她走之后，杜忘川将刚孵化的男人安置好，和连山城众人一起向他询问情况。
这名男子是前朝人，名叫袁恺之，既不懂阴阳术，也不知道什么阴阳家。他只是个普通商人，常年往来于东西两地，赚取海陆差价。
他之所以身死，是因为一次海上风浪。
“我们商队所走的线路，有几百年的历史，几乎从来不曾见过如此之大的风浪。”
“可是那天不同。”
“海上忽然涌大雾，我们远远看见来了一艘船。紧接着，好好的晴天就下起了雨。而且这雨来得邪乎，一下就下个不停，罗盘也忽然失灵了。”
要知道，海上辨别方向，主要是靠罗盘与太阳。乌云遮蔽了太阳，罗盘又不灵了，这艘船很快就迷失在了风浪中。
袁恺之心有余悸：“我自小生在海滨，水性很好，又有一股韧劲。所以风浪来袭，我便奋力游向那艘出现在雾里的船。你猜怎么着？还真给我游上去了！”
他眼中闪过一丝惧意，似乎不愿细想。杜忘川再三追问，他才不情不愿地道来：“那艘船上……古怪着呢！”
船上空无一人，但东西都还热乎着。袁恺之作为经商之人，眼力还是有的，他看出来，这艘船的年代极其之远，恐是秦时古物。
“我就琢磨着，这么大一艘古董船，也够弥补商船的损失了。”
袁恺之想把这艘船开回岸上。
他经验丰富，又对航路十分熟悉，只要暴雨一停，就能辨认方向。可当他滞留船上时，怪事也渐渐发生了。
“东西莫名其妙地动，时不时有怪声，到了夜里，还总感觉身边躺了人。”袁恺之惊恐道，“这竟然是艘鬼船！”
杜忘川对楚臣道：“记下来，以后假圣迹用得上这个设定。”
袁恺之又接着回忆。
风浪不仅没停，还越来越大了，雾也越来越浓，他根本就不知道白天黑夜。
最可怕的是，船上越来越热闹了。
“我经常听见人声。一觉起来，船舱里都是盛宴过后的狼藉，甲板上四处都是脚印，可怕极了！我躲在最下层的船舱里，哪儿也不敢去。过了很久，外面雨声渐息，我才出去。”
袁恺之忽然息声，所有人都看着他。
他环顾一周，压低声音问道：“你们猜，我看见什么了？”
薛贞一巴掌拍在他头顶：“少废话，快点讲！”
“我看见好多白纸人！”袁恺之摸着头顶，痛呼道，“这些纸人身上写满鬼画符似的东西，离地漂浮着，到处走动！我先前感觉到的人，其实就是他们！”
袁恺之仓皇逃窜，终是没能躲过纸人们的毒手。
他摊手道：“然后一醒来，我就在这儿了。”
楚臣听完，无语道：“说了这么多等于没说……”
“也不是等于没说。”杜忘川沉思道，“纸人是阴阳家的式神吧？”
小枝的猜测，肯定不会错。
寻找不老药的船，秦时的阴阳家方士，前朝的商人，无人船上的式神……这些肯定都有关联。
“但是关联在哪儿呢……”杜忘川想着，叠了只纸鹤，把刚才的情况告诉远在东海海底的小枝。
“那我……”袁恺之小心翼翼地问，“是不是可以回去了？”
陆长光泼冷水道：“回去？醒醒吧，现在的皇帝是奉明帝，都城是洛城，妖魔都打到中镇了。你认识的人，能有几个活着？”
袁恺之如遭雷击，半天未语。
“我、我……”
“连山城倒是可以收留你。”楚臣循循善诱，“你以前经商，不如跟我混吧。”
*
小枝收到杜忘川传信时，正打算进船舱。
船有半截陷在水下，露在外面的部分很少，也找不到什么值得探索的东西。大部分候选者都进去了，小枝观望一阵，本准备也随他们进去。
收信后，她想先去袁恺之躲藏的地方看看。
有些事情他不明白，但修道者总能懂。更何况她读了那么多阴阳家的典籍，就算遇上式神，也有应对之策。
她来到最底层的船舱，这里已经有几个候选者了。
他们正围着一堆纸人，其中一名男子在指点江山。
“你们看，这就是阴阳家的式神！”男子道。
纸人软趴趴地躺在地上，没有一丝生气。
“和傀儡术不同，这式神本身是有魂魄的，与阴阳家之人定立契约，才能为之所用。”
这人见小枝进来，表现欲更强，又立马伸手捏起纸人：“像眼前这个，我们可以看出，它成为式神之前，应该是某种灵兽！”
他指了指纸人身上的鬼画符，有些是阴阳家符咒，也有些是八卦五行印记。
“你还是把它放下吧……”小枝欲言又止。据袁恺之所说，这些纸人应该都是活的。
男子洒然一笑，抖了抖纸人，对其他几个候选者说：“你们不必害怕！式神与阴阳师性命相系，它变成纸人，说明阴阳师早就……”
“嗷呜！”
小枝听见一声兽号，紧接着，男子手中纸人就变成一个狼头，张嘴咬向他的脑袋。
这名男子也是候选者中的佼佼者，反应极快，立即反掌推出一道真气，将手中纸人扔开。
纸人落地化作巨狼，双目是幽幽的蓝色，浑身皮毛也如冰霜般湛蓝，双爪留下道道冰痕，看起来就像个兽化的喇叭花。
小枝觉得十分亲切，于是抬手拔剑，一招“行玺”戳瞎了它的眼睛。
男子这才仓促逃脱，原本从容的风度全无，大叫道：“这阴阳师没死！！船上式神全要活了！”
他说话的功夫，其他几个候选者早就跑没影了。
他连忙回头道：“多谢大师姐相救！”
小枝：“谁是你大师姐……”
“你不就是昆仑大师姐吗？别谦虚了，折枝师姐，这里先交给你，我去叫几个兄弟，马上就回来！”
这人一去不复返。