在众目睽睽之下，杜荷气宇轩昂地指点高昌，大有指点江山的气概：“所谓城垣高耸，不外乎就是那么一回事情。上策围点打援，效仿陛下昔年破洛阳之事故，围而不攻，消灭西突厥援兵，除去高昌所依仗的唯一力量，将他们困死城中，不愁他们不降。此外据我所知，高昌技术落后，所用的投石车不过是汉朝遗留下来由那刘烨发明的霹雳车，射程短，威力弱。我们大唐新型抛石机无论射程、精准、威力都远远在霹雳车之上，论弓弩也是我军占据上风。为防万一，在出征前可以备足工匠，与城下造巢车、轒辒、抛石机、冲车、云梯、长稍等利器，战时抛石机、弩箭压制，在以冲车破之，取城易如反掌。故城，不足为惧！”

“高昌万余雄兵骁勇善战不假，但我大唐的兵马又岂是摆设？姑勿论我众敌寡，且说精兵猛将，我大唐的虎狼之师又岂是区区高昌堪比得了的？更有甚者，百姓知道麴文泰所犯知罪，民心尽失，民无死战之意，何来死战之兵！如此，兵也难比我大唐劲旅。”

“高昌财厚不假，但围困经月，面对抛石机的强势，面对我大唐精锐，财粮再足又有何用，又撑得几时？最后只怕都落入我大唐之手。至于外援，更不足为惧。西突厥历来附强凌弱，言行全顾其私利，可以断定，战事真起，西突厥必观望视高昌而进退：若高昌抵得了我大唐，大唐兵马不如传说中的势不可挡，则出兵相助；若高昌不敌，十之八九撤援西遁。就算西突厥可汗真有胆子来击，我军亦可分兵御之。财、援又何足道哉？”

“至于道，深入高昌四百里确实算的上是险地，但那又如何？且不闻贞观九年，灭吐谷浑一战。当时，我军大胜，吐谷浑覆灭在即，使出了坚壁清野的战术。侯君集大人与李道宗大人率唐军在沓无人烟地区行军两千余里，途经无水无草的破罗真谷，艰苦异常。但是我唐军坚持了下来，一路征战，于五月间在乌海追上伏允可汗，大破其众。这一仗我唐军行空荒二千里，盛夏降霜，人龀冰、马瞰雪，至刺马饮血以解饥渴，敢问此道艰辛可在高昌道之下？如此恶劣的环境，我唐军依旧能够克服，何况是四百里的高昌道？”

杜荷双眼望着魏征，将手一挥，高声道：“所以高昌国能够称雄西域最大的五项优势，一但遇到我大唐却起不了任何用处，只能是螳臂当车，流沙阻浪，不堪一击，半年之内，必然破之！”

李世民微笑颔首。

魏征、褚遂良、孔颖达等面面相觑，眼睛瞪得铜铃般大，几次欲挺身发言都被不知应该如何制止，几个重臣气鼓了肺。

杜如晦、房玄龄、长孙无忌等老臣更是深知皇帝决心已下，多说无益。

朝堂内鸦雀无声，李世民原地站了起来，锵锵声音回荡在整个大殿，“朕决意已定开西域，伐高昌！”

众臣凛然，李世民这话的语气以不容他人质疑，魏征和褚遂良对视一眼，默然苦笑。

不得不承认，他们败在了杜荷的手上，面对对于高昌了若指掌的杜荷，他们根本无从反驳。

这时，侯君集急切的大步走出，高声道：“陛下，臣愿意亲领大军征伐，誓灭高昌，以扬我大唐军威。”李靖退休，他贵为兵部尚书，已是大唐军方第一人，但天下太平后一直少有立功，李绩因为破吐蕃一战威震天下，声势已经隐隐盖过了他这兵部尚书。此时此刻，他最需要的是一场畅快淋漓的大胜，已巩固自己军方第一人的位置。

与此同时，他在朝中多年，人脉深厚，正向相位发动挑战，若能以大胜回朝，让李世民刮目相看，相位只在囊中。故而此刻还不等李世民将话说完，更不等他当众选将，积极的表示愿意领军出征。

“臣复议！”长孙无忌见侯君集出列请命，立刻表示支持。

在唐朝真正能够独担一面的大将只有两人侯君集、李绩，余下苏定芳、薛万彻等名将不是未成型就是逊色一二。此次战役关乎大唐是否能够在西域立足，所以非此二人不可。

侯君集与太子李承乾走的很近，李绩却是杜荷的上司，长孙无忌自然是将私心放在侯君集的身上，希望他能够领兵出征，不给杜荷发展的机会。

李承乾的心与长孙无忌想的一般，也不例外。

李绩并未主动请缨，他是那种老滑头类型的人物，在朝中谁也不得罪。让他出战，他就用心去打，不让他领兵，也不强求，最吃得开，也混的最好！

李世民目光在侯君集、李绩身上来回看了看，将两人的长处略一比较，也点头应了下来，补充道：“忠武将军杜荷对于高昌了若指掌，他麾下五千飞骑也是少有的精锐。有他在侧，定能助侯爱卿一臂之力。这出征期间，就暂调飞骑归侯爱卿调遣把！”

杜荷领命，心底却奇怪不知李世民为何不用军略更加出众的李绩而用侯君集。

侯君集也点头笑道：“杜将军年少有为，智勇双全，能够得他相助，那自是再好没有的事情了。”他念杜荷一人之力，在朝堂上力挽狂澜，促成此次兵伐高昌，对于他也非常欣赏。

长孙无忌见始终无法避免杜荷出征立功，眼中也闪过一丝焦虑，但随即一想，看了看侯君集，又看了看杜荷，突然露出了别有深意的笑。

下了朝，杜荷让李世民叫到了承庆殿。