高起潜说罢，便走出了监牢。

沉重的锁链落锁的声音响起，伴随着跫跫的足音远去，监狱里陷入了黑暗。

远处墙壁上冰冷的火光，遥远得如同夜空中的星子一般。

就这样不知道过了多久。

也许是到半夜了。

两个身影勾肩搭背地从外面走了进来，哼着小曲，拿着火把望旁边监牢里一照。

“喂，陈大人，还活着呢？”

囚牢的铁门被踢了一脚，发出哐当一声巨响。

紧接着，监牢里便响起一个老人颤颤巍巍地声音。“大人，我有钱，我有钱……”

“早说不就结了？非要挨这么一遭！有多少啊？”一个尖利的声音叫嚣到。

“一万！”

“陈大人，你他娘的诳我呢？爷几个辛辛苦苦来照看你，你就只给一万？”尖利的声音问。

“我确实只有……”

“啪！”这位陈大人的话没有说完，便听见‘啪’地以声脆响。然后另外一个声音说到：“陈大人看来记忆不太好，我帮你松松骨，清醒清醒！”

“啊！”老人的声音陡然变得凄惨了起来，过了一会，才又大声地说：“两万，两万，我有两万……啊……”

从那监牢里走出一个黑影，过了一会，再返回时手里拿着一只烧红的火钳。

“滋滋”的声音响起，老人的声音变得更加凄厉了起来。

“三万……三万……饶命啊……”

“呸！”那个尖利的声音说到：“大明随便一个巡抚都有三万，你这样的内阁大学士，岂能比他们都还不如？看来陈大人是想尝尝夹棍的滋味？”

“饶命……啊……四万……四万……”

“这就对了嘛！走吧，陈大人，我们带你回家去拿吧！”尖利的声音说到。

然后便看见两个黑影拖着一个烂泥一般的老头子，往甬道的外面走去。

朱由检在监狱的尽头，静静地看着。

那个老人名叫陈演，他的前内阁首辅。

一个月前，李自成刚过黄河，朱由检下旨令京中大臣捐献钱粮，帮助守城。

内阁首辅陈演，说他两袖清风，家无余财，但还是要为国分忧的，勉力捐献——白银十两！

十两！

呵呵，这大明朝廷，在他的眼中，也就值这个价了吧？

……

不过，今夜的热闹显然还没有完。

一拨又一拨的大顺士兵陆陆续续走进来，监牢里的惨嚎声不绝如缕。

陆续有人认捐，就没有低于一万两的。

朱由检粗粗地数了一下，光这几炷香的功夫，一百万的辽响居然就凑齐了？

都说他对大臣过于苛刻，如今看来，自己似乎苛刻得还不够啊！

“大人，大人，饶命啊……”

这个声音挺耳熟的，应该是魏藻德？

“五万……最多只有五万……”魏藻德的声音传来。

“五万？你堂堂内阁首辅才五万？十万起，不讲价！”一个粗鲁的声音说到。

“真没有这么多……啊……”魏藻德的声音突然嘶哑了起来。

“夹棍给你带头上，你慢慢想吧，什么时候想明白了，再叫咱哥俩进来。”另外一个声音说到。

“下一个！”

……

朱由检至今想起来，魏藻德都还是一身补丁衣服的样子。

他甚至还想让周皇后给他织一身新衣服。

像这样的人，家里也有五万两白银？

……

“饶命啊，我女儿家还有……六万两……”

魏藻德嘶哑的声音陡然高亢起来，打断了朱由检的思绪。