杏儿先进去通报，苏蓉闻知，又惊又喜，一阵慌忙，稍为梳扮，便迎了出来。李天涯看去，苏蓉着一溜藕色水泻长裙，粉光脂艳，目动眄流，窈窕轻盈，苏蓉浅笑道：“哎呀，稀客稀客，难得两位相公大驾光临，小女子有失远迎……”说着美眸微睨李天涯。

李天涯笑道：“本当早日登门拜访，只是近日俗事缠身，苏姑娘恕罪则个。”

苏蓉道：“岂敢，李公子如今才名满金陵，曲中女郎以识得李子楚为幸事，小女子又何足挂齿……”李天涯那日从宁采臣口中，知道苏蓉的委屈，所以言辞稍有解释之意，苏蓉察觉自己在李天涯面前流露出小女儿情态，有怨尤之意，顿时俏脸飞霞，便停口，李天涯松了口气，给苏蓉引见了宁采臣。

穿过一道月洞门，但见月洞门上横匾刻着墨绿色的“蘅芜”两字，笔意抚媚，似出自女子之手，不由看了苏蓉一眼，苏蓉何等细心，顿有所觉，便轻声道：“此匾上的字出之小女子，蘅芜是小女子贱号，子楚相公诗才高妙，想必于书法一道也当高明，待会尚要求一幅法书。”

李天涯忙道：“我字是不行的，只能勉强入目，倒是不负兄之大字，矫健雄奇，颇有可观之处。”宁采臣的书法确是一绝，颜筋柳骨，怒猊渴骥，力透纸背。李天涯很为喜爱。

三人沿碎石小径缓行，两旁间错俱是一丛丛修竹，底下假山建兰点缀其间，果然不负潇竹馆之名。

进了内堂，分宾主坐下，杏儿端上茶。苏蓉含笑道：“那日子楚相公新宅入伙，苏蓉因临时有事，未能前往贺乔迁之喜，还望勿要怪罪。”

李天涯摸摸鼻子，苦笑道：“我那算什么新居入伙？无非是打赌赢了宋佳那位冤大头，找个理由搓一顿罢了。我穷书生一个，金陵米贵，哪天说不定要把宅子卖了，找人打秋风，到时尚望苏姑娘勿要推却……”苏蓉没想到李天涯如此说话，闻言一怔，笑道：“怎么会呢……”又听李天涯直指金陵公子宋佳是冤大头，越想越觉得好笑，不由轻掩檀口，身子微颤，笑个不停，侍立的杏儿也在旁格格娇笑不已。

在她们日常接触的客人中，都是富商巨贾，公子纨绔，在她们面前无不装贵夸富，出手大方，唯恐露出穷酸模样，被这些曲中女子小瞧了去，毕竟像冯梦龙所著话本小说——《卖油郎独占花魁》中，卖油郎秦重那样的穷小子绝无仅有。

那像李天涯这样，丝毫不以为意，唯恐人家不知他没钱似的。