张让脸色一寒，斥道：“足下好歹做过一方渠帅，怎只知逞匹夫之勇？吾辛苦捞汝出牢狱，可不是再让汝去送死。”

彭脱噎了一下，拱手道：“阁下有何高见，请指教？”

张让道：“自皇甫嵩与巨鹿郭典攻克下曲阳，斩杀地公将军后，黄巾贼众已难成气候，除去战死之人，其余多遁逃山林。王允此去晋阳，所经之地贼患甚重，你可去寻一贼部相投，王允所带财物甚多，贼子必然心动。”

隐在披风下双眸骤亮，“多谢指点，放心，俺断不会让王家人活着回到晋阳。”

……

今年冬天雪下得厚，开春虽没下过雨，土地却没往年那般干燥，上头又长出郁郁葱葱的小草。

这些生命力顽强的小东西，即便连根都被饥民挖干净，只要来年给它们一点水份，依然能焕发出蓬勃生机。

队伍已过黄河，进入河内，共有三辆马车，十来辆牛车，除许褚兄弟两、管亥、杜飞，还跟随两百来个部曲护卫，沿途只要不是碰到大股贼军，安全应是没问题的。

众人也不急着赶路，若是当日内赶不到下一个驿站，宁愿歇息半日也不行夜路，是以，行了七八日，却未到上党。

一辆马车内，张茉刚讲完一段故事，悄悄看王允，见他脸上依然无任何表情，忍不住在心底叹了口气。

刚被下狱时，他会时不时骂张让几句，可三个月过去，灵帝依然不肯赦免，眼下又被夺官职，他整个人如被抽走了灵魂，无悲无喜。

“义父，可还记得女儿曾给你讲过岳飞的故事？”

王允轻轻点了点头。

“当时我只讲到岳飞被奸臣陷害而死，却没告诉你秦桧的结局。”

王允眼睛微微亮了一下，张茉继续道：“岳飞死后没多久，韩世忠暗查秦桧通敌证据，高宗终是明白谁忠谁奸，悔恨不已，下令将秦桧夫妇五马分尸，军民无不欢喜鼓舞。彼时，临安有一户饮食摊贩，深恨秦桧夫妇，便搓捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，称“油炸桧”，也叫油炸鬼，而后这种食物流传开来，人们争相购食。”

但其实历史上秦桧是寿终正寝的，为了劝慰王允，张茉只得胡乱编造。

“油炸鬼？是何食物？”

张茉道，“女儿会做，待回到晋阳，我给您做油炸十常侍，您吃了可莫再愁眉苦脸。”

女儿如此贴心，王允心中微暖，宠溺摸了摸她的脑袋，“好，义父等着吃你做的油炸十常侍。”

看他笑了，张茉心里松了口气，虽然王允没真心把她当女儿，但因着这张和老爸相似的脸，她总会情不自禁把他当父亲。

队伍过上党治所长子县，一路向北，荒野上人烟渐渐稀少，待过铜鞮县，几乎看不到一人。

村落不见炊烟、不闻鸡鸣，田野荒芜，杂草丛生，沿途驿站亦皆荒废，路边时不时还能看到一具具白骨。

并州西临南匈奴，北临鲜卑，随着汉室衰弱，黄巾暴乱，早已归附的南匈奴趁机反叛，多次与鲜卑部落联兵，袭掠边塞，残杀官吏。

除去这些，东边太行也渐成贼窝，边民不堪贼寇骚扰，大量逃亡。

上月，边章、韩遂又在陇右起兵，威胁三辅之地，凉州许多流民逃入并州，多数入上党、太原等郡县，是以，沿途虽无人烟，郡县外却流民聚集。

队伍又走半日，傍晚时分，来到一废弃驿站。

驿站颇大，分前后两进，内院是供过路官吏居住，外院招待普通百姓，其内还有马厩、厨房。

王管家领人前后查看一番，发现除大门破损，四面围墙和内里屋舍尚完好。

将牛马赶进院子，王管家指挥护卫把牲畜解下喂养，又使唤几个仆人去内里打扫屋舍，生火做饭。

十几日的舟车劳顿，众人都很疲乏，吃过晚饭，安排几个值夜的，其他人各自歇下。

半夜，张茉睡得正香，忽觉身子一阵摇晃，婢女梅香带着惊恐的声音传来，“娘子，快醒醒，快醒醒，有贼子……”