，取得地榜五十二名的成绩，被温如玉召入河部为官，引得同僚们一阵嫉妒。项怯被派到了最危险的江州段考察，随后写下了江州河道治理报告，温如玉大感欣慰，便任命项怯为河部江州段巡案，其晋升速度之快更是让吏部大为不满。

永定十四年五月，顾雍病逝，温如玉也察觉身体不适，请辞归因，临行之前对宰相栗成功交代，龙河水患之重在于江州，江州水患之重在于金定府，一旦金定河堤有失，则龙河水将倾泻于江州，或导致江州民变。

温如玉告病还乡，皇后甚至让御林军统领李沅着八马华盖之礼送温如玉回徐州故乡养病，温家得以风光无限，日后也成为徐州士族大家。

在温如玉卸任后，栗成功委任何以时为河部左侍郎，这何以时是一个见风使舵的好手，知道栗成功不喜欢温如玉，尤其是温如玉宁可将河部官员空缺下来，也不随意任命官员，导致许多河部官员工作劳累成疾。而且，温如玉不允许吏部随意调配官员，这不是断了人家财路了吗？于是在何以时担任河部左侍郎后，便向栗成功表忠心，希望栗成功推荐治河能手。.c0m

而栗成功为了平息吏部礼部愤怒，便让吏部与河部协商，于是何以时便开始大肆买官卖官的行为。

项怯对于吏部派来的不懂河道治理的官员大家训斥，何以时便以项怯不懂团结同僚为借口，将其调往益州治理河道去了。

温如玉得知项怯被赶走后，气得吐血不已，愤怒地说：“何以时弄权之人，如何治理得了河道，尤其是江州河道牵一发而动全身，一旦失误洪害中原啊。”但温如玉已经离开朝堂，他的话自然无人相信，而后党众人多集中在军队中，文官极少，温如玉的话石沉大海。

何以时根本不懂得治理水患，反倒醉心于罗织术，将温如玉提携的能干官员或免职或调离，提携或委任自己的同门学子，进一步控制了河部。