射援侧脸看了一眼华歆，只见后者也是微微错愕，心道：难道还是天子的至亲不成？天子只有两个子嗣，十三岁的长子刘辩与四岁的次子刘协，莫非这位孙太守竟是天子的私生子不成？心思至此，脸色一变再变，颇为古怪。孙原看在眼中，不禁问道：“怎么？莫非是我说错了？”

“没有。”射援浅浅吸了一口气，平复心情道：“大人并未说错，家兄正是射坚。家父早逝，援与兄长相依为命，故而长兄之名不可违。”

“那便好。”孙原点点头，转头看着马日磾道：“黄门侍郎这个位子也算是天子近臣，只是大多都是中常侍的门生弟子担任，射家门规清正，这个位子倒不适合射坚，不如大人同陛下说说，找个理由把他撤了，派给我如何？”

马日磾呆了呆，便听得身边几道倒吸冷气的声音。

黄门侍郎乃天子近臣，虽然只有秩俸六百石，但整个大汉只得六个，孙原张口便要了一个，怎能不令这几位太学生吃惊？马日磾这位太学祭酒，亦不过六百石而已。

“你狠。”马日磾咬了咬牙，狠狠地道：“陛下要是不准，莫怪本祭酒。”

孙原全然没听见这几乎是一字一字蹦出来的话，又冲射援道：“如此，你可愿意去我魏郡？”

“这……”射援尚未缓过劲来，便听得祭酒署外匆匆传来几句疾呼：

“祭酒大人、祭酒大人，陛下来了！”

马日磾、华歆等人同时吃了一惊，没料到天子竟然趁此时来了，全然不曾在意身侧的孙原幽幽叹了一口气，用手托着额头，渐渐皱了眉头。

“太守大人，你不出去迎接天子？”

“你们先去吧。”孙原泛起了苦笑，道：“陛下约好了申时，如今倒是迟了几刻。我还是等等再前去，索性让陛下迟个半个时辰。”

马日磾几人又是一愣。

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太学之前，天子刘宏驾临，太常种拂随行。

天子驾临，太学诸生自然要尽数出来迎接，韩说、卢植、郑玄等几位博士更是为首之人，数千之众尽数立于道左，恭迎圣驾。

远远看见太学门前大道右侧黑压压站了一片人，刘宏突然来了兴致，问随行的太常种拂：“爱卿觉得，孙原到了没有？”

种拂身为太常，这太学便在他管辖之下，马日磾的“名单”他虽不知详细情况，倒也知道一二分，晓得这位年纪轻轻的孙太守颇为天子看重，也晓得昨日里孙原同天子约了申时在这太学见面，那可是能让天子连新年大典都不参加的人物，便答道：“昨日陛下连新年大典都未参加，也要与魏郡太守约定申时在太学相会，臣认为太守必然是到了，陛下可是要先遣人传唤？”

“你这是责备朕未参加大典？”刘宏声音一低，摆了摆手，种拂自知言语冲撞了天子，不过也未放在心上，天子如此不顾朝廷法度也不是一次两次了，倒也不怎么在意，口中说着“臣失礼”脸上却没有半点“失礼”的模样。

刘宏许是今天心情好，并未说什么，随口又问：“朕再问你，你觉得，孙原可会在这群人之中么？”

种拂登时哑然，他虽然并未与孙原见过面，但是道听途说也晓得是个十七岁的少年，能得天子如此看重，又岂是一般人？天子的问话又是听着便觉得蹊跷，寻常人岂敢不来迎驾？若不是寻常人，那便不好揣测了。

种拂沉思一会，便道：“臣倒是觉得，孙太守必然会出来谒见陛下，不过……未必会在这太学诸生中。”

刘宏“哈哈”一笑，看了一眼跟在车驾旁的种拂，笑道：“爱卿，你素来死板，怎么今天竟也会如此说话了？”

种拂微微倾身，一笑而过。

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“臣等恭迎陛下。”

