“几位相公，要用餐吗？”突听一声金陵口音的吆喝。

三人站住醒觉，原来不觉间日近正午，果见前头一座酒肆，歇山顶，一边压水，一边靠着驿站，看样子新造不久，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“及第楼”三个颜体大字，酒楼伙计在门口招揽客人。

王京笑道：“正好，我们也走饿了，就在此喝酒用餐吧。”于是几个人进楼，一楼大厅客满人多，王京嫌楼下热闹嘈杂得不堪，三人跟着堂倌上楼来，屏风相隔，西边临窗向河还空着间雅座。

点了菜，金陵鲥鱼及秦淮八绝等菜肴，要了一壶十八年湖州细酒，又要了没骨鱼、螃蟹面等几样佐餐。

此刻正是巳牌时分，酒楼外艳阳高照，秦淮河上水波荡漾，凉风习习，画舫、沙飞、乌篷、水上漂各色游船衔尾相接。

三人高坐酒楼赏景谈天，意兴高昂，小健在一边服侍，不一时便酒酣耳热。

忽听一阵琵琶从屏风那厢穿壁而来，接着一个女子娇音曼声唱道：

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣。

良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！

朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。

锦屏人忒看的这韶光贱……”

声调柔缓婉转，声音圆润动听，字字清晰入耳，声情并茂，曲中透出了一股游园恨晚、青春寂寞的悔怨。

“好……”“妙哉……”一曲未了，隔壁响起一片叫好声，抚掌声……

这是汤显祖的南曲《牡丹亭还魂记》，曾言道：“吾一生四梦，得意处唯在《牡丹》。”

这个时候《牡丹亭》就已经到处传唱了吗？李天涯心道。

宁采臣凭栏赞道：“唱得好啊，好歌好词，汤海若真个绝妙好辞！”汤海若就是汤显祖，汤显祖号海若。

王京端着酒樽，脸红耳赤，摇头晃脑大声喊道：“人生苦短，须当及时行乐，方不负韵华。来，干杯！”把酒杯向李天涯宁采臣两个一举，说道：“我们三个不意在国子监相识，当终生为友。终生不负！”又放声吟哦道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”吟完把杯中酒一饮而尽。

李天涯和宁采臣也是跟着把酒干了，齐声道：“好!终生为友！终生不负！哈哈……”三个人相顾，哈哈大笑。

李天涯望着两位在这个世界结识的好友，酒后形骸放浪，都是实诚豪迈之辈，不觉心里涌起一阵暖意。

突听屏风格间，传来一个清亮的声音道：“隔壁不知是国子监那几位兄台在喝酒吟诗？如此有缘，何妨凑一起热闹。”又听他吩咐道：“来几个人，把这中间的屏风撤了。”接着便听一群人答应一声，几个人轻轻抬起屏风挪转到一边，顷刻之间雅座打通，合成了一大间。

李天涯放眼望去，对面雅座是两间打通的，却也只有一席酒菜，摆满金陵各式名菜，松鼠鳜鱼，美人肝，南京盐水鸭等金陵四大名菜，几十样细巧点心梅花攒珠般布列四周。

五六位年青书生分坐四周，主位上的书生身材修长，满脸倨傲之色，却是国子监监生宋佳宋傲之，旁边还坐着两位丽人。

一位怀抱琵琶，娉婷娟好、眉目如画。

另外一位赫然是女郎苏蓉，苏蓉今日不是布袍竹冠，而是靓妆盛服，虽然曲中装束依然淡雅，但经过精心修饰，那种鲜华绮丽令苏蓉丽色照人，与那位抱琵琶的绝色美人好似双璧辉映，丽色逼人，旁边还站着两个小丫头，其中一位便是苏蓉小丫環杏儿。