不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周安王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师反身行礼。
周安王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回……回宫？”颜太师呆了。
周安王一字一顿：“回洛阳！”
“王上！”颜太师拜倒在地：“途中回得，眼下回不得呀！”
“明天就是魏国称王大典，列国公侯都在看着，大周若是驳了魏候的面子，后果不堪设想啊！王上……”
颜太师放声悲泣。
“寡人……”周安王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕太子求见！”
“燕太子？”周安王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快：”周安王拭干眼泪，扬手：“有请燕太子！”
燕太子常趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上……臣……臣无能啊，王上……”
……
魏武王回到行辕，寺人伺候他脱下裘衣，换过衣服，扶他坐于主位。
刚刚坐定，太子魏罃、大梁令公子挚、公子卬、小宗伯庞涓就匆匆进来，叩拜于地。
魏武王满脸笑容，显然兴头正盛，朝几人扬下手道：“快快请起，看席！”
众人起身，入席。
大梁令公子挚不无叹服地说道：“刚刚宴上，王兄气势如虹，威震诸侯，反观周王，唯唯诺诺，抖抖瑟瑟，哪有半点儿天子气度！”
“唉！”魏武王轻叹一声：“寡人也是箭在弦上，不得不发了！”
“王兄，依臣看来，大周王气，似已尽了！”
“爱卿不可乱语。”魏武王敛起笑，犀利的目光射向庞涓：“伐楚之事，诸侯可有议论？”
“楚人触犯天威，诸侯皆曰该伐！”
“哼！”魏武王嘴角浮现一丝冷笑，“他们哪里是想伐，不过是想浑水摸鱼罢了！”
“父王圣明！楚人坐大，已成我心腹大患。天赐良机，稍纵即逝，父王立断，非天下圣主莫能为也！”公子卬赞叹道。
“楚国重用吴起变法，屡屡侵犯我大魏国，寡人容不得他！”魏武王转向太子罃：“罃儿，三军怎么样了？”
“回禀父王！”太子罃拱手应道：“三军早已备妥，裴英所部三万锐卒已抵淮泗，另有三万屯于平丘，随时可发方城，大梁城中的五万锐卒也都枕戈以待。”
“父王只要一声令下，儿臣愿引精兵五万，直捣郢都，生擒楚王，交父王发落！”
“哈哈哈！”魏武王捋须笑道：“引军五万，有气势！遥想当年，寡人北战赵国，南征韩国，西伐秦国，引军亦是五万！”
“王上！”就在这时，寺人趋进，禀报道：“公叔相国求见！”
魏武王略怔，扬手：“宣！”
公叔痤趋进，叩拜道：“臣叩见君上！”
魏武王扬手：“老爱卿，请起请起！”
公叔痤起身入席。
魏武王盯住他：“夜已经深了，爱卿该当歇息才是，何事这般匆忙？”
“听说王上要伐楚，臣睡不着呀！”
魏武王摇头一笑：“说说看，爱卿为何睡不着？”
“今日之楚已非昨日之楚，经吴起变法，楚国仓库满足，兵革犀利，我若仓促伐之，必是两败俱伤！”
“哼！”公子卬一脸不屑：“公叔相国，你怎么知道我们是仓促伐楚？还有，这还没战呢，你又怎么断出是两败俱伤？”
“这十几年来，大魏武卒与楚人在淮北大小二十余战，楚人胜过几回？楚人即使夺得一城半池，又能立足几日？”
公叔痤没有睬他，顾自说道：“王上，听老臣一句，眼下诸侯云集，盛典在即，我万不可计议伐楚，更不可操之过急呀！”
魏武王眉头微皱：“依老爱卿之见，楚人何日可伐？”
“王霸之业，首在务本！国之根本，为治在人才，为政在农商，不在兵革之利。”
“昔日先君招贤纳士，求本务实，方使大魏雄霸中原数十年。然而，时过境迁，今非昔比，诸国各有求贤图强之心，我王慎战！”
魏武王收敛起笑容：“你是不是想说，寡人不及先君？是一个昏庸的君主。”
“臣并无此意！”
“唉！”魏武王长叹一声：“今日看来，爱卿是真的老了！”
公叔痤跪倒在地：“王上—”
“老爱卿呀！”魏武王半是苛责：“不是寡人数落你，你呀，治国、治民都算高才、大才，可就是看不清天下大势，更不用说料理列国事务了。”
“看来，此战用不上你了，等明日大典结束，你还是去修大沟吧，大沟能否如期完工，既关系到农，也关系到商，正是你所说的求本务实！”
公叔痤深叩于地，双眼泣泪：“老臣领命！”
“去吧！”魏武王不耐烦了，扬手指向帐门：“明日大典结束就启程吧！”
“臣告退！”公叔痤起身，叩拜，步履沉重地退出。
魏武王缓缓站起来，目送公叔痤颤巍巍的身影渐渐消失在辕门外面。
“哼！”魏武王显然仍在生公叔痤的气。
“务本务本，迂腐之见！什么是本？战无不胜，攻无不克才是本！若是没有吴起、乐羊的攻伐筹谋，若是没有所向披靡的大魏武卒，先君何以威服列国？大魏何以雄霸至今？”
庞涓躬身道：“王上，臣愿领兵伐楚。”
魏武王点了点头：“爱卿能有此心便好！魏罃听命！”
太子罃起身，拱手道：“儿臣在！”
魏武王转向寺人：“诏命，封太子魏罃为主将，大梁令魏挚为副将，公子魏卬为监军，起三军一十二万，战车一千乘，择吉日伐楚！”
“魏罃领命！”
魏武王转对庞涓：“庞爱卿！”
庞涓起身应道：“臣在！”
“列国那边，你可有筹划？”
“禀王上，臣以为，可使韩、赵各出步卒三万，兵车各一百乘，助太子一臂之力，至于其余列国，可视财力多寡，为三军分担粮草辎重！”
“甚好！”魏武王点头：“列国重在参与，不能指靠。至于赵、韩，你可知会赵侯、韩侯，就说楚降之日，凡赵、韩所得土地，尽归他们所有！”
“臣领旨！”
……
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