虽然说一个苦思良将，一个苦求名主，此番相见，都算是得偿了毕生夙愿。

但两人都已饱经世事，心中除了光复大明之外，再无其它。刀剑加身尚且忍得，这番相逢又算得什么？

年初朱由检在京城中初见候恂时，还会控制不住大哭不已，现在却是不会如此失态了。

于阎应元而言，这是他第一次面君。

最重要的事情，乃是将心中大事说与君王听。纵然心中有波澜，也必不令其影响心智。非有如此自控力，他阎应元又如何能以一介白身，走到今日？

更莫说在另一个时空中，他以区区典史之身，率江阴十万普通百姓，力抗清军八十日。其后被俘，又被斫断双股，犹能笑骂如故！

“只是有一点，还请陛下释疑？”阎应元说到。

“阎卿，但说无妨！”

“陛下何故待我如此亲厚也？”阎应元问到。

朱由检听罢，便将自己自煤山开始的故事讲了起来。

其中并未加以隐瞒，连自己改容换面之事也一一说了起来，说到自己在白洋淀上掘芦苇根吃，还笑着说了一句：“那芦苇根吃起来虽然苦，但若是慢慢咀嚼，还是有甜味的。徐先生说，他小时候爱吃甘蔗，可是家里穷买不起，就自己去掘芦苇根吃！哈哈！”

其后又吩咐传膳，和阎应元两人分食了一盘馒头，朱由检还在喋喋不休。

说起在何家梁上，众将士没有水喝，天也不下雨，眼看河水就在不远处，却只能干看着。大家实在是渴得受不了，互相喝脲，朱由检说起来也是一笑而过，全无难色。

“阎卿，你问朕，为何待你如此亲厚。这一本《南明史》你拿回去看看，看过之后，你便会明白，朕为何会待你如此亲厚了！”

“这大明，乃是朕的大明，可也是天下人的大明！天下人都可抛弃它，唯独朕，万万不可抛弃它！”

“所以，那些未曾抛弃这大明的人，朕如何敢不待以亲厚？”

两人一起谈了将近半个时辰，阎应元都觉得有些疲乏了。

可是朱由检却是越来越精神，又说起今日在午门之上，看见阎应元骑马领军经过，身上衣裳有些大了。他已令宫中为他连夜重新赶制，预计后日便可重新送到府上。

阎应元百感交集，只觉得君恩深重，百死莫报。

“陛下，有人托我送一只木钗——”

阎应元正说着，门外那个太监又进来，对朱由检说：“陛下，顾炎武已至殿门外了！”

“哈哈，快宣！”朱由检大笑了起来。

顺手接过阎应元递过来的木钗，拿到眼前一看。

怔住了。

……

“南直隶国子监监生顾绛，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

一个风尘仆仆的读书人来到殿中，面朝着朱由检跪下，庄重叩首。

他衣服上的泥污都还没有洗净，头上方巾还带着尘埃。显然是一路赶来，还未来得及歇息便被引进了宫中。

朱由检被这个声音一惊，将那只木钗迅速揣入怀中。

上前扶起那位名叫顾绛的读书人，说到：“朕就知道，你一定会来！先前朕传召四方名士，个个皆无回应。但是，朕就知道，你顾炎武，绝不会令朕失望！”

阎应元看见，朱由检在收起那只木钗之前，曾轻拭了一下眼角。

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