太学之前，祭酒马日磾领着一众太学博士、太学诸生伏地行礼，恭迎大汉天子。

“免了罢，朕又不是寻你们来的。”

甫下车驾，刘宏便随意地挥挥手，示意太学诸人起身，随意四处看了看，却丝毫不见孙原的踪影。转头看着跟在身后的种拂：“爱卿倒是猜中了，那位新任太守果真不把朕放在眼中。”

马日磾方才起身，猛听得天子说了这么一句，心头一颤，连忙道：“陛下，孙太守正在挑选魏郡掾属，尚在臣的祭酒署内。”

刘宏眉头一挑，道：“朕本来约了申时，刻意留了他几刻时间。莫非——”淡淡地看了马日磾一眼，显然意有所指。

马日磾摇了摇头，拱手道：“那孙太守倒是眼光独到，挑选的几个人都是极佳的。”

“哦？那便是答对题目了？”刘宏丝毫不见惊讶神色，也不见喜悦笑容，便命道：“都散了吧，朕去见见孙爱卿。”

马日磾连忙答应，转头吩咐道：“康成、子干，命学生们散了吧，我随陛下去。”

郑玄、卢植两人都是经学大家马融的得意门生，更是四海之内最负盛名的儒士，尤其郑玄以兼通今古文经学而被称为“经神”，曾经的“学海”何休更是甘拜下风，论及名望，更是当世最顶尖的人物。

马日磾这句吩咐，看似轻而实重。郑玄、卢植都非一心治学的人物，针对朝政的种种弊处曾经多次上书谏议，只不过这位天子素来自在惯了，很不喜欢这两位大家，便将之按在太学，一来给了地位名望，二来朝堂上看不见也是清净，所以这位天子刘宏，一出生之日起便从未踏入太学之中，马日磾唯恐郑玄、卢植两人有什么逾礼的举动，若是突然来个跪谏天子，只怕后果……

郑玄一代大儒，风姿绰约，丝毫不见脸上表情，便只是转过身来，冲身后诸生摆了摆手，数百学生便自动分开，让出了一条通道来，他与卢植并肩而走，周围数千太学生便慢慢跟在后头，或往太学正厅、或往藏书阁而去了。

这数千太学生，来去无一丝一毫之慌乱，可见郑康成名望之重。

马日磾、种拂两人静静跟在刘宏后头，一言不发，行了数十步，突然觉得身前天子，竟然止了脚步。

“陛下……”种拂不知缘由，甚是吃惊，不得不小心翼翼。

刘宏转过身来，望着太学广场诸生散去的方向，缓缓说了一句：

“郑康成得士心如此，朕未曾想到。”

马日磾心中一颤，莫非康成触了天子霉头？刹那间心思千百转，唯恐天子眼里容不得郑玄。

种拂心中也是一惊，郑玄为天下儒生之重，若是天子此时对郑玄有所举措，只怕要出大乱。

“怎么，还怕朕杀了郑玄？”天子笑笑，似是在嘲讽两位臣下的无知：

“朕若想杀他，当年党锢的时候，早就能一次杀个干净了。”

马日磾、种拂心中登时大石落地，同时抬手擦去了额头冷汗。

自古伴君如伴虎，每一位天子都不是易与之辈。便是眼前这位，任宦官、重外戚，整日流连后宫，素来极少处理政务，天下人不知道骂了多久，却养了一颗聪慧之心，什么事都看得通透。若是他做了什么不通透的事情，也只有一个理由：他不想让人觉得他已通透了。便是十常侍这般从小在一处的近侍，如今都觉得这位天子，已颇有可怕之处了。

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华歆一脸茫然地看着面前这位紫衣公子，只因为孙原问了他一句话：

“子鱼兄，陛下设的题目，我的回答可有什么差错么？”

华歆并未见过天子刘宏，整日里在这太学议论朝政，也大多说朝政种种不妥之处。孙原这个问题倒是问到他难以回答之处了。先前他看过了那名单上的人物，只窥破了几分，现在孙原问起来，自然不敢说已清楚其中关窍，只得道：“太守所说，歆不敢妄言。”

“那便请说说，我所选的人，可有什么不妥？”

孙原问得轻巧，却无形中给了华歆步步紧逼压迫之感。华歆登时心中苦笑，这位新任太守是要打压一下他这个年纪最长的下属了。他若是说了什么不妥，让身边这几位日后的同僚记住了，将来怕是彼此难堪啊。

桓范到底心思细些，也最好说话，虽然不能完全猜到孙原的用意，到底也知道多半和名单有关，便上前行礼道：“不知太守可否让范一观这份名单？”

孙原点头，随手便将名单递了过去。

桓范躬身接过，便这么大剌剌地张开，身边的臧洪、赵俭、射援便同时瞟了过去，只是扫了几眼，登时心中都有了数。

名单上只有二十个人名，都是太学之中的佼佼者，但那寥寥几个圈，便得了关窍。

三个袁氏家族的子弟，三个王氏家族的子弟，三个马氏家族的子弟，两个杨氏家族的子弟，两个是中常侍提拔进得太学，两个是外戚何氏家族提拔进得太学，最后的五个便是现在站在太学祭酒署的五个人了。

“原来，太守竟然不用门阀子弟，不用官宦子弟，不用外戚子弟，如此用心，范拜服。”

桓范一家数代帝师，怎能不将这朝廷局势纳入眼中？分明是孙原不愿意陷入朝中党争中去，故意选了五个不相干的人作为魏郡掾属，免得被这三方势力钳制了手脚。

不过，桓范、射援这几个都是重臣后代，怎么能不清楚其中深意？这题目分明是天子出的，马日磾不过是个幌子，孙原选了这五个人，便是不与朝中三大势力有所瓜葛，而是天子的嫡系了。天子将嫡系下放州郡，且避开了朝中纷争，分明是未雨绸缪有所图了。

除了华歆之外，四人同时拱手行礼：“拜见太守！”

清君侧、除奸佞，有什么比这更令年轻人执着？更何况，背后支持的是天子，天子准备中兴大汉了。

孙原知道，自己没有选错人。

他看着华歆，华歆也看着他。

“子鱼兄在想什么？”他笑着问，“魏郡？还是朝廷？”

“陛下若有此心，歆流涕以应。”华歆仍是有些茫然，口上说着“流涕”，却浑然不见“流涕”模样，摇着头说：“只是，终究有些迟了。”

身边桓范眉头一挑，亏得此处没有旁人，华歆名望又是场中几人熟知，这一句话说中兴大汉迟了，岂不是在说大汉中兴无望了么？

“你是指……”孙原慢慢皱起了眉头，道：“太平道？”

华歆点头，身边四人也明白了。

张角所创的太平道，如今信众已三百万，遍及八州，若是他造反，只怕这摇摇欲坠的大厦要再添许多疮痍。

“陛下的想法，却是有些迟了。”孙原坐在榻上，眼神也不知看在何处，仿佛痴呆了一般，无意中将衣角握在手中，拇食二指细细地搓着，如同要将这衣上纹理给搓个明白一般。看着脸上神情样子，对面的五人便都瞧的出来，这位少年太守，已陷入沉思了。

不过倒没让几个人苦等，没多久便听到仿佛自言自语的声音：“我倒是有几个法子。”

华歆低沉的眼神为之一亮。

只不过孙原还是一副自言自语地模样，眼神仍旧是不知道看在哪里，口中却是连连说话：

“民无所依则民心不安，民心不安便如饿虎出笼，可为借势。太平道可蛊惑人心，便因为民心无所依，若民心有所依，则张角无可借势。”

孙原的话可谓是一语中的，场中几人都不曾料到，这少年竟然将局势看得如此透彻，难怪当今天子竟选了他主掌魏郡。冀州为北境第二州，魏郡又是冀州第一大郡，比邻巨鹿郡，两郡是太平道兴起之地，可以说是张角的核心巢穴所在，若是能将魏郡的太平道压下去，孙原的心思手段便是成为一代才俊亦不为过。

眼见得孙原又不说话了，几个人互相看看，便又无话起来。

正闲着，便听得外头远远地传来“陛下驾到”的高呼，几个人同时愣了，天子来了太学？天子竟然也会来太学？

华歆猛然扭头看着孙原，不用说，肯定是冲着这位来的。射援几人更是奇怪这位传说中的昏君竟然如此赏脸来了太学，彼此看看，嗯，八成是来看这位私生子的。

“愣着做什么？”不知何时孙原已经从沉思中脱了出来，看着眼前几个面带惊愕的木头桩子，笑道：“陛下驾临，还不出去迎接？”

待几人整了整衣冠，正要出门迎接时，门口便已经出现了天子的身影。

“太学生华歆、射援、赵俭、桓范、臧洪，叩见陛下！”

五人乃太学弟子，极重礼法，虽是头一次看见天子有些慌乱，却仍是稳稳当当把三跪九叩的大礼给行了。

天子身负双手缓缓走进来，身后跟着马日磾和种拂两个人，看了一眼地上伏着的五个人，不禁皱起了眉头，说了一句差点让几人摔倒的话来：“便是你选的人？怎么和你一点都不像？”

眼见得天子到了近前，孙原才缓缓从榻上站起来，坦然抖了抖袖子，上前两步，躬身行礼：“臣魏郡太守孙原，见过陛下。”

马日磾在天子身后侧瞧得清楚，这话一出口，天子太阳穴上的青筋便凸了一凸。

“你不拘俗礼，却从未将朕放在眼里，你以为朕当真不敢杀你？”

华歆几人伏在地上，心中均是感叹：毕竟是私生子，天子只怕也就敢说说了。若是天子和孙原知道他们心中所想，只怕不知作何感想了。

“陛下失约在前，让臣久候。”

孙原一袭紫衣，单手负立，冲天子刘宏淡然一笑：“若是这还要臣以礼相待，岂不是很为难臣？”

刘宏冷哼一声，语气已渐威严：“臣谒君无礼，岂是人臣所为？”

马日磾、种拂登时脸色大变，连连后退数步，天子终究是天子，身后随行的可还有南军旅贲令祁明和两百甲士，如此威严，孙原难道不怕血流五步？

孙原便这么站着，紫色深衣将高瘦的身形勾勒出来，竟与对面站立的天子刘宏颇有几分相似，都有些说不出的憔悴。

“陛下行人君之道，臣下自当行臣下之礼。”

他剑眉朗目，瘦弱身躯竟第一次让刘宏觉得有些挺拔——

“而今陛下失政于前，失约在后，无人君之道，臣又何必行臣下之礼？”

字字铿锵！

一片寂静。

天子的双眼陡然瞪大，一双拳头不由自主瞬间握起！

他竟然敢与朕对峙！

他看着眼前这个年轻的少年，如果不是自己，他此刻已成了和那两个女子冻死路边的尸体，而他，此刻站在他对面，说他无人君之道！

他的命，是他救的！

千言万语、几番思量，到嘴边，不过一句质问——

“你……竟然如此看朕……”

没有愤怒，没有责罚，他的精神在那一刹那灰飞烟灭，说不清地话语，一个字也没有再说，形同枯槁，默然无语。

他看着眼前这个年轻的紫衣公子，竟有些识不出他是他赐了一个太守的人，如同看一个陌路人，无悲无喜。

“朕，不该来此。”

他看了看种拂：“随朕回宫吧。”

场中的人，还在呆着，地上伏着的人更不敢起身。大汉的天子，默然转身，蹒跚而去，仿佛从未来过太学。

马日磾看着孙原，双眸里全是惊恐，他的胆子太大了、太大了。

年轻的紫衣公子只是淡淡地看了一眼那落寞的背影，缓缓垂首。

孔曰成仁，孟曰取义，圣人都不能兼得，终归还是太难太难。